Возможны варианты
Шрифт:
– Он хотел стать Лордом. У него не получилось.
– Так у вампиров что, постоянные усобицы и борьба за власть?
– Сейчас уже нет. Ну, почти нет. Заключён ряд соглашений, контролирующих численность, разделы сфер влияния, ещё некоторые нюансы отношений. Мы стараемся сидеть тихо и не привлекать к себе особого внимания.
Расскажи об этом, - попросила я, - Кто такие Лорды? И кто у вас вообще главный? Император? Президент?
Ник усмехнулся и долго молчал. Мы пересекли очередную улицу и снова вошли в какой-то тёмный двор. Я уже решила, что вампир ничего мне не
– Да нет у нас никакой особой иерархии. Мы вообще индивидуалисты, хотя большая часть вампиров объединена в кланы. Клан помогает решать проблемы с документами, с работой, занимается вопросами безопасности. Никаких глобальных целей. Мы просто хотим спокойно жить. Правит Совет Лордов, а Лордом становится, как правило, старейший вампир клана. Или сильнейший, хотя обычно это одно и то же.
– Его выбирают или назначают?
– заинтересовалась я.
– По-разному случается, - отмахнулся Ник, - Формально считается, что новый Лорд утверждается Советом. На самом деле любые три Лорда полномочны представлять Совет. Если другие будут не согласны с их решением, они могут организовать общее собрание и отменить его. Хотя на моей памяти полный Совет собирался только раз. Размах деятельности Инквизиции, да и независимых охотников, к тому времени принял угрожающие размеры. Тогда много спорили, но всё-таки решили, что люди не должны знать о вампирах и мы больше не вправе обнаруживать себя, - Ник хитро улыбнулся, - Как видишь, всё получилось! Люди о нас практически забыли.
Мне стало жутко. Я глядела в самодовольное лицо Ника и особенно остро ощущала в этот момент, что он - не человек. Я представляла сотни и сотни таких же клыкастых созданий, блуждающих во тьме вокруг меня. Нет не блуждающих: целеустремлённых, голодных...
Ник остановился и, глядя куда-то вдаль, вскинул голову и глубоко вдохнул. Похоже, к чему-то принюхивается: я невольно посмотрела в ту же сторону.
– Чем я тебя напугал?
– неожиданно спросил он.
Я смутилась, потом сообразила, что принюхивался он ко мне, - и разозлилась. Вампир с любопытством меня рассматривал, ожидая ответа. Я раздражённо спросила:
– К чему столько сложностей? Вы настолько сильнее людей! Вполне могли бы просто поработить человечество.
Не знаю, что я рассчитывала услышать.
– Эмоции свободного человека глубже и разнообразней, - медленно произнёс Ник завораживающим тоном и погладил мою руку невесомым прикосновением пальцев.
Я почувствовала, как по спине и шее пробежали мурашки. Вампир ухмыльнулся и добавил с шокирующей откровенностью:
– За рабами нужен надзор и уход. Для этого требуется создавать жёсткие структуры. Оно нам надо? Мы даём людям возможность быть свободными - и свободны сами.
Смысл в этом был, хотя слова Ника звучали на редкость бездушно. Я решила вернуться к прежней теме и попросила:
– Расскажи про своего птенца.
– Мы с Дэном гуляли в лесу, и нашли его по запаху крови на обочине шоссе. Парень гонял на мотоцикле, не справился с управлением и сильно разбился. Мы не сочли необходимым скрывать нашу сущность от умирающего, он сам захотел стать одним из нас
– А почему Дэн должен был дать разрешение?
– удивилась я.
– Чтобы кого-то обратить, обязательно разрешение Лорда.
– Да ты что, правда? Дэн - Лорд клана?
Я была несколько озадачена. Ник - дружит с Лордом? Лорд клана - это звучит солидно, а Ник производит впечатление не слишком серьёзное. Возможно, я его недооцениваю?
– Я всегда говорю правду, - ответил Ник холодно.
– Ты обиделся?
– недоуменно спросила я, - Я ничего такого не имела в виду, я просто удивилась. Погоди-погоди! А что значит, всегда говоришь правду?
Ник вскинул бровь и насмешливо сказал:
– Мне всегда казалось, что у этой фразы только одно значение. Или возможны варианты?
Я не ответила, переваривая новую информацию. Несколько раз мы переходили вроде бы знакомые улицы, но, в основном Ник вёл меня дворами. Этот район города я почти не знала. Многие фонари не горели. В неясном мелькании кустов и детских площадок, мне уже казалось, что мы ходим кругами. А мои мысли уж точно кружили на одном месте. В конце концов, я не выдержала и продолжила тему:
– И как ты умудряешься крутить романы сразу с несколькими девушками и говорить при этом только правду?
– Легко, - отозвался Ник со смехом, - Никто не обязывает меня говорить всю правду. А люди слышат то, что рассчитывают или хотят услышать.
Порыв ветра заставил меня поёжиться. Мы находились в маленьком дворике с несколькими клумбами и густыми кустами вроде бы сирени, кто в темноте разберёт. Я решительно затормозила у скамейки и заявила:
– Знаешь Ник, я опять замёрзла, и устала так, что, кажется, сейчас ноги отвалятся. Давай я подожду тебя здесь, а ты быстренько сбегаешь и пригонишь машину?
– Может, я возьму тебя на руки?
– предложил вампир.
– Я пьяная, меня укачает, - упрямо возразила я, - А здесь хорошо. Кусты от ветра защищают, и клумба мне нравится.
– Клумба, как клумба. У Дэна во дворе тоже пара таких. Что в ней особенного?
– Я люблю флоксы. Они пахнут обалденно.
Ник поколебался несколько секунд и решился:
– Ну ладно, нюхай цветочки, а я быстро.
Исчез он незаметно, просто растворился в ночи. Но появился действительно очень быстро - и пяти минут не прошло. Золотистая машина мягко остановилась возле меня, Ник выскочил и распахнул дверцу. В салоне было так же холодно, как и на улице. Ник подал мне плед и заметил:
– Печку я включать не стал, потому что мы доедем быстрее, чем машина прогреется.
Я кивнула, закуталась и с удовольствием откинулась на спинку сиденья. Машина понеслась по улицам ночного города, а я продолжила разговор.
– Ник, я так и не поняла, ты не лжешь, потому что не хочешь, или ты не можешь этого сделать?
– В принципе могу, - отозвался Ник неохотно, - но ощущения при этом такие, что лучше и не пробовать.
Машина вписалась в крутой поворот и мягко остановилась перед моим подъездом. Распахнув дверцу Ник спросил: