Возмездие

Двок Андрей

Ну, главное, я не вижу у обоих возможных союзников категорического отрицания моей идеи. С этим уже можно работать. Да и королём я становиться не собираюсь. Вот они удивятся, когда я это озвучу.

— Друзья мои, я своими силами могу справиться с Дорианом…

— Зачем тогда позвал нас? — с ехидцей перебил меня Бедрич.

Я немного помолчал, задумчиво глядя на барона тер Кронос. Дождался, пока ехидное выражение покинет его лицо, а в глазах появится неуверенность, и, подпустив в голос недовольства, продолжил:

— Вы услышите ответы на все свои вопросы, если дадите мне договорить.

Бедрич смущённо выставил перед собой открытые ладони, и я наконец смог закончить:

— Как я уже сказал, я могу сбросить Дориана с престола опираясь только на свою армию. Но,

в таком случае, при всём превосходстве аристийского войска перед королевским, у меня будет много потерь. Хотелось бы этого избежать. Если вы выступите на моей стороне, и потерь будет намного меньше, и новая монархия получит по-настоящему достойных владетелей. Высших аристократов, первых, после короля, его надёжных помощников и советчиков.

Я открыто и грубо польстил своим родственникам, но это сработало. Оба барона «надули щёки», а их глаза приобрели мечтательное выражение.

— Кстати, я не собираюсь становиться королём, — добавил я.

На одновременное растерянное «э-э-э…» своих родственников я открыто рассмеялся, аккуратно налил себе в бокал охлаждённого «бресси» и медленно выпил, искусственно нагнетая интригу.

— После победы над Дорианом я планирую следующие изменения в иерархии варнийской аристократии. На престол взойдет Беон I Аристид, — я с улыбкой посмотрел на ошарашенное лицо среднего сына и продолжил. — Командующим королевским флотом станет мой старший сын Петар Аристи. Командующим королевской армией недолгое время побуду я. Присмотрю, чтобы у обновлённого королевства не возникло проблем с соседями. За это время окончательно наберётся опыта мой младший сын Круно Аристи. Затем передам ему должность командующего, а сам стану у монарха скромным советником. На самом деле, Круно уже сейчас готов самостоятельно возглавить войско, просто в этом нет необходимости. Пока мне и генералу Стоку Вернеру есть, чему научить сына, я не спешу взваливать на него эту ношу. Планирую через пару — тройку кругов жизни отойти от дел, поэтому моим детям понадобятся надёжные помощники и советники. Хотелось бы рассчитывать в этом на вас, Ваши Милости. Хетское графство собираюсь передать тебе, барон тер Кронос. А своё баронство Аристи — твоему сыну Арносту. Контроль промышленного сердца королевства должен оставаться в надёжных руках.

— А как же твои сыновья? — всё-таки не удержался от вопроса Бедрич тер Кронос. — Они, что, без земель останутся?

— В смысле, без земель? А королевский домен на что? — удивился я.

— А! Ну да! Что это я? — шлёпнул себя ладонью по лбу Бедрич.

Видимо, у моего родственника от открывающихся перспектив соображалка стала хуже работать. Бедрич с сыном довольно переглянулись, а Кисил обиженно засопел. Поэтому я поспешил продолжить, пока тот сдуру чего-нибудь себе не надумал:

— Вранское графство планирую передать тебе, барон тер Мезен. Дадим возможность возвеличиться и твоим сыновьям. Если король Помории согласится, передашь баронство Мезен одному из своих сыновей. Второму подберём баронство в твоём будущем графстве. Если он, конечно, не захочет оставаться с братом. На тот случай, если ваш монарх захочет наказать тебя за то, что ты без его разрешения напал на аристократа другого королевства и приведёт в Мезен своё войско, то новый король Варнии объявит войну Помории, а с её захвата и присоединения начнёт возрождение Империи Тахтар. Честно вам скажу, что за попытку убийства меня самого и моей семьи, я очень хочу уничтожить всех Немантидов. Всех, до единого!

Однако, как политик, собираюсь действовать не по зову сердца, а так, чтобы получить наибольшую выгоду для своего рода, своих соратников и всей Варнии. После нашей победы, я собираюсь отдать Дориана II и его детей королевской чете Эсфальда — родителям подло убитой им жены. Наверняка, за убийство дочери они Дориана казнят. Желаемое будет сделано чужими руками, а мне не придётся нарушать принятые на Этерре правила о запрете убийства монархов.

С

детьми Дориана могут быть разные варианты. С наибольшей вероятностью, королевская чета Эсфальда оставит их в живых и тут снова идет развилка вероятностей. Либо, в благодарность за выдачу им Дориана с детьми, отношения между Варнией и Эсфальдом потеплеют, вплоть до союзнических. Либо Эсфальд попытается посадить одного из детей на трон Варнии. Это тоже хороший для нас вариант. Получим казус белли в отношении Эсфальда и ещё один кирпичик в построении Империи. Воссоздаваемая Империя Тахтар прирастёт очередной территорией — Эсфальдом. Королеву-мать Конрадайн я собираюсь вернуть в Рению, откуда её, ренийскую принцессу, отдали в жёны королю Варнии. Если после возвращения Конрадайн в Рению правитель их королевства посчитает себя оскорблённым и объявит нам войну, то Рения станет очередным присоединённым королевством растущей Империи. Но всё это я считаю маловероятным. Таких подарков наши соседи нам не сделают. Просто привык просчитывать самые плохие варианты. Как говорится: надейся на лучшее, но готовься к худшему.

Вот о таком повороте в разговоре присутствующие вообще не помышляли и буквально окаменели от изумления. Я же продолжил их мотивировать на нужные мне действия:

— Говорю прямо и без обиняков всем присутствующим. Если вы в предстоящих испытаниях встаёте со мной плечом к плечу, вас самих и ваших близких ждёт дальнейшее возвышение. От вас требуется лишь верность.

После недолгих раздумий Кисил и Бедрич согласились с моим предложением и заверили во всецелой поддержке с их стороны. Получив желаемых союзников, я про себя с облегчением выдохнул.

И речь идёт не только о союзной военной силе. Важно то, что в случае нашей победы новая высшая аристократия Варнии будет опутана родственными связями семьи Аристи.

Кисил тер Мезен — мой сводный брат. Его дочь Меидин — жена моего сына Петара. Бедрич тер Кронос женат на моей сводной сестре Сиарис. Их сын Арност женат на моей дочери Ирине. При таком раскладе я рассчитываю, что у моей семьи будет надежная поддержка среди аристократов королевства. Кровь — не водица.

— Друзья мои, — привлёк я внимание обоих баронов. — Прежде чем приступить к заслушиванию докладов членов Совета своего баронства, хочу обозначить ближайшую задачу для вас. Пока мы не получили разведывательные сведения от достопочтенного Сандара, все силы вам надлежит бросить на сбор и подготовку своего войска: дворян, ополчение, наёмников. Если говорить о наёмниках, то уточню. Барон тер Кронос навряд ли успеет кого-то нанять, так как мы уже начали работу по найму всех возможных варнийских солдат удачи. А вот тебе, брат, надо подсуетиться и набрать наёмников как у себя в Помории, так и в соседних Борее и Расении. Сколько получится найти, столько и нанимай. Больше наберём наёмных воинов — больше сохраним своих. Есть в ваших землях свободные наёмники?

— Хм-м, есть, конечно, — ответил Кисил. — Но, понимаешь, какое дело… хм-м… моя казна пуст… эээ… в моей казне сейчас недостаточно средств, чтобы выделить их ещё и на наёмников.

Я лишь усмехнулся про себя. Будто я не знаю, что у него с деньгами вечная напряжёнка. Однако, отвечая, я постарался сохранить серьёзное выражение лица, чтобы не задеть самолюбие сводного брата:

— Прекрасно понимаю, брат. У владетельного аристократа множество забот, поэтому невозможно избежать серьезных трат. Твоя задача — привести под наши знамёна как можно больше наёмников, а я ссужу тебя необходимой для их оплаты суммой.

С той части стола, где сидел мой тиун, послышался сдавленный стон.

— Тогда ладно, — облегчённо выдохнул Кисил. — Сделаю.

— Уважаемый Хейк, — я с улыбкой перевёл взгляд на своего тиуна. — Что ты стонешь, как простреленная навылет волчица? Лучше доложи мне, получилось ли договориться с Торговым домом Алоиза о займе?

— Ф-х-х. Да, Ваша Милость, — со вздохом ответил Хейк. — Договорился с братом на тех условиях, что вы и приказывали.

— Я доволен тобой, уважаемый Хейк. И не забуду твоего усердия, — а про себя подумал, что надо будет дать ему дворянство и сделать королевским казначеем.