Возвращайтесь живыми!
Шрифт:
Ущелье вильнуло. Его стены стали отвесными, а потом и вовсе сомкнулись над головой, превращаясь в свод пещеры. Воздуха на Луне не было, поэтому космонавты всё время вынуждены были ехать при включённом прожекторе вездехода либо включали нашлемные фонари.
— Синити, сукин сын! — позвал Астахов.
Японец не ответил.
— Что такое «сукин сын»? — осторожно спросил Рамачан, владевший русским языком в пределах разговорного диапазона.
— Раздолбай, — перевёл Астахов.
— Что
— Э-э… безответственный человек.
— А-а…
Луч прожектора отразился впереди от чего-то сверкнувшего как металл.
— Вот он! — воскликнул Рамачан.
Действительно, это был «велосипед» японского космонавта, стоявший посреди небольшого расширения пещеры. Самого японца видно не было, и на вызовы он по-прежнему не отвечал.
Астахов покачал прожектором из стороны в сторону, пытаясь определить размеры пещеры, продолжавшей уходить в глубины хребта Ванслова. Стены её стали гофрированными и казались искусственными.
Рамачан, вертевшийся во все стороны, тоже заметил необычную равномерность повторявшихся гофров.
— Михаил, посмотри.
— Вижу, труба.
— Такое впечатление, что проход расширяли.
— Японца всё равно не видно.
— Похоже, он знал, куда надо идти.
— Что ты хочешь сказать?
— Японцы тоже через свой спутник разглядели «овраги» и вычислили это ущелье. Ваши парни до этого не дошли. Мне кажется, взрыв шахты породил землетрясение.
— Лунотрясение.
— Ну да, лунотрясение, и породы над тоннелями просели, образовав «овраги». Один из них выходит прямо сюда.
— Значит, под нами тоннель?
— Привезём сюда интравизоры и проверим.
— Надо решить, что делать дальше.
— Конечно, идти искать японского коллегу. Вдруг он провалился и не может выбраться?
Астахов выбрался из вездехода, прошёлся по удивительно ровному полу пещеры, обшаривая лучом фонаря складки стен. Попытался вызвать космолёт, но не смог: стены пещеры экранировали радиоволны.
— Хорошо, пройдём ещё метров двести, потом вернёмся, доложим командиру об этом штреке.
Космонавты двинулись дальше.
Связь с парой Астахов — Рамачан прервалась, когда вездеход углубился в расщелину, пробивавшую склоны хребта Ванслова в направлении на самую высокую скалу.
Сначала Задирко терпел, полагая, что опытные космонавты, понимающие цену риска, многократно выходившие в космос и путешествующие по Луне, сумеют быстро найти японца и вернуть в лоно совместных исследований кратера. Однако секунды таяли, превращаясь в минуты, натягивая нервы, прошёл час, начался другой, и командир корабля понял, что на поиски пропавших надо посылать другую команду.
— Иван, останешься за главного, — сказал он
— По инструкции командир не должен…
— К чёрту инструкции!
— Понял, — пожал плечами Ваня Злотник, спокойный как удав при любых обстоятельствах. — Если что, я подниму нашу птичку и сяду вам на голову.
— На голову не надо, лучше рядом, но будь готов ко всему. Держи машинку наготове. — Задирко имел в виду пистолет-пулемёт, которым их снабдили в центре после того, как стало известно о нападении «НЛО». — Нас уже пытались сбить, если ты помнишь, могут попытаться ещё раз.
— Ничего, отобьёмся.
— Отобьёмся, — проворчал Дубровский. — Мы прилетели сюда не для того, чтобы устраивать звёздные войны.
— Но и не для того, чтобы подставлять ж… под лунитские лазеры.
— Почему лунитские? Нас предупредили, что здесь, возможно, находится база пришельцев.
— Это ещё надо доказать.
— Всё, поехали, — прервал дискуссию экипажа Задирко.
Второго вездехода на борту «Руси» не было, поэтому предполагалось, что спасатели пойдут до хребта на ранцевых двигателях.
Оба выбрались наружу, проверили функционирование систем скафандров, поднялись над серо-серебристой равниной плоского дна кратера Пикар на слабо видимых струйках плазменного огня. Начали удаляться.
— Командир? — запросил их пилот, готовый врубить стартовые двигатели корабля.
— Всё нормально, идём штатно, жди, — отозвался Задирко.
Две серебристые капли на голубовато-зелёных хвостиках долетели до массива скал горного хребта, окунулись в чернильную тень, исчезли.
— Командир?
— Видим следы «велосипеда» и вездехода. Всё в норме.
— Там над валом очень интересная скала, — добавил Дубровский. — Прямо башня в натуре.
— Вижу, — сказал Злотник. — Отсюда она не впечатляет.
— Добраться бы до неё, посмотреть вблизи.
— Ещё успеем, — одёрнул подчинённых Задирко.
Голоса смолкли.
Пилот подождал несколько минут, чувствуя нарастающее нервное напряжение. Интуиция подсказывала, что самое интересное ещё впереди.
— Командир?
Тишина в ответ.
Злотник подождал ещё несколько минут.
Пришёл вызов с базы.
— Японец отбился от стада, — доложил Злотник. — Ничего никому не сказал, умчался к хребту и затерялся.
— Где Павел Сергеевич?
— Все за бортом, ищут японца.
На базе началась тихая паника. Оператора связи сменил начальник станции «Луна-Глоб» Кедров:
— Иван, почему Павел Сергеевич покинул борт модуля?! Что за самоуправство?!
— Мы потеряли японского велосипедиста.
— Немедленно верни Павла Сергеевича!