Возрождение птицы Феникс
Шрифт:
«…Неожиданный звонок отвлек ее от входящего сообщения по электронной почте, открыв дверь, она увидела на пороге коробку без адреса и имени. В черной коробке лежала записка, перевязанная красной лентой и тушка мертвой вороны…»
Этери не успела обдумать присланное, как раздался звук трели, нарушивший покой ее просторной тихой квартиры.
Сперва писательница сидела на месте неподвижно. Кто-то явно решил над ней пошутить! В дверь снова позвонили, а она сжала в руке вилку и вместе с ней с осторожностью дикого зверя, готового к прыжку, пошла разбираться с «шутником».
На пороге
Глава 2 – Побег
– Почему ты не обратилась в полицию? – спросила Лиана, сидящая напротив Этери в своем любимом кафе, где подают вкуснейшие бельгийские вафли с большим выбором джемов. На круглом столе стояли две тарелки и заварник с чаем. Хорошо пропеченное сладковатое ванильное тесто покрывал щедрый слой растопленного молочного шоколада, а шарик ванильного мороженого медленно таял, словно снег по теплой весне. Лиана проглотила кондитерское изделие за считанные минуты и подозвала официанта, чтобы заказать очередную порцию.
Затянутое тучами небо роняло на землю холодные капли. Змееподобные ручейки расползались по панорамным окнам, образовывая на стеклах рисунки паутины и ветвистых деревьев. Через открытые двери в заведении звучали нотки ветра, тихо шелестела листва, прохлада приносила с собой свежий глоток воздуха.
С момента выходки преследователя прошла неделя. За это время входная стальная дверь в квартиру Этери перетерпела значительных изменений. Она привлекала внимание прохожих уродливо исписанными красной краской «красноречивыми» фразами в адрес девушки.
Кроме того, пришлось оттирать протухшие яйца у порога, голубиный помет из-за того, что «шутник» рассыпал зерно для птиц, выбросить куклу вуду, истыканную иголками. Каждая деталь совпадала с действиями в ее романе. Но все произошло настолько быстро, что Этери не успела подготовиться к новым нападкам и забыла про столь незначительные мелочи в сюжете книги.
Девушка так испугалась произошедших событий, что на время решила сбежать из Тбилиси и прилететь к Лиане в Брюгге. Там писательница сняла светлый, просторный номер со всеми удобствами и трехразовым питанием, и при первой же возможности связалась со своим литературным агентом.
Они устроились в углу кафе, чтобы фанаты ненароком не увидели их и не приставали с просьбой поставить автограф. Влюбленные в творчество автора мирового бестселлера читательницы узнавали девушку даже здесь.
Этери сидела в темно-синей толстовке с капюшоном и смотрела на горячий чай, в котором плавали гвоздика, дольки апельсина и лимона. Варенье из лепестков розы соблазнительно лежало на блюдечке, словно глянец, и так и манило зачерпнуть его ложкой и добавить в напиток. Наконец она сдалась, и чай заиграл новыми нотками.
– А смысл? Кто-то решил пошутить, – пожала писательница плечами. – Прямой ведь угрозы нет? Ну, обращусь я в правоохранительные органы и что им скажу: «Здрасьте, я тут роман написала и какой-то чокнутый, а может, и маньяк присылает мне цитаты из моей же книги и воплощает в жизнь
– Звучит, и правда, абсурдно, – Лиана сдвинула на переносице светлые брови, а затем взяла с круглого столика чашечку с ароматным кофе и отпила глоток, зажмурившись и промычав от удовольствия. Головокружительный запах сводил с ума и погружал в неподдельное блаженство. – Кто бы это ни был, он от корки до корки прочитал книгу. Знать бы, с какой целью он затеял эту игру.
– Не знаю, но я была готова к чему-то подобному. Кому-то явно не хватает внимания, – Этери отрезала ножом щедрый кусок вафли со свежевзбитыми сливками и нектарином и засунула в рот.
– На твоем месте я бы всерьез побеспокоилась. Ну ладно, если бы в коробке лежал букет ранункулюсов и пирожные. Это еще куда ни шло… Но мертвая птица и записка? А порча имущества? Уверена, что не хочешь обратиться в полицию? У тебя есть для этого все основания.
– Нет, – покачала головой Этери. – В этом нет никакого смысла. Ничего прям страшного не произошло.
«Пока что», – гудела в голове упрямая мысль, но Этери тут же прогнала ее. Она, Лиана и каждый, кто читал роман, включая того самого «шутника», знали, что последует дальше, и от этого у писательницы холодок пробежал по коже.
– И все же, узнать бы, кто это такой и как далеко он готов зайти, – не сдавалась Лиана. – Этери, это не шутки! Подумай, кому ты могла насолить в прошлом. Скандала нам еще не хватало! Возможно, это еще больше увеличило бы продажи, но я не знаю, к чему все это в итоге приведет. Мы не можем рисковать ни твоей репутацией, ни тем более, твоей жизнью!
Этери понимала, что Лиана права, но втягивать во все это полицейских не желала. К тому же, в глубине души знала, кто может за всем этим стоять. Тот, кого она обидела и нанесла непоправимый вред самооценке и самолюбию. Однако этот кто-то имел право злиться на нее и даже слать подобные мерзкие подарки и послания. Но всему есть предел. И если все зайдет слишком далеко, Этери нанесет ответный удар.
После летнего дождя город задышал, ожил и приветствовал каждого присутствующего на своей территории старинными необыкновенными, цепляющими взгляд зданиями, повозками с лошадьми, которые выстукивали копытами мерный ритм по брусчатке, красочными цветами на подоконниках жилых домов, большим количеством мостов и соединением трех каналов: Остендского, Слейсского и Гентского, из-за чего Брюгге еще называли «Северной Венецией».
Этери давно хотела посетить Музей бриллиантов в этом городе, но последние события с преследователем выбили ее из колеи, и теперь она искала подвох в каждом взгляде случайного прохожего, подозревала в содеянном и доброжелательного с виду мужчину средних лет, и уставшую женщину с двумя грудничками в коляске, и даже группу подростков, смеющихся над какой-то шуткой, сказанной красивой девушкой с ярко-зелеными волосами.
В глубине души Этери понимала, что ее мучитель, скорее всего, остался в Тбилиси и готовит для нее очередную пакость, но чутье подсказывало, что он следит за ней в Брюгге. И вспышка фотокамеры в Лувре – далеко не случайность и не имеет ничего общего с ее славой. Все это похоже на месть.