Вождь из сумерек - 2
Шрифт:
– Командир, а без эля нельзя было обойтись? – Осторожно, с тоской в голосе спросил Толян, оглядываясь на Войтика.
– Национальный напиток…
Толян опустил голову и едва слышно вздохнул.
– У меня желудок другой национальности. – И без перехода добавил. – А трубочка у тебя клеевая. По уму трубочка. Зеленью тонн на пять потянет.
– Терпи, Толян. Дипломатия требует. А эта дама, штука тонкая. Капризная. А эль можешь не пить.
– Нельзя. Пацаны подумают, что больной.
– Тогда ни чем не могу
За Войтика, под негромкий смех эльфа и застенчивую улыбку Веселина, ответил все тот же Толян.
– Черта ли ему сделается? Он туда может серную кислоту лить и купоросом закусывать.
– Только морда ярче будет. – Не утерпел Веселин.
– Садись рядом. Спасу от перепоя. Глядишь, и фейс уцелеет в первозданной чистоте. – Пожалел парня Стас.
Но Толян промолчал. Решил приберечь обиду «на потом» и шмыгнул за спину. Был он, несмотря на не малый вес и габариты, ловким и проворным, и пока эльф степенно вышагивал к своему стулу, он уже занял его место рядом со Стасом и уже без опаски обозрел просторный стол, решая с чего начать. С того ли, что поближе, или с того, что повкуснее.
Но его руки были быстрее его мысли. И, пока он размышлял, изучая зорким взглядом закуски, его руки уже подбирались и к тому, и к другому, умело обходя бутылки, с которыми у него возникли разногласия на этническом поле.
Войтик, отдав должное национальному напитку, пробавлялся пивом, поглощая одну кружку за другой, не обходя своим вниманием и закуски.
Веселин, по молодости лет, вообще соперником на этом поле боя гномам не был.
И Стас за свои войска был спокоен. Авторитет уцелеет в девственной чистоте и целомудренной неприкосновенности. И будь на этом столе знаменитый салат, прокис бы от обиды.
– Мудрейший, - Повернулся он к соседу. – а не слышали ли гномы часом о существовании в горах еще гнезд с ужасом?
Мудрейший уже не один раз приложился к своей серебряной кружке, но сохранил не понятным образом ясность мысли.
Щелкнул пальцем, поднимая крышку, и шумно глотнул эля.
– Гнезда? Гнезда есть. Как в горах без гнезд?
Стас досадливо поморщился. Но гном все-таки поймал убегающую мысль за хвост.
– Встречаются пещеры, в которых словно кто-то руками под шапкой ковыряется. Или ногтем скоблит. А то еще и так бывает, словно кто-то зубилом долбит.… Так ли я говорю, мастера?
– А бывает, что голову стужей обнесет. И тогда бродишь по пещерам, ровно слепец или, словно, не пещеры это, а не проходимый лес.
Щелкают крышки. Эль и пиво безостановочно льются в, заросшие дремучей шерстью, глотки.
– Помнишь ту пещеру, Ровин, где мы прошлой весной с тобой были? Вход есть, а словно стальной дверью закрыт. Бьешь в пустоту, а молот отскакивает.
Эль развязал языки. Гномы разговорились. У каждого нашлось, что сказать.
Ровин
– Было! Все руки отбил, пока клык у кирки не отвалился. Но это далеко, сударь Слав.
Толян мыслил практическими категориями.
– Сколько топать, Ровин.
– Прежде не меньше трех дней. А сколько сейчас? Трудно сказать. Многие пещеры брошены. Одни обвалились, другие закрыты для нас, третьи мы закрыли сами.
– И как было не закрыть, когда всякое повадилось в наш мир.
– Всякое?
– Ну, да! – беседа отвлекала старцев от увлекательного занятия, но отмахнуться от гостей им не позволяло достоинство.
– Надо бы проверить! – Шепнул Стас, наклоняясь к эльфу. – Придется разделиться на две группы. Иначе не успеем.
Принц согласно кивнул головой.
– Хорошо, Слав. Я готов.
– Войтик?
Вопреки предосторожности, эль глубоко проник в жилы лихого разведчика и широко разлился там. Он замотал головой и, собравшись с силами, сосредоточился на его переносице.
Стас с сомнением покачал головой, но выбор был уже сделан, и отступать было некуда.
– Ровин, ты готов?
– Когда выходить, Слав?
– Завтра, мой друг. – И повернулся к гному. – Скути согласится быть моим проводником?
– Скути будет рад, вождь. Я велю ему взять с собой гномов из числа наших родичей, сколько ты скажешь. И с собой поведу, если не будет возражать высокородный принц.
– Тогда больше не пить. Нужно еще время, чтобы отдохнуть и собраться в дорогу.
– Задача?
– Задача прежняя. Искать.… Где, чего и сколько! И если получится, брать языка. Войтик, желательно из черных. Но пригодятся и орки. Ровин…
– Да, командир. Я могу передать весть горным эхом. А Скути сумеет разобраться.
Гном соображал быстро. Чувствовался бывалый воин.
– По коням, командир?
– Седлай!
Стасу было не по себе. Впервые пришлось разделить группу. Но выхода не было. Время подгоняло в спину.
Толян загрустил, глядя на, на глазах, трезвеющего Войтика. Но сообразил, что отдых заканчивается, и подтолкнул плечом Веселина.
– Прикинь, братан. Кранты курорту. Проводим Бодри с Войтиком и по газам! Командир долго отдыхать не любит. Скажи, Купава.
Потянулся, выгнул спину, на широком лице довольная улыбка. Наскучило парню безделье. Как конь копытом стучит.
– Друзья мои, под волчовки одеть доспехи, подарок наших хозяев. Вместо рубашек будет. И шлемы не забудьте.
Тон, которым это было сказано, не допускал возражений. И все же Войтик попытался оспорить. Удивленно поднял брови и оскорбленно раскрыл рот, но Стас не дал ему высказаться.
– О тебе же думаю, верста коломенская. Шишек набьешь, мозги по пещерам растеряешь, а кто собирать будет? Я то далеко буду.