Возьмите меня замуж!
Шрифт:
Молодые люди, оставшись одни, выждали, пока высокая фигура графа скроется за балконными дверьми.
Машенька заговорила первой, робко улыбнувшись:
— Мне стоит поблагодарить вас, Александр Кириллович. Право, я не знаю, чтобы делала, не появись вы сейчас здесь!
Александр смотрел на стоящую перед ним девушку и с трудом узнавал в ней то испуганное дитя, каким она была в начале лета. Девушка расцвела на глазах. У неё исчезла детская угловатость, глаза стали более выразительными, губы приобрели соблазнительную мягкость,
— Я рад, что смог помочь вам, — ответил он после небольшой паузы, — хотя бы сейчас.
Мария засмущалась и постаралась скрыть, что внезапное появление князя Митяшева взволновало её.
— Ах, вы все ещё сердитесь на меня за ту выходку? Прошу вас в который раз, забудьте!
— Не тревожьтесь, Мария Александровна, я уже забыл, — его игривый тон сказал ей намного больше, чем слова. Это было давно, и теперь я понимаю, что с вашей стороны это был жест отчаяния. А что мы только не готовы сделать, когда обстоятельства загоняют нас в угол!
— Вы правы.
— Я с трудом вас узнал, сударыня, вы очень изменились с нашей последней встречи.
— Правда? девушка оживилась и заторопилась расправить складки на бальном платье. Ой, да нет же. Видите, я до сих пор никак не привыкну к подобным нарядам, и мне всегда кажется, что в самый неподходящий момент, со мной что-либо приключится. Я или платье испачкаю, или перчатку потеряю, или шпильки из прически выпадут. Ужасно нервничаю по пустякам.
— Вы очаровательно выглядите, Мария Александровна.
Комплимент князя смутил девушку, но, бесспорно, был очень приятен.
— Вы очень добры, Александр Кириллович. Вы недавно прибыли в Петербург?
— Вчера.
— Как самочувствие вашей дочки? Я слышала, что вы возили её заграницу.
Князь кивнул, и печальная тень промелькнула в его глазах. Здоровье его Катеньки по-прежнему вызывало у него опасения.
— Да, мы вернулись из Швейцарии на прошлой недели. Пробыли в клинике три месяца. Теперь, ближе к весне, повезу дочь на воды. Катерине необходимы горячие источники.
— Княгиня Софья Михайловна говорила, что у Кати повреждена нога. Неужели ничего нельзя сделать? Мария была искренне обеспокоена физическим состояние дочери князя.
Александр развел руками.
— Мы консультировались со многими светилами в области медицины. Они сделали всё, что могли. Катя хорошо ходит, передвигается без костылей, но хромата осталась. И говорят, что хромать она будет всю жизнь, — голос Александра стих. Он проклинал себя за то, что его не было рядом с ней в тот поистине роковой день.
Как и просила дочь, он сохранил Черныша, не стал его ни продавать, не убивать. Иногда, когда ночи были особенно темные, и Саше не спалось, он спускался в конюшню, и подходил к стойлу жеребца. Этот красавец-хадбан, сильный «араб», которого он покупал в расчете на дальнейшее
Александр ещё не знал, что делать с «арабом», когда Катя однажды за завтраком, перед самым отъездом в Швейцарию, попросила:
— Папенька, я хочу попрощаться с Чернышом, — вилка с гуляшом застыла в воздухе. Он будет по мне скучать, как и я. Давай после завтрака сходим на конюшню.
Дочь смотрела на отца умоляющим взглядом, в котором не было ни хитрости, ни лукавства. И где-то в голове князя в тот момент мелькнула шальная мысль: «А ведь Катька через год будет кататься на Черныше» Буря эмоции всколыхнулось в душе Александра, и он опустил голову, чтобы дочь не заметила, как крупные слезы наполнили мужские серые глаза. Слезы гордости за родное дитя.
— Мне очень жаль, — голос Марии вернул его к реальности. Безумно обидно, когда несчастный случай приводит к травмам, которые нельзя поправить.
— Моя девочка сильная, и я убежден, что хромата не станет помехой в её жизни.
— Она прибыла с вами в Петербург?
— Да, бабушка по ней безумно соскучилась. К тому же, Катенька хочет встретить Новый год в Северной столице. Я не стал препятствовать желанию дочери. В Петербург меня привели коммерческие дела, и, чего скрывать, мне не хотелось оставлять девочку одну, — Александр, сам того не замечая, разоткровенничался с молодой девушкой. А как вы поживаете? Обжились в новом доме?
— Я в восторге от своего дома! с живостью, присущей молодости, воскликнула Машенька. — Теперь мне кажется, что нет дома теплее и светлее, чем у меня. А какая у меня кухня! Вам обязательно надо на неё посмотреть! Ой! Простите, я говорю не то. Мне, наверное, не следует приглашать вас к себе?
Непосредственность графини очаровала Александра. Их беседа напоминала разговор двух старых знакомых.
— Почему же? Мне будет очень приятно, если вы меня пригласите в гости.
— Тогда я вас непременно приглашаю!
— А я вас приглашаю на танец. Как вы на это смотрите, Мария Александровна?
— Положительно!
Прежде чем пройти к себе в спальню, Александр заглянул в комнату дочери. Катюша сладко спала, подложив под щечку ладошки. Ей снилось что-то приятное, и девочка улыбалась во сне.
Осторожно прикрыв дверь, Александр довольно усмехнулся. А вечер сегодня удался на славу. Он не ожидал, что возвращение к светской жизни будет столь приятным. И всё благодаря маленькой чаровнице. Сам того не замечая, он постоянно думал про глаза Машеньки, которые излучали веселость и про губы, которые не переставали ему улыбаться.