Возмездие Кленовницы
Шрифт:
Блики солнечного света играли у входа в воинскую палатку. Кленовница дремала, когда её разбудили чьи-то торопливые шаги. В палатку влетела Гречишница, её золотистый мех сверкал в солнечном свете, а глаза радостно сияли.
– А Шмелеус мне всё рассказал! – выпалила она. – Как же я за тебя рада!
Кленовница уселась, обернув свой пушистый белый хвост вокруг лапок. «Видишь, Яблочник? Мои соплеменники очень рады, что в племени появятся новые котята».
Гречишница стояла у её гнездышка и застенчиво переминалась с лапы на лапу.
– Шмелеус также сказал, что ты
Кленовница напряглась. Она не ожидала вопросов об отце котят так скоро.
Гречишница уставилась на пол пещеры.
– Это… это потому, что их отец мёртв? – Она подняла взгляд и Кленовница поморщилась, заметив, какой отчаянной надеждой горели глаза соплеменницы.
– Это ведь котята Берестянника? – прошептала Гречишница. – Скажи мне, что мой брат вернётся к нам, что он будет жить в тебе и твоих детях?
Воздух в пещере словно уплотнился, Кленовница никак Звёздное племя предлагает мне выход? Небольшая ложь, чтобы мои детки были полностью приняты соплеменниками? Но я не могу солгать! Не могу, если со временем собираюсь сказать товарищам всю правду».
Она уставилась на Гречишницу, не в состоянии сказать ни слова. Но золотистая кошка, казалось, вовсе не ждала её ответа. Золотистая кошка медленно кивнула, в глазах её загорелся странный огонь.
– Я ведь права, да? О, спасибо, Звёздное племя! И тебе, спасибо, Кленовница. Ты не представляешь, как много это значит для меня… Я думала, что больше никогда не буду счастлива, с тех пор как Берестянник погиб в той ужасной битве. А теперь… Я помогу тебе растить котят, я расскажу им, каким героем был их отец, я буду рядом, когда они станут полноправными воителями племени! То, чего никогда уже не сможет сделать он… – Она замолчала, подошла ближе и улеглась в гнёздышко рядом с Кленовницей. Вытянув переднюю лапку, она мягко положила её на бело-рыжий бочок соплеменницы. – Я надеюсь, Берестянник сейчас видит нас, – промурлыкала она.
Кленовница глубоко вздохнула. «Я ведь не солгала. Это всё Гречишница. И к тому же, как я могу отказаться от шанса, чтобы мои детки были приняты племенем с такой любовью и теплом, которых они заслуживают? Яблочник поймет, что я должна ставить интересы своего племени выше своих. По крайней мере, сейчас».
Она положила свой хвост на плечо соплеменницы.
– Мои молитвы были услышаны, Гречишница, – мягко прошептала она. – Я и мои котятки больше не будем одни.
Гречишница уставилась на нее своими темными янтарными глазами.
– Вы никогда не останетесь одни, – её приглушенный голос звучал как клятва. – Эти котята – лучшее, что когда-либо происходило в нашем племени.
Глава 2
«О, великое Звездное племя, почему же так больно?»
Кленовница согнулась пополам от очередной схватки и со всей силы вонзила когти в моховую подстилку.
– Попробуй расслабиться, – наставительно сказал Вранокрыл, положив лапу на пульсирующий живот королевы.
Кленовница уже было приготовилась рявкнуть «Расслабишься тут, когда такое происходит!» на целителя, но ее дыхания едва хватило
– Это котик! – выдохнула Гречишница. – Ой, какой хорошенький!
Вранокрыл повернулся, чтобы взглянуть на котенка. Кленовница же, тяжело дыша, растянулась на подстилке. Она закрыла глаза, пытаясь не думать о боли, которую принесет с собой следующая схватка. Что-то влажное и ерзающее оказалось у ее морды. Она уже открыла пасть, чтобы зашипеть, но тут почувствовала, как ее ноздри наполнились самым лучшим, самым сладким запахом на свете. Она подняла голову, открыла глаза и моргнула от удивления: рядом с ней на подстилке лежал крошечный скользкий комочек бурого меха. «Ох, Яблочник! У нас сыночек, и он такой красивый!»
– Вылижи его, Кленовница! – мяукнул Вранокрыл. – Это поможет ему дышать!
В эту секунду ей захотелось попросить всех котов выйти из детской, дабы остаться наедине с этим крошечным драгоценным существом. Ее сердце билось как сумасшедшее, когда она впервые прижалась мордочкой к своему первенцу. И тут она вскрикнула, ибо ее тело скрутила новая волна боли. Вранокрыл торопливо подвинул котенка к Гречишнице.
– Вот, возьми его, да вылижи хорошенько, – приказал он.
– С удовольствием, – полным нежности голосом промолвила золотистая кошка. – Иди сюда, малыш. Сейчас ты будешь сухим и чистым.
Кленовница хотела было сказать, что сама в состоянии позаботиться о своем сыне, но набирающая силу схватка не позволила ей это сделать. Еще одна волна боли – и на подстилку с влажным шлепком выпал еще один комочек, разинув свой маленький ротик в беззвучном мяве. Он был бело-рыжим, в мать.
– Еще один мальчик, – объявил Вранокрыл. – Ты отлично справляешься, Кленовница.
Целитель прощупал лапами живот королевы и добавил:
– Еще один на подходе. Потерпи немного, скоро все закончится. А сейчас сосредоточься.
Непреодолимое желание оказаться поскорее наедине со своими детьми придало Кленовнице сил, и третий котенок появился почти сразу.
– Девочка! – замурчал целитель. – Меньше, чем ее братья, но такая изящная! Вот и все. Ты умница, Кленовница!
Целитель положил котят ей под бок. Крепко обвив хвостом своих котят, счастливая кошка прижала их к животу. Шею ломило от боли, но она не могла перестать смотреть на своих деток. «У нас получилось, Яблочник! Два сыночка и дочь».
– Они великолепны, – зашептала Гречишница, ее голос охрип от эмоций.
Вранокрыл кивнул.
– Ты только что родила трех здоровеньких котят. Я оставлю тебя в покое, чтобы ты отдохнула. Я зайду проведать тебя, когда солнце взойдет на вершину, и принесу нужные травы. Ты хорошо себя чувствуешь?
Его глаза светились заботой, и Кленовница почувствовала прилив симпатии к молодому целителю. Он полностью принял на себя заботу о соплеменниках всего две луны назад, когда старый целитель племени, Овсяник, присоединился к звездным предкам, это были одни из первых родов, которые принимал молодой кот.