Возрождение империи

Первухин Андрей Евгеньевич

Видно король эльфов Эльдакар привлёк для заключения мира все возможные ресурсы. После Фрора ко мне зачастили посольства из бывшей империи, и все по одному и тому же вопросу — заключение мира. Их можно было понять, недавно я прошёлся опустошающим рейдом по новым эльфийским владениям, устроил проблемы не только им, но и их соседям, которым пришлось в срочном порядке перекидывать армию и строить укрепления. У эльфов они почти все разрушены, а твари ещё не перевелись. Дикий лес был опасен для всех, не только для остроухих. Как мне стало известно, сейчас не только эльфы пытались восстановить замки, но и их соседи активно строили новые укрепления.

Только на границе с эльфами, чтобы хоть как-то обезопасить свои владения.

Умудрились даже до моих подчинённых добраться. У Великих всё ещё имелись знакомые в новых королевствах, вот через них и пытались хоть как-то на меня повлиять. Всем казалось, что со мной будет больше проблем, чем с другими, считали, что я не хочу мира. Я хочу, просто эльфам вообще не верю. Даже если получится заключить мир, то рано или поздно война снова начнётся. Хотя кто знает, с империей и гномами как-то жили в мире длительное время, это моё появление всё изменило.

Единственный, кому было наплевать, воевать нам или нет, это мой родственник князь Духунил, отец моей супруги. Даже Зара была в сомнениях, хотя раньше хотела воевать, а вот сейчас передумала. Была бы хоть война нормальная, когда две армии стоят напротив друг друга, тогда ладно, но у нас ни мира, ни войны. Пытаемся гадить друг другу по мелочи. Ни я, ни король эльфов Эльдакар не станем собирать мощную армию и вести на противника. Мне этого не нужно, да и сил на это просто нет, других задач хватает. Что же касается эльфов, так они уже ко мне приходили, ничего хорошего из этого не вышло. Духунилу всё было едино, если станем воевать, то будет дальше резать эльфов при первом удобном случае, если же нет, то резать будет не так нагло, как раньше. Он сам мне об этом сказал.

Вскоре прибыли гонцы от эльфов. Они сообщили, что король Эльдакар хочет провести со мной переговоры лично, но для этого я должен гарантировать его безопасность на моих землях. Учитывая количество претензий моего народа к эльфам, пришлось мне на всякий случай отправить охрану, чтобы встретить «почётного» гостя. На переговоры прибыл не только он, но и король гномов. Встречу решили провести у меня в столице и найти путь решения наших общих проблем. Я хотел ещё позвать князя Духунила, но он почему-то от приглашения отказался. Формально он не считает себя стороной конфликта, а значит, делать ему на переговорах нечего.

Строить из себя радостного хозяина, к которому приехали важные гости, я не стал. Само собой, выделил эльфам хорошую площадь, но на улице их не встречал, как было принято. Я только короля гномов встречаю, как положено. Тем более Фрор жил в моём дворце, а посольство эльфов вместе с их королём разместили отдельно. Кроме меня, короля гномов и короля эльфов, присутствовало ещё три наблюдателя или гаранта для того чтобы мы соблюдали договорённости. Все трое тоже короли, нынешние соседи эльфов, один так вообще вроде как являлся императором, если его можно так назвать, но скорее король с самой большой территорией, с которым даже эльфы считаются. К тому же в отличие от эльфов ему намного легче найти с людьми общий язык.

Сейчас на территории бывшей империи никто не воевал, мало того стали образовываться союзы. Что-то мне подсказывает, что рано или поздно правители между собой договорятся, а потом пойдут войной на эльфов, не нравилось им их присутствие. Такому повороту событий я буду только рад. Кстати, позвать королей предложил мой дед, а об их прибытии он сам и договорился. Самое же

удивительное, никто от его предложения не отказался, хотя ехать было очень далеко. Наверное, впервые в этом городе собрались вместе сразу шесть королей, если считать вместе со мной.

За столом сидели только короли, а наши помощники стояли позади, всего по одному с каждой стороны. Меня должен был поддерживать дед, он в таких переговорах натаскан, авось что-то подскажет.

— Господа, — я взял слово первым на правах хозяина, — мы собрались, чтобы решить накопившиеся проблемы. Прошу всех быть сдержанными и не оскорблять друг друга, люди тут все непростые.

— Это точно, — улыбнулся Фрор. — Первый раз на таком почтенном собрании участвую. Давайте сразу перейдём к делу, король эльфов Эльдакар просит мира.

— Я не прошу мира, — тут же нахмурился Эльдакар. — Я его предлагаю, война никому не нужна.

Хотелось мне ляпнуть что-то вроде «нечего было начинать», но сдержался. Выкуп за своих аристократов эльфы привезли, так что настроение у меня было неплохое, да и у Фрора тоже. Присваивать его золото я не стал, отдал всё до медяка, про своих союзников тоже не забуду. Они почти все под моей рукой, но всё равно отдам, вот они точно порадуются. Можно сказать, деньги с небес упали за понесённые потери и разорение, учинённое когда-то эльфами.

— Эльдакар, — посмотрел на короля эльфов Фрор, — ты первым захотел заключить с нами мир. Признаюсь, я тоже миролюбивый, к тому же распри между нами никому не нужны, от них только вред и никакой выгоды. Наверное, тебе и нужно сказать, какие условия ты можешь предложить моему другу за те обиды, которые ему причинил.

— Я просто хочу заключить мир, — невозмутимо пожал плечами эльф, — слишком много бед мы друг другу принесли. Думаю, что тебе, Фрор, и тебе, Ларс, эта война не нужна.

— Не нужна, — усмехнулся я. — Конечно, война — дело выгодное, но слишком много моих подчинённых погибло. Ладно, давайте перейдём к делу. Что можете предложить?

— Я предлагаю только заключение мира, — заявил эльф. — Если ты считаешь, что я стану за это платить, то напрасно, мы так не договоримся. К тому же благодаря твоим непомерным аппетитам, мне и без того пришлось казну растрясти. Вы хоть в курсе, что благородных из плена выкупают примерно за одну и ту же цену, а не повышают её в разы.

— Так вы ещё заплатили за все неудобства и вред, который мне нанесли, — заметил я. — Так что не нужно строить из себя оскорблённую невинность. Оставьте своё праведное возмущение для более благодарной публики.

— Думаю, если я заплатил за всё беспокойство, значит и претензий к эльфам быть не может, — усмехнулся Эльдакар. — Я же правильно понял?

— Финансовый вопрос мы действительно решили, — сказал я, — только не это главная проблема.

— А что тебя ещё беспокоит? — Нахмурился эльф.

— Меня беспокоит то, что у вас расходятся слова с делами. Где гарантия того, что уже завтра ты не двинешь на меня свои войска или не будешь предпринимать попытки убить меня или моего сына? Не припомню, чтобы я занимался чем-то подобным, ты же вообще ничего не стесняешься. Сколько убийц, посланных тобою, закопали мои люди, их не счесть. Что будем делать, если ты снова решишь меня убить? Хотя в том, что ты хочешь меня убить, я даже не сомневаюсь. Да и наверняка продолжишь такие попытки. Наверное, я задал вопрос неправильно. Что делать, когда я точно буду уверен, что покушение на меня организовали эльфы?