Возрождение империи
Шрифт:
Для монарха Ратайского королевства появление нашей армии было полной неожиданностью. Как уже было сказано, здесь не было ничего особенного в грабеже купцов. Грабили торговцев часто, даже если войны не было, но никто по этому поводу не собирал армию. Могли высказать друг другу претензии, потребовать штраф или ещё что-то, но вот войну не объявляли. Тем более были убиты простолюдины, а это был незначительный повод даже к осложнению отношений между двумя государствами.
Мои послы, которые сообщили Бальдуру о том, что я ему объявил войну, уже вернулись, никто на них нападать не стал. Как они сообщили, их догнал какой-то отряд гвардейцев и проводил до границы. Правда, всю дорогу пытались сначала
Беспокойство монарха можно было понять. До моего прихода ни у первой, ни у второй стороны не было сил идти в атаку, сейчас же всё сильно изменилось. Не спорю, мы превосходили войска Бальдура по численности раза в два, а для штурма крепостей нужно было войско, превосходящее неприятеля в три-четыре раза. Только у наших врагов не было магов, а у нас они были. Кроме того война длилась уже давно, из-за чего как у наших союзников, так и у неприятеля было много ополченцев, впервые взявших в руки оружие. Наверняка неприятелю уже известно о том, что теперь им придётся сражаться с магами. В общем, меня нисколько не удивило то, что Бальдур прислал ко мне посольство, чтобы заключить мир. Правда, из-за этого между моими воинами и солдатами союзника едва не произошла стычка. Как мне кажется, Гундер постоянно крутился рядом именно из-за опасения того, что я заключу мир и просто уйду.
Когда послы прибыли ко мне, гвардейцы союзника не хотели их пускать, мало того, они их даже хотели убить. Только беда в том, что мой разъезд был недалеко и бойцы услышали разговор. Послы подобного ожидали, поэтому и старались, чтобы как можно больше людей их услышали. После короткой перепалки послов всё же пропустили, но только после того, как один из моих магов шарахнул под ноги союзникам огненным шаром. После чего он заявил, что эти люди приехали к королю Дикого леса и пока он не прикажет, никто не смеет их трогать.
Гундер не стал мне ничего высказывать по поводу этого, даже недовольство не проявлял, что не удивляет. Он даже сказал в адрес своего разъезда что-то грубое, мол, как посмели не пропускать послов, хотя наверняка сам такой приказ отдал. Прибыли послы к вечеру, когда армия остановилась на ночлег, так что мой шатёр уже стоял, куда я пригласил гостей. Само собой, тут же был и союзник, куда без него, самый первый примчался, вроде как просто поужинать.
Послов было пять человек, не считая сопровождения, которое на территорию лагеря не запустили. Вели они себя предельно вежливо, вошли, поклонились мне, потом Гундеру. Один так даже недовольной гримасы не смог сдержать, так его перекосило. Видно не ожидал, что я буду не один.
— Внимательно вас слушаю, — поторопил я старшего в этой группе.
— Ваше королевское величество, — вперёд шагнул самый пожилой из этой пятёрки, — мой монарх в недоумении…
— В недоумении он, — хмыкнул Гундер. — Это его обычное состояние, он вообще у вас плохо соображает.
— Между нашими королевствами никогда не было войн, так почему же Вы пришли в наши земли с недобрыми намерениями? — Проигнорировал слова союзника старик. — Повода к войне мы не давали.
— А нападение на моих людей это разве не весомый повод для войны? — Удивился я. — Или вы сейчас станете говорить, будто не имеете к этому никакого отношения? Так я вас разочарую, мне прекрасно известно о том, кто напал на моих купцов, что за дворяне и даже на каких кораблях это сделали. Один из этих пиратов как раз сейчас готовится к обороне.
— Все, кто участвовал в нападении на Ваши корабли, уже наказаны, — как будто не услышал мои слова посол. — Мой король готовь выплатить Вам компенсацию за нанесённый ущерб.
—
— Но сейчас погибнет ещё больше Ваших подданных, разве это разумно? — Гнул свою линию старик. — Мы допустили ошибку, признаём это…
— Вы сейчас чего от меня хотите? — Перебил я его. — На самом деле такие наивные и считаете, что я разверну свою армию и просто уйду? Врать не буду, мне прекрасно известно о том, что нападения на купцов в этих краях — дело вполне обычное, никто на подобное не обращает внимания. Только вот эти самые купцы работали на меня, то есть грабить их, значит, залезть ко мне в карман. К тому же вы залезли в карман моих союзников, — указал я на Гундера, грозно смотрящего на купцов. — Выставили меня перед ними неизвестно кем, а ведь я гарантировал, что их товары в полной безопасности. В общем, зря вы сюда прибыли, вы объявили мне войну, напав на моих людей, я этот вызов принял.
— Мы можем всё компенсировать, — подал голос ещё один посол. — Назовите цену и она Вам будет выдана, правда, не сразу.
— Будет выдана, — хохотнул Гундер. — Ваша казна пуста!
— Не только наша, Ваше королевское величество, — огрызнулся посол. — Нам известно, что и у Вас имеются кое-какие трудности.
— Да как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?! — Союзник вскочил со своего места.
— Хватит ругаться, — удержал я его, пока он не кликнул свою охрану и не перебил послов. — Господа послы, передайте своему королю, что в данный момент мир между нами невозможен. Можете быть свободны.
Конечно, когда между моим и Сантерийским королевством началась торговля, к чему-то подобному я был готов. Естественно, в тот момент я не думал о том, чтобы захватывать крестьян и увозить их к себе, но вот о показательной расправе задумывался. Эти королевства живут так же, как свободные аристократы. Едва только появляется возможность, то сразу нападают, ну и купцов тоже постоянно грабят. Тем более я начал торговать с Гундером, когда он схлестнулся сразу с четырьмя соседними королевствами, одно из которых находилось недалеко от реки, по которой ходили мои купцы.
Вообще сейчас я планировал максимально жёстко расправиться с Ратайским королевством, чтобы другие очень хорошо думали, прежде чем нападать на моих людей. К тому же в этом непростом деле мне помогут союзники. На их помощь я не сильно рассчитывал, но так даже лучше, своих воинов меньше потеряю.
Выводить армию из крепости и давать нам бой на открытой местности враги не стали. Жаль, что нет в их рядах «бесстрашного» полководца, как звали за подобный поступок одного из королей. Никто нам такого подарка делать не собирался. Противник предпринял одну попытку атаковать моих воинов, которые начали накапливаться вблизи крепости. Только маги были уже тут, поэтому урона нам не нанесли. Тем временем на пригорке суетились гномы, подготавливая вместе со своими помощниками в лице моих людей катапульты к стрельбе. Воинов в крепости много, как и мирных жителей, которые спрятались там от напасти, так что добыча точно будет.
Бальдур прекрасно понимал, что новый враг никуда не уйдёт. Хотя была надежда на то, что он всё же позарится на деньги, пожалеет своих людей и отправится обратно в ту дыру, из которой сюда прибыл. Больших денег в королевстве просто не было, война дело затратное, тем более боевые действия велись на его территории. Приходилось отрывать простых крестьян и рабочих от повседневных дел и отправлять их на войну, что сказывалось на экономике. К сожалению, затянуть переговоры не получилось, послов почти сразу же выпроводили. Можно сказать, что переговоров вообще не было, не захотел Ларс слушать оппонентов.