Возвращаясь на Землю
Шрифт:
– Нет, - тихо ответила она, чуть мотнув головой.
– А для чего? – Алексей был весь во внимании, сердце его стучало громким тамтамом, молчание становилось натянутым. Джей знала, что могла уйти от ответа, но не хотела этого делать.
И лишь она разомкнула губы, ее тут же перебил голос бортового компьютера. На лице ее, как вспышка Венеры, возникла тревога, она повернулась к панели управления и быстро переключила картинку голографического экрана; перед ней возникла крохотная компьютерная модель космического корабля и три более мелкие точки, приближавшиеся к нему по левому
– Что это? – Алексей мгновенно перенял ее волнение.
– Тиа-Дзи. – Ее сомнения рассеялись, стоило ей увидеть, как три корабля разделились и устремились в ортогональных направлениях.
– Да, это они, - произнесла она, как приговор.
– Это враги? – С испугом и надеждой спросил Алексей.
– Да, и мне их не одолеть. – Джей начала обмениваться фразами с компьютером. Сохранять хладнокровие до последней черты – это у нее всегда получалось, и на этот раз страх ничуть не сковывал ее.
– А мы можем уйти от них?
– Думаю, в этом наш единственный шанс. Держись крепче.
Покорно кивнув, Алексей углубился в кресло, и оно тут же повернулось по курсу корабля. Джей взялась за две пирамидки, закрепившиеся на панели около нее, и начала с усилием ускорять корабль.
Бортовой компьютер сообщил ей, что на них вышли два легких истребителя и один тяжелый перехватчик. “Это плохо”, - молча анализировала она.
– Он может помешать нам уйти. – Произнесла она вслух.
– Кто?
– Напугано спросил Алексей.
– Перехватчик. Он впереди нас.
Алексей взялся за ручки кресла крепче и устремил заторможенный взгляд вперед, навстречу ускоряющемуся звездному потоку. Со стороны казалось, будто он ушел в себя в страхе, забыв обо всем, что было вокруг него, но это впечатление было ошибочным: он забыл о своих чувствах, о своем Я и на какое-то время целиком перенял волнение пилота, в руках которого находилась его жизнь. “Соберись, все получится”, – застыло у него на уме; он ничего не произнес вслух, боясь говорить под руку.
Джей надавила сильнее на пирамидки, и корабль двинулся вперед с еще большим ускорением. Спасение казалось таким близким, но черный звездолет врага возник прямо по курсу, искрящийся желтыми плазменными дугами.
– Нет! – Звонко выкрикнула Джей в мимолетном испуге и резко дернула руками, отчего звездолет буквально выскочил из занимаемого коридора и устремился вверх по крутому эллипсу.
Светящийся желтым фронт смертоносной нейтронной волны пронесся в нескольких метрах от них, корабль остался без повреждений, но остаточный волновой удар поверг его в беспорядочную болтанку. Он начал вращаться, словно брошенный бумеранг, но во всех плоскостях, звездная картина в кабине превратилась в снующую из стороны в сторону тучу светлячков. Джей приложила всю свою координацию, чтобы выровнять звездолет и уйти от шквального обстрела плазмой.
– Нам не сбежать! – Заключила она громко. – Уже поздно.
Три вражеских корабля единовременно перешли в атаку, легкие и быстрые искрящиеся заряды накрывали цель с трех направлений.
– От этого хвоста не избавиться!
Черные звездолеты выстроились на единую линию огня и закрепились в активном преследовании. В резких маневрах
– Теперь нам нельзя ускориться? – Давясь слюной, спросил Алексей.
– Мы не сможем выйти на прямую траекторию, нас сразу собьют!
– С одного попадания?
– Легкой плазмой – нет, но одна такая же волна от перехватчика, и нам конец.
Алексей тяжело сглотнул и крепко стиснул губы.
– Одна попытка…, - эта фраза была коронной у Джей и всегда вводила в дрожь ее друзей. Но Алексей слышал в ней только одно, самое ценное для него – надежду на спасение.
Джей резко дернула пирамидки, и нос корабля канул под киль. Не теряя продольной скорости, он развернулся, на 180 градусов в вертикальной плоскости, и налетчики оказались практически на мушке. Джей надавила большим пальцем на искривленную грань, и прямо из-под носа корабля вырвались короткими пульсациями несколько пучков лазера. Корабль летел хвостом вперед, отстреливаясь ярко-голубыми пучками, враги рассеялись, будто их и не было, но вскоре заняли свою прежнюю позицию. Подвижная плата с мощными двигателями опустилась под корпус корабля и вытолкнула его вверх из-под огня налетчиков.
– Алексей!
– Да?! – Услышав свое имя, землянин оторопел на секунду, но тут же взял себя в руки и сосредоточил внимание на голосе пилота.
– Нужна твоя помощь.
– Я готов. Что делать?
Джей отвлеклась на несколько секунд для очередного виража, затем громко отдала команду компьютеру, и Алексей увидел, как перед ним возникли две усеченные пирамидки на приборной панели.
– Будешь управлять кораблем, - бросила Джей, отчего Алексей едва не поперхнулся, - только не этим. Берись за рули.
Алексей положил руки на пирамидки, и перед ним возник прямо в воздухе голографический голубой экран, рассеченный координатной сеткой.
От киля корабля отделилось массивное округлое тело, напоминающее по форме тарелку, диаметром около трех метров и толщиной не более метра, с отсеченным сегментом и девятью небольшими двигателями на месте среза. На экране появилась звездная картина и фигура удаляющегося корабля-носителя.
– Это беспилотный боевой модуль, ты будешь летать на нем для поддержки. – Джей смотрела только вперед и время от времени на радар, Алексей не ответил ничего. Он аккуратно дотронулся до пирамидок, они словно почувствовали его прикосновение, слегка приподнялись и расширились, приняв оптимальный размер для его кистей. Он ощутил нечто новое, будто система управления кораблем начала работать на него – приняла его своим командиром.
– Ого. – Тихо изумился он.
– Догоняй, у тебя не больше двадцати секунд, чтобы освоить управление. – Указала ему Джей.
– Все понял. – Алексей надавил на левую пирамидку, и тарелка резко двинулась вперед.
– Хорошо, - тут же подхватила Джей, - правой направляй его, лазер под большим пальцем.
Алексей нажал на грань пирамидки, и четыре синих пучка скользнули над крышей их корабля.
– Пардон. – Алексей поджал плечи, узрев свой собственный выстрел у себя над головой.