Возьми меня в свой плен
Шрифт:
— Да, конечно, — легко разрешила я.
Хоть видеть никого особо и не хотелось, но фактически это были общие женские купальни. Никаким образом я не могла запретить принцессе их использовать.
Сложив одежду на ближайшей лавке, принцесса ловко спустилась ко мне в воду… и, кажется, на какое-то время забыла вообще обо всём.
— Господь наш Курвосаки, как же это, оказывается, восхитительно! — высказалась она, от души наслаждаясь приятной тёплой водичкой.
— Давно не принимали горячие ванны? — уточнила я из вежливости.
— Никогда, —
Мне даже неловко стало. Ни за что бы ни подумала, что принцесса может жить в таких условиях. К тому же, принцесса-то была не простая. Орихиме считалась очень сильной жрицей и даже чуть ли не героиней. Кажется, с какого-то знатной семьи она сняла древнее проклятье, какую-то наоборот прокляла, боролась со стихийными бедствиями и изредка давала весьма точные предсказания. О ней даже в наших газетах, кажется, иногда писали, но я не интересовалась. Мне Зерос кратко пересказывал.
— Я прошу прощения за своего отца, — неожиданно заговорила Орихиме, а у меня чуть глаза на лоб не полезли. — Он не со зла, просто действительно очень о жителях переживает. Думаю, он скоро отойдёт.
Я только плечами пожала. Ну что на него обижаться? Вряд ли при таком подходе кто-то тратился на образование для правящей семьи. Конечно, некоторые основы экономики с непривычки покажутся дикими. Я встречала людей, которые к кредитам вообще относились как к проискам тёмных сил. Вот только это всё не отменяло того, что крышу никто не заделает, а король может меня за лишнее слова куда-нибудь в подвал посадить, вспомнив, что я пленница.
— О вашем комфорте можете не беспокоиться, — улыбнулась Орихиме, словно прочитав мои мысли. — Это было одним из условий Зероса.
— Благодарю, что пришли прояснить ситуацию, — осторожно согласилась я, не знаю, как иначе реагировать. Хотелось просто подозрительно коситься.
— Кстати, я давно хотела предложить, но не было случая. Вы не против, если мы с вами перейдём к более простому общению? Могу ли я звать вас просто Лина и «на ты»? А вы в ответ можете называть меня просто Химе, так меня зовут друзья и родственники.
Теперь хотелось не просто коситься, но и немножечко отползти, но здравый смысл заставил принять жест дружелюбия.
— Конечно, Химе, если тебе так будет удобно, — улыбнулась я слегка натянуто. — Для меня это честь!
— Ой, как здорово! — тут же обрадовалась принцесса, кажется, слегка переигрывая. — Надеюсь, у нас получится подружиться. Знаешь, я тебя сегодня слушала за столом и восхищалась. Ты говорить такие интересные вещи! И ведь они действительно должны сработать. Дать людям профессию, взять деньги взаймы, чтобы потом отдать долг с прибыли… Я только про налоги не поняла. С чего их больше-то станет?
В общем, она нашла правильную точку, потому что тут же, забыв обо всём, я принялась объяснять, откуда деньги берутся, куда уходят, как переходят из рук в руки, почему от этого люди живут лучше… Попутно набросала ещё несколько идей, которые можно реализовать, используя их священные силы. И едва не проворонила
— Лина, ты такая умница! У тебя столько потрясающих идей, и я просто поражена, насколько хорошо ты знаешь нашу страну!
17
Я почувствовала себя лошадью, которую наездник резко остановил. Вопроса не прозвучало, так что формально я могла и не отвечать. Однако я понимала, что за время беседы наболтала столько … В общем, главный вопрос сейчас звучал, что будет менее подозрительно: сделать вид, что всё нормально или попытаться оправдаться. И тут мне пришла в голову гениальная мысль!
— Ох, Химе, — вздохнула я крайне горестно, боясь переиграть. — Вы же регулярно нападаете на наши территории. Конечно, мы изучаем ваши возможности.
Врала я, конечно, нагло. Вряд ли принцесса встретится с моей роднёй и сможет опровергнуть мои слова. А с виду не заметно, что главная стратегия, что у отца моего графа, что у герцогини Игнис, которая чуть не стала мне свекровью, называется «Мы сейчас просто здесь всё сожжём!»
— И ты при этом так легко подсказываешь нам, как стать богаче?
— Богатым есть что терять — зачем им рисковать? — выдвинула я разумный контраргумент и решила перейти от обороны к нападению — мне тоже было, что спросить. — Кстати, я много слушала ваши разговоры, но, к сожалению, так и не поняла. Вы упоминали какое-то пророчество, из-за которого и решили действовать именно сейчас.
— Да, месяц назад я молилась в храме и во сне ко мне пришло озарение. Во-первых, я увидела, где спрятан древний манускрипт с заклинанием священного барьера. Именно он сейчас охраняет нас. Ты же понимаешь, что твоя семья сейчас на границе пытается его пробить, чтобы спасти тебя?
От слов про спасение я аж вздрогнула. Спасти и утащить под венец с мужчиной, который мне не интересен. Нет уж, спасибо. Пусть барьер и дальше держится.
— А, во-вторых, мне было виденье, что я осматриваю угольные рудники. Разговариваю с начальниками, слушаю объяснения. И обращаются со мной не как с гостьей или туристкой, а как с полноправной хозяйкой. А такое может произойти только в случае, если рудники принадлежат Курвосакии.
Больше всего мне хотелось ответить: «Вообще-то нет». Точно так же бы приветствовали жену моего старшего брата — она считалась бы следующей хозяйкой. Или, например, кронпринцессу — только там место уже занято. Однако я собралась с духом и решила не спорить! Просто задала, казалось бы, невинный вопрос:
— Если б Зерос не привёл меня, вы бы развязали войну?
— Увы, уж больно трудно и дорого покупать уголь у графства Карбо, — тоскливо вздохнула Химе. — Но мне самой по душе пришёлся его вариант. Я бы не хотела кровопролития и потерь среди моих людей. Правда, я до последнего не верила, что ты согласишься. Всё-таки, когда к тебе домой посреди ночи заявляется незнакомец и предлагает добровольно пойти к нему в заложницы…