Возрождение империи
Шрифт:
— Что случилось, Ральф? — Спросил я у своего помощника.
— Прибыл гонец от короля Бальдура. Его королевское величество хочет провести с Вами переговоры, но опасается. В общем, если Вы гарантируете его безопасность, то он встретится с Вами лично, — доложил мне маг.
— Хорошо, пусть пропустят этого короля, делать всё равно нечего, с радостью с ним побеседую.
Как оказалось, король Бальдур прибыл на встречу не один, но и не с отрядом охраны. Он явился со своей супругой, так что мне не было причины волноваться за свою жизнь. Подъезжать к самым палаткам и шатрам мужчина не стал, остановился примерно посередине между нашим лагерем и стенами. Со стен лучники, как и
Тут нужно отметить, что король Бальдур не был похож на воина, не занимался битвой на мечах. Полноватый низкий мужчина, одетый даже не в доспехи, а в простой дорожный плащ, правда, меч у него имелся, не совсем безоружный прибыл. Его супруга была высокой и даже красивой, но тоже явно не собиралась бросаться на меня с оружием, она была даже немного напугана, судя по бледному лицу и сбегающей по правой щеке капле пота, а ведь на улице не так жарко, чтобы потеть.
— Я с тобой, — тут же заявила Зара. — Надоело в лагере сидеть.
Мы поехали вперёд не на лошадях, а на катрах. В этот раз моя жена не сидела позади меня, у неё был свой катр, вот на нём она и поехала.
— Внимательно вас слушаю, — кивком я поприветствовал прибывших. — С чем пожаловали?
Король сразу отвечать не стал, он смотрел на меня снизу вверх, как будто оценивая, его супруга также молчала. Она вроде бы смогла взять себя в руки, на щеках появился лёгкий румянец.
— Вы просто решили на нас поглазеть? — Зло спросила Зара, ей молчание Бальдура пришлось не по душе. — Если только для этого, то у вас ещё будет такая возможность, когда мы захватим город. Если кто-то из наших воинов не прирежет вас раньше.
— Прошу прощения за мою бестактность, — сухо сказал Бальдур.
— Прощаю, — не дала ему продолжить Зара.
— О чём вы хотели со мной поговорить? — Покосившись на жену, повторил я свой вопрос.
— Об условиях заключения мира, — сообщил мне король, хоть и не сказал чего-то нового, сам знаю, зачем он сюда прибыл. — Пока мы воюем, больше не о чем разговаривать. Знаю, что один раз Вы уже отказались от такого предложения, но ведь мы разумные люди и всегда можем договориться.
Врать не буду, о том, на каких условиях мы можем заключить мир, я даже не думал. Всё же мы прибыли сюда не только для того, чтобы покарать человека, решившего ограбить мой караван, но и набрать себе людей. Не могу сказать, что для нас сейчас важнее.
— На данный момент мир мне не интересен, — пожал я плечами. — Мы не потерпели ни одного поражения, к тому же мне кажется, что Вы не до конца уяснили то, что не стоит трогать моих людей. Нужно как следует это объяснить. Кроме того в этих краях много королевств, хочется всем показать, что бывает, когда кто-то нападает на Ларское королевство.
— Поверьте, я это уже уяснил и больше подобного точно не повторится, — заявил Бальдур. — На каких условиях Вы бы заключили со мной мир? Понимаю, что у Вас есть маги, да и воины Ваши очень сильны. Только Вы подошли к крупному городу, который выдержал не одну осаду. Возможно, Вы сможете его взять, но поверьте, при этом Вы потеряете много своих солдат, да и для магов мы кое-что подготовили.
— Угрозы, угрозы, угрозы, — рассмеялась Зара. — Забавные у нас враги, постоянно бьют себя кулаком в грудь, рассказывая, как нам придётся сложно. Бальдур, ты даже представить себе не можешь, какой ты по счёту со своими угрозами. Кто нам только не угрожал: люди, имперцы, даже эльфы. Все они сейчас кормят червей,
— Это не угроза, — впервые открыла свой рот супруга Бальдура, её вроде Джерра зовут. — Мой муж просто хочет сказать, что даже если вы победите, то победа не будет лёгкой, город слишком велик. Вы ведь даже не смогли его осадить по всем правилам.
— А по всем правилам, это как? — С насмешкой в голосе спросила Зара.
— Взять город в кольцо, отрезать от моря, — ничуть не смутилась Джерра. — У вас даже флота нет.
— А кто вам сказал, что мы вас тут голодом собрались морить? — Даже немного удивился я. — Поверьте, когда за дело берутся мои люди, осада надолго не затягивается. Впрочем, я вас услышал, но пока свой ответ дать не могу, надо подумать. Давайте встретимся через пару дней.
— Но вы ведь будете продолжать подготовку к осаде? — Почему-то возмущённо заявила Джерра.
— Разумеется, — улыбнулся я. — Можете попробовать помешать это сделать, чем больше воинов будут пытаться это сделать, тем легче будет нам при штурме.
После моего возвращения я тут же пошёл в свой шатёр, не забыв позвать туда всех своих ближников. Они и сами бы пошли, больно им было интересно, о чём мы с королём беседовали. Князь Матти тоже хотел засунуть свой нос в шатёр, но его оттеснила моя охрана. Приглашены были только ближники, но никак не союзники, поэтому в нашем кругу делать ему было нечего. Скрывать чего-то я не стал, рассказал всё, а после стал выслушивать их мысли по этому поводу.
К моему удивлению большинство воинов и магов начали склоняться к миру, правда, условия выдвигали такие, которые Бальдур точно выполнять не станет. К этому времени моя разведка уже кое-что узнала о городе. Проблема была не только в размере города, но и в подземных ходах, которых там имелось великое множество. Под городом находилась разветвлённая сеть туннелей, так что защитники в случае нужды могли укрываться там, а потом выбираться и наносить неожиданные удары.
За один день полностью вырезать защитников мы точно не сможем, тут бы за три дня управиться, да и то, если сильно повезёт. Про интересы союзников никто даже не вспоминал, вот если бы армия Гундера была вместе с нами, то можно было об этом поговорить, а так не вижу смысла учитывать интересы торговых партнёров. Видимо Вигго заразил своими идеями других командиров, и теперь большая их часть убеждала меня о необходимости заключения мира и в том, что Бальдур пойдёт на то, чтобы передать этот крупный портовый город в мои владения. Мне стало даже немного смешно от их слов, такое ощущение, что этим вроде бы умным людям наши постоянные победы ударили в голову, и они решили, что им теперь море по колено.
— Этот город он не отдаст! — Рявкнул я, когда мне уже надоело слушать их рассуждения. — Не стоит быть такими наивными. Да, неприступных крепостей, как и городов, не бывает, но есть такие, которые взять очень трудно. Тем более быстрой помощи ждать нам просто неоткуда.
После моего окрика спор закончился, надеюсь, до этих людей начало доходить, что не всё так просто.
— Мой король, тогда нужно требовать разные послабления для наших купцов, — не сдался Вигго. — Вы часто говорили, что нам очень нужны люди, это главная проблема нашего королевства. Сейчас мы сотрудничаем только с Сантерийским королевством, почему бы не начать сотрудничать с Ратайским? Гундер последнее время начал продавать нам гораздо меньше людей, а это непорядок. Договор мы не нарушим, если тут наши купцы будут работать, ведь мы только оружие обещали соседям Гундера не продавать, а вот покупать у них нужное условия договора нам не запрещают.