Возрожденное орудие

Ли Юн Ха

Тут уж ничего не поделаешь. Джедао подождал, пока Куджен поразмыслит над каким-то решением – может, над напитками? – а потом спросил:

– Что насчет штаба?

Судя по внезапному напряжению Дханнета, он задал неправильный вопрос – или, наоборот, правильный.

– Первоначально этим роем командовали генерал-лейтенант и два бригадных генерала, – сказал Куджен. – Мне пришлось убрать генерал-лейтенанта, так что теперь рой принадлежит тебе.

«Убрать» звучало не очень хорошо. К сожалению, он уже облажался,

упомянув об этом в присутствии Дханнета, который должен был воспринимать его лидерство как нечто нерушимое.

«Ха. Откуда я это знаю?» Еще одно свидетельство многолетнего опыта, который он не мог вспомнить?

– Тем не менее, – пробормотал Куджен, опустив ресницы и искоса взглянув на Дханнета, – у тебя будет доступ к штабным офицерам, да. Иначе было бы трудно управлять роем такого размера. И можешь рассчитывать на помощь майора. Он хорошо разбирается в этих вопросах. – Гекзарх вернулся к списку напитков и издал довольный звук, заметив что-то многообещающее. Он добавил это к заказу. Сеть ответила обычным спокойным голосом.

Джедао хотел поговорить с Кудженом наедине, прежде чем он снова ступит на минные поля, но было бы нехорошо отослать Дханнета голодным.

– Вы знаете, почему вы здесь? – спросил он майора, подразумевая помимо очевидного.

Брови Дханнета сошлись на переносице.

– Я жду ваших приказаний, сэр, как и все остальные.

– Есть два момента, – сказал Джедао. Уж лучше покончить с этим прямо сейчас. – Они взаимосвязаны. Мне понадобится советчик относительно того, как поступают Кел. Дело в том, что моя память повреждена.

Куджен поднял голову, но вмешиваться не стал.

– Как скажете, сэр, – ответил Дханнет. Его плечи напряглись, но движение было едва заметным. Если бы Джедао не следил за реакцией, он бы мог ее и не заметить.

Однако он ждал большего. Он и представить себе не мог, что генерал с поврежденным мозгом – обычное дело для Кел.

– И второй момент, – сказал Джедао. Может, на этот раз удастся получить более полезную информацию. – Эти перчатки, похоже, имеют для вас какое-то значение. Расскажите мне о них.

Он не ожидал такой сильной реакции на вопрос о заурядном предмете одежды. Казалось, он попросил Дханнета убить себя деревянной ложкой. Дханнет посмотрел на него, потом на Куджена и снова на него.

– Клянусь всевышними звездами, – сказал Куджен, обращаясь к Джедао. – Я не ожидал, что ты будешь так прямолинеен.

– Что еще за чертовщина с этими перчатками? – требовательно спросил Джедао.

– Что ж, расскажи ему, – велел Куджен Дханнету. Судя по циничному тону, он знал, что так и случится. Что он пытался доказать?

Дханнет расправил плечи.

– Сэр, – тихо сказал он, – остановите меня, как только я дойду до известных вам вещей. Вы последний человек в армии Кел, кто носил перчатки такого фасона. До… до того, как вы умерли.

– Я

ощущаю себя живым, спасибо, – сказал Джедао, чтобы скрыть свое волнение. – Если только я не клон?

– Нет, – сказал Куджен. – Многие родители выбирают клонов или клон-модов, чтобы произвести на свет детей. Но генетика – это не пророчество, и личность оригинала вместе с навыками таким способом не получить. После того как ты умер, я смог оживить тебя и вернуть тебе воспоминания, которые не украла Черис. Это все.

Вот и вся теория.

– Я думал, весь прикомандированный персонал…

Что-то из военного кодекса Кел промелькнуло на краю сознания и испарилось быстрей, чем он сумел сфокусироваться на этом обрывочном воспоминании.

Поколебавшись, Дханнет сказал:

– Прикомандированные стали носить серые перчатки после того, что вы сделали, сэр. Из-за коннотаций.

Внезапно Джедао заподозрил, что этот разговор понравится ему еще меньше, чем Дханнету.

– Говорите прямо. Что я сделал?

– Крепость Адское Веретено, – сказал Дханнет, как будто это все объясняло.

– Это что, история с Фонарщиками? – «О нет». – Они заделались еретиками в неподходящее время? – Но он-то тут при чем? Может, его послали с ними сражаться? – Я потерпел от них унизительное поражение?

Только вот, если верить Куджену…

Дханнет закрыл глаза.

– Вы не знаете?

– Позвольте мне, – нетерпеливо сказал Куджен. – Фонарщики потребовали автономии. Командование Кел поручило тебе поставить их на место. Та битва, восемь к одному? Это было сражение при Свечной Арке, против Фонарщиков. После него ты загнал их в последний оплот, Крепость Адское Веретено. Но Командование Кел слишком сильно давило, и ты сорвался. Ты уничтожил Фонарщиков, да – но еще взорвал собственный рой.

Джедао уставился на него.

– Что я сделал?

«Не отвлекайся. Добудь факты».

Судя по тому, как Дханнет стиснул зубы, он верил в эту историю, как бы невероятно она ни звучала. Это беспокоило Джедао.

– Сколько погибло?

– В общей сложности, миллион человек, – сказал Куджен. – Конечно, на Фонарщиков нам плевать… – Джедао был встревожен бесцеремонным тоном Куджена, пусть речь и шла о еретиках. – …но так проще запомнить число.

Следующий вопрос обещал быть еще ужаснее.

– Когда это случилось?

Надо было спросить раньше, как только он узнал, что высокий календарь дестабилизировался.

– Четыреста восемь лет назад.

Края поля зрения Джедао посерели.

– Послушайте, – сказал он. – Можете подвергнуть меня вивисекции за то, что я слишком многое себе позволяю, но вы свихнулись на хрен, если считаете, что правильный способ обращаться с психопатом-предателем, совершившим массовое убийство, – это воскресить его из мертвых и дать ему еще одну армию.