Возрождение
Шрифт:
— Имя? У нас есть — сущность. Она выражается словами. Мы есть — мы были — Хранители Пути.
— Были?
— Уже давно — нет. Все изменилось — путь кончился. Никто не приходит — никто не уходит.
— Вы больше ничего не умеете? Один из нас ранен. — Дари указала на Бена. — Ему нужна помощь.
— Мы не можем. Мы — Хранители Пути.
— Но свое дело вы делаете по-прежнему?
— Мы не знаем. Возможно. Никто не приходит — никто не уходит — давно.
— Вы должны постараться нам помочь. Если мы останемся здесь, то умрем.
— Умрем?
—
— Когда?
— С вашей точки зрения — очень скоро. Нам нужна помощь — прямо сейчас!
— Мы не можем помочь. Отправить вас. Возможно — да. Возможно — нет. Сначала нам нужна другая информация. Важная — для нас.
— По всей галактике, куда ни плюнь, — одно и то же, — пробормотал Ханс себе под нос. — Даром никто ничего не делает. Денежки вперед — информация в обмен на помощь.
— Мы не в том положении, чтобы торговаться, — пожала плечами Дари и повернулась к сфере. — Что вы хотите знать?
— Мы хотим знать, что случилось с планетой — звездной системой. Это не было запланировано. Здесь — пересадочная станция — была. Путь — из многих мест — в многие места. Теперь мы — Хранители — не — Пути. Путь отсюда — остался — один. Снаружи — нет пути. Почему?
— Я не очень поняла вопрос, но расскажу все, что знаю. В этом рукаве галактики действует какая-то другая мощная сила. И она направлена против Строителей. То, что они сооружают, эта сила разрушает или делает бесполезным. То же самое произошло и здесь. Тот, кто попадает на поверхность планеты, уничтожается. Один человек из нашей группы уже погиб, остальным повезло, и они спаслись. Мы боимся возвращаться на поверхность, даже если бы знали дорогу. Там мы наверняка умрем.
Сфера молчала так долго, что Дари заволновалась.
— Вы не понимаете? Или не верите нам?
— Верим вам? Не верим вам? Мы не знаем. Мы... мы — не понимаем. В этой галактике нет силы — как — Строители — никогда. Нет — никого — против.
— Еще недавно я бы полностью согласилась с вами, а теперь говорю лишь о наших предположениях. Вы поможете?
— Мы постараемся — отправить вас. Это все.
— Туда, куда мы захотим? Мы хотим вернуться на свой корабль. Он на орбите центральной звезды этой системы.
— Не — возможно. Путь отсюда — остался — один. Мы можем отправить вас — только — одно место.
— В какое место?
— Нет имени. Место.
— Подожди минуту. — Дари повернулась к своим спутникам. — С выбором у нас негусто. Либо остаемся здесь, либо отправляемся неизвестно куда.
— Ну и чего тут думать? — Ханс обвел рукой голые стены. — Если останемся здесь, умрем. Если выберемся, не важно куда, то можем выжить! — Он повернулся к Хранителю. — Куда ты хочешь нас послать? На что похоже это место?
— Похоже? Не похоже на это место.
— Вот и чудесно, это самое главное! Только где мы окажемся — на корабле, на планете, внутри звезды? Где?
— Вы хотите быть внутри звезды?
— Нет! Послушай, все-таки — что это за место?
—
— Мы сможем там дышать? — Дари обернулась к Хансу. — А что, если принцип конвергенции не действует в рукаве Стрельца, и на обитаемых планетах совсем другая атмосфера?
По поверхности сферы снова пробежала рябь.
— Если вы дышите здесь — сможете дышать на планете. Мы отправляем вас — на планету?
— Пока нет. Она обитаема?
— Мы не знаем.
— Там есть жизнь?
— Жизнь — была. Информация старая.
— Придется рискнуть: у нас нет другого выхода. — Дари беспомощно оглянулась и вновь обратилась к Хранителю:
— Хорошо. Если вы можете отправить нас туда, сделайте это.
— Мы постараемся. Вопрос: вы хотите быть на поверхности, на орбите планеты или в другом месте?
— Дари, ты уверена, что он в самом деле нас понимает? — вмешался Ханс. — На поверхности, разумеется! Что нам делать на орбите?
— Мы не знаем. Ваш вид нам не — известен. Есть другие варианты. Вы можете отправиться внутрь планеты — там есть супервихрь Строителей.
— И что он делает?
— Ждет. Может — менять — скорость вращения планеты — быстрее — медленнее. Его использовали — давно.
— Нам это вряд ли понадобится. Нет, спасибо. Пусть будет поверхность.
— Приготовьтесь. Мы начинаем. Вопрос: вы хотите вернуться — сюда?
— Не уверен. Может быть.
— Транспортное поле — для возвращения — будет на планете. Неподвижно — открыто через равные интервалы времени. Вам следует — отметить точное место.
Сфера начала медленно уходить в пол.
— Какого черта ты сказал ему, что мы захотим вернуться? Ты в самом деле так думаешь?
— На всякий случай. Не люблю необратимых шагов.
— Если вернемся, то только чтобы умереть.
Я знаю. Наверное, мне просто стало его жалко. Сидит здесь бог знает сколько миллионов лет и ничего не видит. А мы заглянули на часок, поболтали — и пока. А ему опять скучать невесть сколько.
— Ханс, не пори ерунды! Он же все время был законсервирован и сам это сказал. Они же роботы Строителей — с какой стати их жалеть. Ты лучше нас пожалей. Хранитель по крайней мере знает, что с ним будет дальше. А вот мы... Смотри!
В центре комнаты поднималась черная вращающаяся воронка.
Бен опасливо прижался к стене.
— Что это? Мы умрем?
— Естественно! — фыркнул Ханс. — Как и все. Правда, не сейчас. Это обыкновенный транспортный вихрь, причем довольно мелкий. Если хотим выбраться отсюда, то придется войти в него. Когда находишься внутри, ощущения странные: как будто тебя тянут одновременно во все стороны. Но ты не волнуйся — выйдешь целехоньким.
— Где выйду?
— Вопрос на засыпку... В каком-то месте, где можно дышать. Особая планета с супервихрем в центре. Это все, что мы знаем. Хорошо бы там нашлось чего-нибудь пожевать. А еще деревья или палки, чтобы наложить тебе шину. — Ханс обернулся к Дари. — Мы готовы?