Возвращаясь на Землю
Шрифт:
Двое космонавтов поднялись на скалу, и остановились у крутого обрыва. Первым, что привлекло внимание Алексея, был летящий вдалеке метеор – он медленно поднимался над их головами, целенаправленно двигаясь к голубому шару.
– Только не это. – Еле слышно, словно сквозь кашель произнес он.
Джей подошла вплотную к его плечу, с волнением следя за горящим объектом:
– Это атака? – Спросила Джей взволнованно. В ответ Алексей отыскал ее ладонь за своей спиной, она тут же сжала его пальцы. – Она не сможет попасть в атмосферу. –
И вдруг, случилось то, на что она рассчитывала: прицельный плазменный дождь поразил летящий снаряд, ядерный взрыв мгновенной, бесшумной вспышкой осветил небо, черная космическая пустота над Луной залилась голубым светом гигантского купола. Джей невольно прикрыла лицо и отвернулась, но вдруг почувствовала большой вес в своей руке – Алексей осел на грунт, словно подкошенный. С быстрой отдышкой и ноющей болью в голове он чуть поднял взгляд и узрел череду взрывов от упавшей плазменной грозди далеко за горизонтом.
– Что случилось?! – Джей тут же опустилась на колено, чтобы увидеть его лицо, биение сердца едва ли не разрывало ей грудь, глаза бегали в страхе. Он не мог ничего сказать и лишь набирал воздух в судороге, постепенно отходя от шока.
– Алексей, не молчи. – Он вытянул правую руку в сторону, дав понять, что ему нужно время.
– Это импульс…, - прохрипел он, с трудом поднимаясь с колен, - электромагнитный импульс чуть не вывел из строя костюм, видимо, пронесло. Система стабилизации работает неплохо.
Он вытянулся в полный рост, небо было черным, как несколько секунд назад, будто ничего не произошло.
– Что же они делают…? – Тихо вымолвил он и обернулся, чтобы посмотреть в глаза Джей.
– Нам нужно спешить. – Она тут же обрубила отвлеченные мысли, взяла его за руку и целенаправленно двинулась в направлении кратера.
Не отпуская рук и ступая нога в ногу, они перемещались длинными скачками по базальтовому грунту с волнующим, укрытым в груди и стремящимся прочь ощущением близости решающего мига.
24 декабря 2012 года, 15 часов, 40 минут Уральского времени, город Новый Звездный, Центр управления полетами.
Шум голосов в помещении затих, внешние звонки прекратились, половина экранов прекратила работу – в главном зале управления стало тихо, будто никто ничего не ждал, как будто не было никаких запусков, не было космической опасности и не было проекта “Прометей-2”, голоса поглотил всеобщий страх. И когда уныние перекрыло путь светлым мыслям и стало затором в общем деле, в зал вошел последний оставшийся на базе высший офицер – генерал-майор, профессор Владимир Сергеевич Руденко. Его появление заметили все – даже те, кто сидел без движения, тупо глядя в пустоту перед собой. Уверенным шагом, не теряя темпа, он прошел к середине зала, остановился у широкого стола и окинул присутствующих беглым взглядом.
– Джентльмены…, пока мы здесь, судного дня не будет. У нас есть незаконченное дело. Немедленно свяжитесь с капитаном челнока. – Стоило ему закончить свою фразу, люди засуетились у терминалов, и в зале вновь воцарилась живая трудовая атмосфера, горе тут же отступило на шаг назад.
– Один момент… - за этой репликой последовало странное молчание, повергшее людей в волнение, офицер, будто, не знал, как изъясниться.
– Все в порядке, лейтенант? – Все столь же бодрым голосом спросил Руденко.
– Нет, товарищ генерал.
Все вокруг с замиранием сердца следили за одним лишь человеком, он, в свою очередь, с трудом сдерживал панику, стараясь отбросить эмоции и дать холодный и четкий ответ:
– От челнока нет сигнала.
– Что случилось? – Генерал подошел ближе и остановился по его левое плечо. Его внешнее спокойствие действовало на всех вокруг чудотворной силой, но напряжение у темных экранов росло, трудно представить, сколько подавленных эмоций скопилось в одной комнате за одну минуту.
– Не могу знать, их просто нет.
– Это невозможно. – Сдержанно бросил Руденко.
– Товарищ генерал. – Из-за терминала в дальнем углу помещения поднялся молодой мужчина и виноватым, беспомощным взглядом посмотрел на командира. Тот лишь слегка обернулся, чтобы увидеть его лицо. – США запустили к объекту ядерную ракету, похоже, она взорвалась близко к Луне.
– Нет… – И тут словно пуля прошла через сердце, он вдруг коснулся той грани, когда дух и тело подкашиваются, будто срезанная трава. Генерал медленно опустился на стул и прикрыл лицо ладонью, чуть склонившись над столом.
– Связи по-прежнему нет. – Нервным голосом произнес связист.
– Можете больше не пытаться, они мертвы. – Генерал опустил руку, и все увидели его бледное, застывшее в унынии лицо. – Корабль погублен, теперь это просто стальной гроб для астронавтов.
На этом наступило траурное молчание, холодное призрачное дыхание ощущалось в воздухе в безмолвном лике обреченности.
– Товарищ генерал, - Руденко медленно повернулся к подполковнику, сидевшему справа от него, - может быть, “Кристи” еще исправна, ее могло не задеть импульсом.
– Не думаю. Механизм бомбы, наверняка, остался цел, но система управления, таймер – шанс меньше одного процента, что они работают.
– Можем ли мы убедиться…? – С надеждой спросил подполковник.
– Связь могла быть установлена только через корабль, на темную сторону никак не попасть. – Давая ответы, Руденко все ближе подходил к выводу, что о спасении пора было забыть, но уныние было против его принципов, и, с трудом собираясь с мыслями, он искал в голове решения. – Хотя, можно попробовать через спутник. Что у нас со спутниками в этом районе?