Возвращая тебя

Подпалова Ольга

С ней не разговаривали - мало кто стал бы тратить время на разговоры с пленницей. Один раз ей почудился тихий смешок, а потом наемница ощутила, что беловолосые подошли ближе. Чья-то рука почти ласково погладила ее по шее там, где кожу не скрывал холодный металл, и Айшэ вздрогнула. Пальцы женщины были холодными, как лед.

Ладонь переместилась ниже, легким движением огладив ключицы и расстегнув несколько пуговиц на рубашке.

– Красивая, - одобрительно усмехнулись рядом. Сквозь пелену слез и муть в глазах девушка различила смутные очертания женской фигуры. Вторая находилась вне пределов ее зрения.

А потом отведенную в сторону руку пронзило

болью. У сгиба локтя словно кто-то вогнал толстенную горячую иглу, и она постепенно стала погружаться в тело, дразня нервы и норовя добраться до кости. Вторая такая "игла" секундой позже вонзилась над левой грудью. Девушка забилась, но кандалы и ошейник держали крепко - не шевельнуться.

Они оставили ее довольно скоро, но Айшэ эти несколько минут, пока пили ее кровь, показались вечностью. Когда удерживающая ее магия перестала действовать, Айшэ упала под ноги своим мучительницам. Вот только силы оставались лишь на то, чтобы сделать каждый последующий вдох, и на регенерацию организма, слишком медленную, чтобы надеяться отсюда выбраться. Ловушка оказалась идеальной.

В тот день ее даже накормили. Магический свет под потолком остался, но уже был не столь ярким, или же она просто привыкла. Появилась возможность хотя бы осмотреться вокруг. Скорее всего, это сделали нарочно, чтобы пленница поняла всю невозможность побега. Толстые, шире ее руки прутья решетки, удержали бы даже демона. Но куда страшнее было то, что во всем подземелье она была не одна. Странные звуки, иногда чудившиеся ей, оказались вздохами других пленников. Один такой сидел в клетке напротив и бездумно изучал ее взглядом огромных ярко-алых глаз без белка. Видимо, темнота его умиротворяла, теперь же запертый напротив вампир периодически принимался хохотать и скакать по камере, чтобы опять застыть напротив закрытого решеткой окна, вперив в соплеменницу взгляд безумных глаз. Она впервые сталкивалась с подобным вживую, и реальность оказалась куда страшнее жутковатых отцовских сказок. Только одно могло довести ее соплеменника - а в соседней клетке сидел отнюдь не представитель местной нежити, о чем явственно свидетельствовал красноватый отсвет на темных волосах, - до подобного состояния. Слишком много человеческой крови. Вампиры Лайкарры пили ее чрезвычайно редко - это был крайний способ выжить, но существовал риск навсегда потеряться в осколках чужих душ и хаосе принятых воспоминаний. Порой они сходили с ума, так и не сумев пропустить через себя чужие жизни, путались в них, как в сетях рыболова, превращаясь в чудовищ, способных лишь убивать ради охоты за кровью.

Кем он был, и что с ним стало, выяснить не было возможности. Впрочем, сам ли он пошел на такой риск, или же его поили насильно, особой роли уже не играло - предыдущая личность этого вампира навсегда исчезла, поглощенная чужими воспоминаниями. Единственным, что могла бы сделать для соплеменника Айшэ, была быстрая смерть. Но для этого нужно было сначала выбраться самой, а пока что таковой возможности не наблюдалось.

На следующий день к ней опять пришли. Все повторилось так же, как и накануне, разве что клыки вампирш пробили кожу в других местах на ее теле, да и вытянули из нее куда меньше крови, нежели в предыдущий раз. Они явно не собирались ее убивать или держать в почти бессознательном состоянии, как могли, повтори местные заправилы вчерашнюю экзекуцию без поблажек. По всей видимости, решили растянуть удовольствие на подольше, - с отвращением подумала девушка, судорожно хватая ртом воздух, когда местные хозяйки ушли. Рывок ошейника едва не удушил

ее, и теперь охотница просто пыталась восстановить сбитое дыхание.

Зато кормили теперь на убой, будто специально позволяя ей восстанавливаться. В подобных условиях организм вампирши, привычный и к большим нагрузкам, и к ранениям, мог поддерживать жизнь сколь угодно долго. Но и в противном случае, если бы ее хотели уморить, у нее не было бы шансов на смерть. У любой медали есть обратная сторона, и это как раз был аверс той, что называлась "эва'ре". Вечные, возрождающиеся подобно фениксам, они рисковали навсегда стать пленниками того, кто окажется быстрее и хитрее, не имея способности даже сбежать за грань.

Когда в коридоре в очередной раз послышались шаги, Айшэ испытала что-то сродни безысходности. Слишком мало времени прошло с их последнего визита, а значит ее, скорее всего, решили убить. И ведь из-за браслетов она будет не в состоянии подороже продать свою жизнь. С другой стороны, это было ей даже на руку, хотя даже мысль о подобном казалась бредом. Мертвое тело вынесут из камеры, и когда она воскреснет, у нее появится вполне реальный шанс на побег.

Но закончить с почти что суицидальными планами ей не удалось. Кандалы даже не шелохнулись, а перед клеткой появились двое, но совсем не те, кого она ожидала увидеть. Правда, этой парочке она обрадовалась, как родным.

Амираан остался на страже, бросив на нее такой теплый взгляд, что Айшэ захотелось мурчать от удовольствия. Маг же легко, играючи, вскрыл магический замок, и шагнул в комнатку.

– Ты же не думала, что мы тебя бросим?
– поинтересовался мужчина, проверяя на ней ошейник в поиске замка.

– Я боялась, что ты не выжил, - честно призналась девушка, позволив себе на миг прижаться к нему, испытав ни с чем несравнимое облегчение от того, что ее кошмар быть навеки заточенной здесь, не сбудется.

– Понятия не имею, как эти штуки открываются, - наконец признал мужчина, перестав изучать ее оковы.

– Скорее всего, они завязаны на того, кто их одел, - отозвался из коридора Амираан, внимательно наблюдавший за сидящим в клетке напротив существом.

– Значит, поищем тюремщика, - зло произнесла Айшэ, выходя в коридор следом за напарником.
– Тем более, что у меня отобрали оружие. Не дело оставлять хорошие клинки местным.

Эльхиор молча протянул ей свое оружие, подаренное орками, а сам извлек из заплечных ножен императорский меч.

– Он такой же, как твои, - коротко объяснил он.

– Лунница, - хищно усмехнулась вампирша, проводя ладонью по изогнутому клинку. Кожу знакомо болезненно закололо, но не более того. Полукровку лунное серебро не обжигало, а вот чистокровному вампиру такое прикосновение стоило бы серьезных ожогов, как от кислоты. Они очень плохо заживали и могли сходить веками.

– Пойдем отсюда, - бросил маг, направляясь прочь, но Айшэ и Амираан не двинулись с места.
– Что еще?
– немного раздраженно спросил бывший император.

– Ваэль, открой эту клетку, - неотрывно глядя за безумным собратом, попросила девушка.

Маг коротко глянул на застывшего за решеткой мужчину, а потом сделал пас рукой. Замок тихо клацнул, открываясь, и дверь медленно отворилась. Они с Амирааном ожидали, что одичавший сородич метнется к выходу, словно дикий зверь, наконец получивший шанс выбраться на свободу, но вампир лишь забился в дальний угол своей камеры. Он настороженно наблюдал за вошедшей в клетку девушкой и тихо шипел, как загнанное, испуганное животное. Но пока что не бросался.