Возрождение
Шрифт:
Торговец начал отодвигать листья, чтобы выйти. Ханс Ребка неожиданно оказался рядом. Ненда застыл на месте.
— Не помню, чтобы я тебя приглашал.
— Мне пришлось обойтись без приглашения. — Ребка махнул рукой в сторону выхода. Когда они оказались в узком пространстве между слоями листьев, капитан продолжал: — Слушай, я знаю, ты обо мне думаешь не лучше, чем я о тебе. И все же мы оба по крайней мере что-то понимаем в жизни. И нравится нам это или нет, главный в экспедиции — Грейвс, и остальные будут слушаться только его.
— Это точно. Этический
— Никто кроме нас с тобой не подозревает, в какую заварушку мы можем угодить. Разве что Атвар Х'сиал, вы с ней вроде думаете в унисон. А мне что-то очень не по себе. Похоже, впереди большие неприятности.
— Так и есть. И мы не знаем, когда они начнутся. — Ненда задумчиво выпятил нижнюю губу. — Хорошо. Мне это чертовски не нравится, однако я согласен. Работаем вместе. Но только до тех пор, пока не выберемся из этой паршивой дыры и не окажемся дома! Потом все будет как раньше.
— Надеюсь, что не все: кое без чего я вполне могу обойтись. Когда меня забрали на Миранду, мне оставалось двенадцать часов до казни. А сейчас я будто опять оказался в камере и жду, жду... — Ханс Ребка продрался сквозь оставшиеся листья и вышел наружу. Луис Ненда последовал за ним. Ханс продолжал: — Так, похоже, наши опасения оправдываются. Что ты об этом скажешь?
Они посмотрели на землю, потом подняли глаза к небу. Здесь, на Теплом полюсе, постоянно обогреваемом горячим газовым гигантом, происходило невероятное. С неба медленно опускались огромные белые хлопья. Шел снег.
— Хочешь, вернись и скажи им. — Ненда кивнул в сторону дома-конуса.
— Сначала свяжись с кораблем. Может, узнаем что-нибудь новое.
— Ладно. Грейвс сразу раскудахтается, но ничего не поделаешь.
Путешественники шагали по заснеженной земле. Снег, должно быть, пошел где-то час назад. На востоке уже появилась узкая полоска зари, и впереди четко вырисовывались контуры челнока. За это время снег покрыл и челнок, и растения-конусы, стоявшие вокруг. В скафандре было по-прежнему тепло, хотя датчики показывали резкое падение температуры окружающего воздуха. Падавший снег не таял — значит, земля уже приближалась к точке замерзания. И это было еще не все. Температура продолжала падать со скоростью не менее нескольких градусов в час.
Ненда подошел к челноку и открыл люк, ругнувшись, когда снег, налипший на корпус, рухнул ему на голову.
— Клавдий был прав: зря мы не остались на Кайфе. — Луис подождал, пока Ребка устроится на сиденье, потом забрался в кабину сам. — Были бы мы поумнее, рванули бы с места сразу, и хрен с ними, с оставшимися. Да знаю, знаю, что нельзя. Только Ат бы меня поняла. — Торговец начал возиться с передатчиком. — Надеюсь, эта гнусная погода не повлияет на прием.
— Ты уверен, что они слушают?
— Смеешься?! Так... Бывало и получше, но и это сойдет. На дисплее появилось размытое изображение Каллик.
— Господин Ненда! Капитан Ребка! — Хайменоптка подпрыгивала на месте от возбуждения. — Мы
— Волнуетесь? В чем дело?
— Планета меняется. Сначала мы видели с орбиты два полушария: теплое и покрытое льдом. А теперь везде одно и то же: облака, похожие на снеговые, и в области между полушариями — признаки ураганного ветра.
— Не беспокойтесь о нас. Мы на Теплом полюсе. Вернее, там, где он был. Здесь тоже идет снег.
— Это как раз то, что можно было предсказать на основании наблюдений Архимеда.
— Архимеда? У него не те мозги, чтобы что-то предсказывать, и он не может ничего разглядеть сквозь облачный слой.
— Дело совсем в другом. Наблюдать за Марглотом действительно стало невозможно из-за облаков. Поэтому мы со Ж'мерлией дали Архимеду другое задание. Он сидел в кормовой рубке и наблюдал за планетой-гигантом.
— Вы что, просто хотели от него отделаться? На газовом гиганте нет жизни. И никогда не будет!
— Это верно, но Архимед тут же вернулся и сказал, что там тоже происходят быстрые и непонятные изменения. Он хотел, чтобы мы ему объяснили, в чем дело.
— Чего мы, конечно же, сделать не смогли, — вставил Ж'мерлия, показавшийся на экране рядом с Каллик. — Господин Ненда, где Атвар Х'сиал?
— Она в порядке, продолжай!
— Слушаюсь. Мы не могли получить лучших визуальных данных, чем те, которые предоставил нам Архимед. — Лимонно-желтые фасеточные глаза лотфианина возбужденно шевелились на коротких стебельках. — И все же нам стало очевидно, что газовый гигант сильно изменился. Ситуация прояснилась, едва мы догадались использовать датчики. Вначале, когда мы прибыли в эту систему, температура поверхности гиганта составляла восемьсот градусов, а сейчас он почти совсем не излучает тепла. Болометры регистрируют температуру жидкого азота.
— Черт побери! Плохие новости для Марглота. — Луис повернулся к Ребке.
— Да уж. Семьдесят семь градусов выше абсолютного нуля. Марглот, конечно, остынет не сразу, в недрах планеты тепла достаточно. Только пока это будет происходить, мы все тут... Что ты делаешь?
Ненда торопливо щелкнул каким-то тумблером.
— Отрубаю связь. Ты ведь хотел сказать: «Мы все подохнем»? Если Каллик и Ж'мерлия услышат, что мне или Атвар Х'сиал грозит опасность, они тут же свалятся нам на головы. Предоставь командовать мне. — Луис снова включил связь. — Ж'мерлия, «Все — мое» готов к посадке?
— Конечно. Готов с того момента, как вы покинули корабль.
— Отлично. Ты знаешь, где мы? Маяки скафандров принимаешь?
— Так точно.
— Тогда садись прямо сюда как можно быстрее. Только лети осторожно!
— Слушаюсь! Ваш приказ будет исполнен. Мы будем лететь быстро, осторожно и с радостью!
— Господин Ненда, — присоединилась Каллик, — мы с удовольствием совершим посадку на Марглот и снова увидим вас! Нам вас так не хватало...
— Да, да, да! — Ненда безжалостно отрубил связь. — Когда Каллик со Ж'мерлией начинают подлизываться, их уже не остановишь.