Возрождение империи
Шрифт:
Вели себя пленники на удивление мирно, особенно после одного случая, когда охрана жестоко избила одного из них. Не понравилось ему такое непочтительное отношение к своей особе. Его можно было понять, вроде бы высший аристократ, уважали этого человека, но вот беда, после возвращения в столицу посадили в тюрьму, была у меня такая. Конечно, сестра короля эльфов жила в моём дворце под надзором, но тащить сюда всех я не собирался, нечего им тут делать, да и мест свободных для подобных созданий у меня не было. В общем, эльф что-то сказал охране, им это не понравилось, вот они и провели с ним воспитательную беседу. К тому же разбирательств
Я с эльфами даже не встречался, был в отъезде вместе с сыном, осматривал свои владения. Проблем в королевстве хватало, один из аристократов проворовался во время строительства домов для новых поселенцев. Мне об этом донесли быстро, вот и решил посмотреть лично, потому что деньги выделялись из казны. Так этот аристократ ещё и сбежать захотел вместе с моим золотом, его задержали и теперь он ждал суда. Сволочь редкостная, мало того, что проворовался, ещё и свою родню подставил. Его уже во второй раз подлавливали на этом занятии.
Первый суд не состоялся, потому что родня не оставила его в беде, скинулись, выплатили всё, что он своровал, ещё и штраф оплатили. Ошибся человек, с кем не бывает, вот я его и простил, даже некоторые из ближнего окружения за него просили. Только придурок не усвоил урока, снова начал воровать, а потом вообще решил унести ноги подальше от палачей. Не получилось, теперь я его жалеть не собирался, да и родственники не торопились заступаться, они и без того многого лишились, а он их ещё раз подставил. Для меня тоже урок, нельзя поддаваться эмоциям, совершил ошибку — отвечай. В общем, лишился придурок всех земель и сейчас его ждала петля. Радовало, что подобные происшествия пока редкость. Всё же многие знали, что за аристократами следят краки, поэтому не рисковали.
С эльфами встречался мой казначей, человек невероятно честный и в то же время ненавидящий эльфов всей своей душой. Он у меня спрашивал, сколько требовать за освобождение, я ему приказал считать по максимуму, вот он и посчитал. Сумма вышла такая, что я просто диву дался, сам бы сроду столько не затребовал, постеснялся бы или посчитал, что эльфам будет проще, если мы их родичей просто прибьём. Казначей посчитал весь вред, который нам причинили остроухие, начиная с первой стычки. То есть, он учёл даже те крепости, на которые эльфы напали первый раз вблизи империи. Не забыл он про вторую войну и все финансовые расходы на неё, в том числе и то, что мне приходилось поддерживать семьи погибших. Также учёл интересы союзников гномов и ещё аристократов из свободных земель. Кстати, последние уже были под моей рукой, больно нравилось им то, что их соседка, почтенная Алия, живёт и горя не знает, несмотря на то, что её владения расположены далеко от моего королевства.
В общем, сумма набежала довольно внушительная. Как мне сказали, послы от удивления сначала дар речи потеряли, ну а потом начали торговаться. Казначей не был глупым, немного уступил, а потом упёрся и начал орать, что вообще-то у них в плену сестра их короля находится, а они тут торгуются как на базаре. Само собой, уехали эльфы ни с чем, сказали, что позже выкуп привезут. Думали, что мы им на слово поверим и отдадим пленников, а потом только золото получим. Нет, сначала деньги, а уже потом пленные.
К моему удивлению ещё до возвращения эльфов
— Может, пора нам замириться с эльфами? — Спросил он у меня во время беседы. — Слишком большой ущерб наша вражда наносит всем трём державам.
— Удивили, — проворчал я. — Вы же вроде вообще никогда не хотели с ними мириться.
— Если бы я отвечал только за себя, — вздохнул гном. — Но от этой вражды страдают мои подданные. Многие остались без работы, всё же пока свободные земли и Ваше королевство не может полностью скупать мою продукцию, а работать себе в убыток мы не можем.
Тут он был прав. Если сначала изделия гномов активно скупали, то теперь рынок был насыщен, только если снова цены понижать, а это на самом деле для нас будет невыгодно. Гормат к этому разговору уже почву подготавливал, намекал, что хватит воевать, вздыхал о серьёзных убытках и прочее.
— Я хочу обсудить такую возможность, — продолжил Фрор.
— Почему именно сейчас? — Не понял я. — Что изменилось? Проблемы у нас и до этого были постоянные, понемногу их решаем.
— Сюда собирается приехать король эльфов, — сообщил мне Фрор. — Я недавно об этом узнал, донесли. Хочет мир заключить, вроде бы его сестра Анайре его в этом убедила.
Ну да, сестру короля уже отпустили, за неё выкуп сразу привезли. Точнее привезли за всех, но хватило только на неё.
— Надо же, и не боится лично ко мне приезжать, — удивился я. — Вроде бы не глупый человек.
— Просто знает, что Вы не нарушаете своё слово, — усмехнулся Гормат. — Наверняка он о своей безопасности побеспокоится.
Мне особо мириться с эльфами не хотелось, врать не буду. Кто им помешает дальше мне разные пакости устраивать, только скрывать это тщательнее. С другой стороны воевать с ними я тоже пока не мог, не было на это сил, слишком далеко они от меня находились. К тому же почти вся моя стая была уничтожена, осталась лишь часть, но это до того момента, пока мне не потребуется призвать их обратно к столице.
Мы с Могенсом уже договорились, что именно он будет отправлять своих питомцев к границам эльфийских земель, чтобы им жизнь мёдом не казалась. Я же буду держать своих рядом с королевством и с их помощью очищать округу и отвоёвывать наши новые владения.
Упираться и говорить, что я буду воевать до последнего, я не стал, начали с королём гномов обсуждать, что конкретно мы хотим получить в итоге. С гномами всё понятно, им нужен выход к бывшим владениям империи, чтобы снова начать с ними торговлю, а вот что нужно мне?
Забавно, но мне от эльфов ничего не было нужно, разве что они не должны больше увеличивать свою территорию и приближаться к моей границе. В идеале лучше бы они вообще убрались обратно в свои владения, но об этом не стоило мечтать, не покинут они занятую территорию. Об этом я и сообщил Фрору, так что он со своей стороны пообещал сделать всё, чтобы мои условия были выполнены. Хотя было ещё кое-что, требовалось, чтобы прекратились нападения на мои караваны и чтобы не мешали моей деятельности в бывшей империи. Туда продолжали ездить мои отряды, которые переманивали людей и вывозили в моё королевство. Так вот на них участились нападения, и это было дело рук эльфов, уже успел выяснить. Посылать в такие дальние края чуть ли не целую армию для обеспечения охраны я не мог.