Возгарка II
Шрифт:
– Ничего, со временем я тебе разъясню, – пообещал я. – Но если совсем коротко, то любая религия – просто набор узаконенных суеверий.
– Так вы безбожник, да? – поняла моя подопечная.
– Теперь я кажусь тебе ещё страшнее? – усмехнулся я.
Она пожала плечами, подумав: «куда же ещё хуже, вы и так кошмарный».
– Эй! Я почувствовала! – вскричала она. – Вы опять залезли мне в голову?
Строго говоря, я оттуда и не вылезал, но если девчонке удалось ощутить присутствие…
Я удивлённо на неё посмотрел и улыбнулся:
– Надо же. Котёнок, оказывается
Она кивнула и без команды закрыла глаза.
Я коснулся той незримой связи, которая протянулась от меня к ней.
– Чувствую! О, кажется, я знаю…
Но ответа я не ощутил.
Мы попробовали ещё несколько раз. Я стал задумываться, не ошибается ли Ярочка, принимая воображаемые ощущения за действительные. Ладно, в другой раз поставим контролируемый эксперимент: из тех, что так любил проделывать со мной дядюшка, пытаясь нащупать крупицы одарённости.
– Пока достаточно, ты молодец, – похвалил я, не собираясь сообщать о своих сомнениях, чтобы девчонка не разуверилась в себе.
Потом глубоко вдохнул ночной воздух, раздувая грудную клетку и прикрывая веки от удовольствия. До Ярочки только сейчас дошло, что всё это время, начиная с нашей первой встречи, я дышал…
– Разве мертвецы могут дышать? – тут же вопросила она.
– Как видишь, – чуть усмехнулся я. – Так, малышка, ты уже притомилась. Ступай спать, а мне пора заступать на вахту. Давай, давай, не делай такие глаза.
Пришёл её черёд тяжело вздыхать. Башмачки застучали по доскам.
Наступила полночь, я отослал по гамакам уставших матросов и остался с «Вильдой» наедине. Честно говоря, гафельная шхуна настолько проста в управлении, что при желании с ней несложно управиться в одни руки – чем я и занимаюсь каждую ночь.
Только шум волн и лунное серебро на воде.
Глава 3. Вальдемар фон Шнайт
Экипаж потряхивало от езды по бездорожью, хотя рессоры компенсировали часть этого безобразия. Я с наслаждением кусал шейку блондинки, сидящей у меня на коленях. Мои чёрные волосы спадали на обнажённую кожу девичьего плеча. Фаворитка тихо постанывала, закрыв глаза и прикусив губу в сладком томлении.
На противоположном диване у окна сидел в полном латном снаряжении, только без шлема, Альберих Брентано – моя правая рука и глава личной охраны, ветеран нескольких войн и так далее.
Брентано не любит наблюдать за трапезами своего господина, хотя сам уже давно обращён мною в вампира. Он принципиально не пьёт кровь из горла, а получает лишь в жертвенной чаше от добровольцев. Так что сейчас Брентано предпочитал следить за мелькающими видами за окном.
Кортеж с грохотом летел по тракту, соединяющему Варнахарское герцогство с Радимией, но путь наш лишь начался, так что границу мы пересечём ещё не скоро. К своему дорогому соседу я направился по важному делу, приурочив визит к предстоящим осенним охотам, которые в этом году предстоит проводить Якубу Старому.
Чудесное
Но вся эта тщета мало занимает меня, чего нельзя сказать о Рудных горах, богатых самородным серебром, как никакое иное место на континенте.
За приоткрытыми оконцами царила летняя ночь, наверняка наполненная ароматами злаков и стрекотанием кузнечиков. Однако сложно уловить приятные запахи за тучами дорожной пыли, а пение не расслышать за грохотом колёс и копыт. Да, можно скрыть эти неудобства иллюзией, но я предпочитаю не закрываться от реальности – проще реагировать на внезапные изменения обстановки.
Над кортежем реяли чёрные птицы – вороны. Они всегда сопровождают своего господина и являются единственными слугами, которым действительно можно доверять.
Кроме, Брентано, разумеется.
Я оторвался от шейки фаворитки, втянул клыки, достал батистовый платок с кружевными краями и золотыми вензелями, промокнул губы, и небрежно отдал платок светловолосой девице, чтобы прижала к ране. Затем с усмешкой спросил у Брентано:
– Мой дорогой Альберих, неужто после всех лет службы, ты до сих пор не в силах снести вида моей трапезы? Право же, ты ранишь меня в самое сердце.
– Полагаю за бестактность таращиться на лорда, когда тот кушает.
Я рассмеялся.
– Бестактность? Что ж, пусть так. Но ответь мне, любезный друг, неужто жертвенная чаша, которую ты получаешь в святилищах нашей всетемнейшей богини, столь хорошо удовлетворяет твой аппетит, что в тебе не остаётся ни капли соблазна разделить горячую кровь этой женщины со мной?
– Кровь есть кровь, мой господин. Неважно сочится она по человеческим венам или плещется в кубке.
– Отнюдь, – я провёл пальцами по раненой шейке фаворитки, та томно откинула голову набок, готовая продолжить верную службу своему покровителю и даже поделиться собой с его вассалом, коли герцогу будет угодно. – Касаться ли губами холодного металла или нежного бархата кожи? Глотать ли почти остывшую жижу или вынимать сладостное тепло непосредственно из источника? Второе, несомненно, радостнее для всякого вампира, даже для такого ханжи. И не притворяйся, что не желаешь отведать нашу любезную Агнесс.
– Коли прикажете, – сухо отвечал Брентано.
Я вздохнул и покачал головой.
Неисправимый сухарь. Сам я тоже не возражаю, когда люди режут вены ради удовлетворения моего голода, но употреблять кровь только из кубка считаю чем-то противоестественным. Альберих же людей не кусает принципиально, хотя не является идейным последователем ранних калихан. Его голова попросту набита бреднями о свободе выбора, которые никак не желают выветриваться. Будто всякий жертвователь является в храм по доброй воле, а подставивший вены для укуса обязательно находится под внушением.