Возлюбленная воина
Шрифт:
Граф обладал рассудительностью и грубоватой прямотой, что было редкостью для политика. Несомненно гордый, он тем не менее казался благословенно свободным от внешних атрибутов сородичей с юга Шотландии. Единственными видимыми признаками богатства были отделанный мехом плащ и тяжелая золотая брошь. Если ему и не понравились грязь и сажа, покрывавшие Тора и его людей, он этого никак не показал и сразу пригласил их в зал.
Отвечая на невысказанный вопрос Tора, хозяин слегка понизил голос. Хотя он заверил
— Было бы легче победить Эдуарда, объединив Шотландию. И еще я надеялся избежать гражданской войны. Я и подумать не мог, что он осмелится сознаться в собственной измене, чтобы раскрыть мою. Комин больше верит в благодарность Эдуарда, чем я. — Он бросил на Тора тревожный взгляд. — Что за люди отправились за гонцами?
— Лучшие. Команду возглавляет Ламонт. Он их обнаружит.
Брюс почувствовал уверенность Тора и кивнул.
— Что вы теперь будете делать, милорд? — спросила Кристина.
— Пока не знаю, — ответил Брюс. — Но Комин ответит за все. — Вспомнив о галантности, Брюс отбросил гнев, склонился над рукой Кристины и коснулся губами костяшек ее пальцев. — Я перед вами в неоплатном долгу, леди Кристина. — Он покосился на Тора. — Надеюсь, ваш муж понимает, как ему повезло с женой. Мало того что редкостная красавица, так еще обладает такими неожиданными талантами. Вы изложили содержание документов лучше, чем мои служащие. — Его глаза сверкнули. — Возможно, мне стоит вас нанять.
Кристина зарделась от удовольствия, до глубины души польщенная искренним восхищением на лице — очень, кстати, красивом лице — графа. Но вообще-то ему пора бы и отпустить ее руку.
— Муж понимает, — процедил сквозь зубы Тор. — И свои таланты Кристина прибережет для него.
Он говорил довольно резко, и Кристина нахмурилась, не понимая причины его раздражения. Зато Брюс все понял. Весело рассмеявшись, он отпустил ее руку.
— Я вам очень благодарен, леди Кристина. И если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, только скажите.
Кристина покраснела чуть сильнее и ответила:
— Если позволите, я бы попросила о любезности сейчас же. Я мечтаю о горячей ванне.
— Все будет готово через несколько минут.
Она вопросительно взглянула на мужа.
— Иди, — сказал он. — Я скоро приду.
Кивнув, Кристина вышла из зада вслед за служанкой. Мужчины проводили ее взглядами.
— Наша сделка оказалась для вас успешной, — с усмешкой сказал Брюс.
— Безусловно, но говорить об этом не было необходимости. Довольно-таки…
— Вы решили принять командование?
— С несколькими условиями.
В присутствии Кристины мужчины говорили по-французски, но, когда она вышла, неосознанно перешли на гэльский — еще один плюс в пользу Брюса.
—
— Мы будем следовать вашим приказам, но я буду ответствен за команду. Чтобы добиться успеха, у меня должна быть автономия и абсолютная власть на поле сражения.
Брюс задумался. Судя по выражению его лица, он был не слишком доволен.
— Иными словами, я говорю, что надо сделать, а вы решаете как?
Тор пожал плечами. Формулировки могут быть разными. Смысл от этого не меняется.
Через несколько мгновений Брюс не слишком охотно кивнул.
— Не могу сказать, что на меня не произвело впечатления содеянное вами сегодня, но впредь постарайтесь уведомлять меня, если решите напасть на английский гарнизон.
Тор улыбнулся.
— Конечно, милорд. Просто сегодня не было времени. Англичане захватили нечто очень для меня ценное.
— Что-нибудь еще?
— Мои люди и я не связаны вашим рыцарским кодексом чести и готовы выполнять любую грязную работу. Но мы не будем убивать женщин и детей.
— Рад это слышать, — торжественно проговорил Брюс. — Вам предстоит опасная и неприятная работа, но даю слово, что никогда не предложу вам сделать то, что не стал бы делать сам.
Удивительно, но Тор не усомнился в искренности будущего короля и почувствовал уважение к нему. Первоначально решение Тора возглавить отряд было связано не столько с желанием поддержать Брюса, сколько со стремлением нанести поражение Эдуарду. Но молодой граф произвел на него сильное впечатление. Роберт Брюс был не слабаком, а благородным воином, исполненным решимости отобрать у противника свое королевство.
— А как быть с Комином? — спросил Тор, устремив на него пристальный взгляд. — Должен ли я позаботиться о нем?
Брюс не стал делать вид, что не понял вопроса. На его пути к трону стоял не только король Эдуард, но и Комин, считавшийся самым могущественным представителем шотландской знати.
— Нет. С Комином я разберусь сам.
Тор кивнул, зная, что первый удар в будущей войне скоро будет нанесен.
— Идите, — сказал Брюс, — к жене. — Он улыбнулся. — Хотя я бы предложил сначала как следует вымыться и переодеться.
Тор криво усмехнулся:
— Мудрое предложение.
— Да, Маклауд… — Тор остановился на пороге и оглянулся. — Будьте готовы.
— Конечно, милорд, — сказал Тор и поклонился. — Только прикажите.
Блаженная расслабленность, которую Кристина испытала, нежась в горячей ванне, исчезла, когда воду унесли, а ей помогли надеть чистую одежду, позаимствованную у супруги Брюса леди Элизабет де Бург. Не обращая внимания на окружающую ее роскошь, Кристина сидела на краешке стула у огня. Она не знала, чего ждать, и сильно нервничала.