Возьми меня в свой плен
Шрифт:
— А другие? — продолжил принц допытываться.
— Другие меня так не зовут, — раскрыла я свою маленькую тайну.
У Зероса брови внезапно взметнулись вверх.
— Тогда почему ты меня не поправила? Ещё тогда, в день нашего знакомства?
И сразу вспомнился тот день около девяти лет назад, когда мы первый раз встретились. Мне было четырнадцать, стояло знойное лето, родители опять отправились в столицу по делам. Я, в очередной раз напоив гувернантку сонным зельем, ускакала к речке.
Зеросу тогда
Я поняла, что он не местный, потому что он тогда не признал меня — в графстве таких людей не было. Хотя про Курвосакию догадалась далеко не сразу. Не при первой встрече. Тогда мы просто познакомились. Я представилась полным именем, как обычно, но без упоминания, что я леди. А он так запросто его сократил…
— Мне понравилось, — улыбнулась я, пожав плечами. — Эвелина всегда звучало пафосно и немного громоздко. Когда братья пытались звать меня Эви, мама строго отчитывала их. Говорила, похоже на собачью кличку. Ну и я как-то стала так же считать.
Принц хмыкнул. Взгляд его вновь стал хитрым, но тёплым, как и до нашей ссоры. Словно невзначай он перевёл тему, и мы снова заболтались. Я не заметила, как отложила книгу и забралась с ногами в кресло. Мы, наверняка, пропустили бы ужин, если бы служанка не пришла за нами лично.
12
— Выше высочество, леди Эвелина! — всплеснула руками незнакомая мне девушка с, казалось, розоватыми волосами. — Еда стынет, а мы вас по всему замку ищем. Как же так?
— Прости, Сакура, — повинился без особого раскаяния Зерос и пообещал: — Мы скоро придём. Можешь не караулить.
И служанка, кивнув, тут же ушла по своим делам. Принц же, встав, помог мне подняться.
— Её тоже зовут Сакура? Я не ослышалась? — уточнила я.
— А что тебя смущает?
— Совпадения интересные. Мне прислуживают две Сакуры. Я ещё подумала, надо же, как удачно подобрали — не ошибусь.
— Ты даже не представляешь масштабов удачи, — рассмеялся Зерос. — У кого-то из моих предков была не очень хорошая память, поэтому в замок стали набирать только девушек с именем Сакура. С тех пор родители, которые хотят устроить свою дочь на хорошую работу, сразу выбирают это имя.
— А юношей как зовут? — тут же заинтересовалась я, порадовавшись находчивости бывшего короля.
— А у юношей нет одного имени — мой предок спокойно мог позвать парня «эй ты», только с девушками стеснялся, — разбил образ мудрого монарха принц.
Ужин проходил как обычно. Стол не ломился, но благодаря Зеросу трапеза хотя бы не походила на постную. Величество с высочествами с тоской пытались угадать, решится ли к осени вопрос с углём — будет ли он бесплатный или вообще
Из этого же вопроса вытекала странная тема, сколько они смогут выделить безработным, коих насчитывалось какое-то страшное количество. У меня прям язык чесался спросить, почему нельзя этих безработных переквалифицировать в строители и починить замок, но я молчала — дело-то не моё.
И вот именно сегодня королю без промедления прямо за обедом принесли письмо.
— О, наконец-то! — обрадовался он с нетерпением вскрывая конверт.
Украдкой глянув, я увидела герб нашего графства и сглотнула. Ну всё, вычислили.
Король пробежал по тексту, кажется, раза два, а затем озадаченно спросил:
— Сын мой, а ты что же, не написал им наши требования? Они тут, целый лист нас оскорбляя, интересуются, чего же мы хотим.
— Запамятовал, видимо, — как ни в чём ни бывало открестился Зерос.
Я только осуждающе на него покосилась. Мало того, что при его-то памяти это было слабое оправдание, так я же ещё и намекала специально. Но там свои мотивы, я помнила. А остальные, к счастью, не знали.
— Так, — довольно заявил король, не сводя глаз с письма. — Какой рудник попросим?
Принцесса уже хотела выдвинуть предложение, но Зерос, фыркнув, возмущённо спросил:
— Что значит какой? Сестрица, ты же в своём видении видела, как на всех рудниках хозяйничаешь?
— Ну… да, — нерешительно подтвердила Орихиме.
— Вот и надо просить все, — беззаботно резюмировал Зерос.
Три пары глаз уставились на него крайне подозрительно.
— А вдруг не отдадут все? — выразил король общее мнение.
Единственное, надо было говорить не «вдруг». Все рудники мои бы не отдали совершенно точно. С одним ещё был шанс — всё-таки меня планировали очень выгодно выдать замуж. Но торговля углём давала слишком большую прибыль, чтобы родство с герцогским родом могло покрыть эти потери.
— Во-первых, сестра же видела, — пожал плечами Зерос. — Во-вторых, мы в плен взяли такую важную персону. И мы её променяем всего лишь на один рудник?
Честное слово, я даже предположить не могла, чего добивает мой друг, но возвращаться из плена под венец не хотела совершенно. Что-то я слишком расслабилась и даже план побега не наметила. Поэтому, чтобы потянуть время, я решила принцу подыграть.
— Так-то я невеста следующего герцога, — словно невзначай напомнила я, промакивая губы салфеткой.
Король сразу оживился. Почему-то он поверил, что за невесту следующего герцога могут отдать куда больше, чем за простую дочку графа. Орихиме явно сомневалась и посматривала на меня странновато, но спорить не стала. Зерос же лишь украдкой подмигнул мне. Знать бы, что у него в голове…