Возьми, если сможешь. Том I. Часть 2
Шрифт:
– Сэм! – Громко шептал Сильвер, боясь перебить голос русалки.
Осторожно и медленно они подошли ближе, пока почти не сравнялись с воином. Теперь их разделяло лишь несколько метров воды до его полосы земли. Сэмюель рыдал, не опуская ножа; от острия по бледной коже бежала тонкая струйка крови, изгибаясь в межключичной впадинке и теряясь внизу, но девушка не отодвигалась, а, казалось, лишь сильнее давила на нож, напевая одну ей известную песню. Она не хватала воина за ноги, не щерила хищные зубы, не визжала, она даже не прикасалась к нему,
Сэм отпустил нож, тут же булькнувший в воду тяжелой рукоятью, наклонился и поцеловал русалку. Это был закрытый поцелуй, лишь соприкосновенье губ, песня стихла, уступив место волнующей тишине, но девушка по-прежнему не делала ничего враждебного, послушно паря в водной глади напротив Сэмюеля.
Вдруг воин обнял девушку за плечи и оттолкнулся ногами, увлекая себя и ее под воду.
– Черт! – Выкрикнул Руди, телепортируясь.
– Почему мы его не остановили? – Спросил Сильвер, выходя вместе с Ноэлем из облака света.
– Не знаю…
В паре метров от них всплыл деревянный талисман, который воин носил на шее. Через мгновение из воды выпрыгнули две фигуры: та самая девушка с длинным рыбьим хвостом, покрытым зеленоватой чешуей, и красивый мужчина, рыбья часть которого доставала на спине лопаток отдельными чешуйками. Это был Сэм.
Они подплыли к игрокам.
– Чаша Вечности ждет, – Сказал измененным голосом воин.
– Сэм?! – Руди пристально вглядывался в лицо товарища.
Уголок губ рыболюда на мгновение дернулся, но он ничего не ответил. Развернулся и исчез под водой, мерцая золотистой чешуей своего хвоста.
Мужчины молча смотрели на водяные круги, бегущие по черной глади озера; безропотно и беспрекословно. Так же послушно ведут себя люди, подчиняясь судьбе? Это всегда казалось невыносимым, но в глубине души каждый из них знал – так будет еще не раз. Как противостоять судьбе, если ее пути тебе неизвестны? Как бороться с тем, чего не знаешь? Как древние люди боролись с инфекциями заговорами и огнем, не зная, насколько мал их враг – микроб; как бы они удивились, узнай, что и эти микроскопические создания являются для кого-то домом. Чудесное таинство природы, богатой на выдумки, но чем они в этом плане отличались от насекомых, зверей? Могли ли они что-то решать сами, или всего лишь были кем-то жестоко обмануты, возомнив, что могут на что-то влиять.
– Идем. Не хочу, чтобы этот лес выкинул что-то еще. – Сказал Сильвер.
– Да… ты прав. – Ноэль поднялся и зашлепал по воде. Впереди мерцал заветный артефакт.
Видимо, все было кончено. Никто им не помешал встать на постамент, обступить серебряный изящный кубок, чья ножка была выполнена в виде лозы, а чаша в виде простой полусферы.
В Чаше Вечности струилась вода. Она вытекала из нее, падая на мрамор постамента, текла к лозе, поднималась по ней и вновь проникала в чашу. Снизу вверх.
– Ну, – Сильвер смотрел на Ноэля, – тебе ее брать.
– Да, –
– Страшно, – всхлипнул пиромант. Глаза его были красными.
– Страшно, – подтвердил эльф, застыв в нескольких сантиметрах от ножки-лозы.
Он выдохнул и резко схватил артефакт. Руку тряхнуло, а в голове появилось твердое знание.
– Хорошие новости, – улыбнулся эльф, смотря на замерших друзей, – она восстанавливает память тогда, когда хочет пользователь.
– Отлично, тогда сматываемся отсюда. – Выдохнул Сильвер.
Они покинули озеро и вернулись в сухую часть леса. Освещением по-прежнему служили деревья и насекомые; солнце сюда, видимо, не проникало. Задумавшись, Ноэль поскользнулся на влажной листве, и в попытке удержаться оперся о ствол дерева. Ладонь, угодившая в смоляной ручеек, вжала в кору двух букашек. Танцор смерти ощутил слабую пульсацию, похожую на биение сердца. Он прильнул к дереву ухом, и мерные удары отдали в череп.
– Что ты делаешь? – Спросил пиромант.
– Тихо, – шепнул Ноэль, опускаясь ниже, к корням. Биение здесь ощущалось сильней, пока наконец он не приложил ухо к месту, где корень уходил в землю. Удар. Удар.
– Что такое? – Опустился рядом Сильвер.
Представив возможные размера леса, Ноэль понял – какие бы ни имел намерения тот, чье сердце содрогало кроны деревьев, если понадобится, эльф сделает все, лишь бы это не просыпалось. Бум. Бум. Вибрация была такой глубокой, пробирающей скелет до позвоночника. Маг света не выдержал и приложил ухо с другой стороны корня. Глаза его расширились.
– Так это… – начал он, облизывая высохшие губы, – корни не от деревьев, а к деревьям?
– Похоже на то.
– Нам нужно сваливать.
Они ускорили шаг, теперь стараясь говорить тихо и не хрустеть упавшими ветками. Пусть лес и не пробудился от душераздирающих криков Искаженного Дельфина (каких же тогда он размеров?), все равно они уже не могли иначе.
Деревья стали мельчать, и вдалеке забрезжил свет. Вырвались. Спаслись. Пусть и не от смерти, но от одного из ее кинжалов. Как они и предполагали, лес действительно был непроницаем – небо ярко светилось голубизной над их головами, солнце приближалось к зениту. Волнующийся океан подросшей сине-зеленой травы, в которой теперь они утопали почти по пояс, приятно щекотал руки.
– А может, если дать Чашу Сэму, то он все вспомнит и вернется к нам?
– Сомневаюсь, что Чаша способна вернуть ему прежний вид. Да и потом, как ты его найдешь, как заставишь взять ее в руки, как, в конце концов, заставишь воспользоваться? – Ответил Сильвер.
– Выловим. Силой заставим. Перенесем к себе, засунем в какую-нибудь бочку, и будем ждать, пока сам не воспользуется. Когда-то же мы станем достаточно сильными.
– Что-то мне подсказывает, что больше мы сюда не вернемся, Руди.