Возвращение Апостолов

Харламов Сергей

— Ор, так ты думаешь, что это они послали нам сигнал, в котором упоминалась Легда?

— Всё это очень странно, Френк. Послали сигнал — ладно. Но упоминать Легду? Зачем? Впрочем, я думаю, разгадка уже близка.

Стинг уже второй день лекал на своём прокрустовом ложе, наблюдая за экраном, хоть немного отвлекавшим его от мрачных мыслей. Насколько он понимал, Совет звездолёта решал, что делать с добычей. Вот такая роль была ему отведена в экспедиции! Добыча. Пресловутый заяц. На экране в это время

прокручивался очередной фильм о массовых убийствах во Вселенной. Самым ужасным было то, что существо, пришедшее после неудачных приключений Стинга, что-то сделало с экраном, который теперь воздействовал на глаза таким образом, что во время прокрутки фильма их было абсолютно невозможно закрыть. Если же это всё-же удавалось, в тот же момент Стинга начинал бить сильнейший озноб. «Я больше не могу смотреть на все эти зверства, — простонал Стинг. — Я лучше умру. Эго даже не существа, имеющие человеческий облик, — это выродки Вселенной».

На этот раз удар электрического тока в грудь был настолько силён, что Стинг с удовлетворением закрыл глаза, чтобы не потерять сознания от жгучей боли во всём теле. Когда стало ясно, что болевые ощущения изнутри и снаружи, наконец, пришли в равновесие, он, скрипя зубами, снова открыл глаза, — и вновь мерзкий экран приковал его к себе. «Это покрепче всяких пыток будет, — возмущался Стинг, стараясь больше не думать об оскорбительных словах.

Неожиданно экран погас, а недалеко от топчана появилось существо 3-х метрового роста в чёрном одеянии. Стинг сначала удивился, — к чему этот маскарад, варварская цивилизация не носит такие одежды, — но потом ему стало всё безразлично. Какая, в самом деле, ему разница. Существо подошло вплотную и положило руку на купол. И вдруг Стинг почувствовал, что вся его боль исчезает. Купол растворился в воздухе.

— Кто вы? — спросил Стинг, удивлённо взирая на незнакомца.

— Я друг, — услышал Стинг ответ, возникший в нём самом. Стинга это уже не удивило.

— Меня прислал Фрэнк, — продолжал незнакомец, помогая Стингу подняться с металлического настила.

Стинг не верил в эту неожиданную возможность спастись. Вести о Френке окончательно вернули его к жизни.

— Я узнал, — голова незнакомца покачнулась, — кто эти ваши поработители. Это варварская цивилизация с планеты Счекс. Их любимое развлечение — вносить сумятицу в космические путешествия других рас. Мы и ещё несколько десятков цивилизаций, обладающих довольно обширными знаниями в физике космоса и космических перемещений, поставили условие Счексу и что-то вроде вашего исправительного срока. Но, видимо, они решили продолжать следовать по порочному пути немногих, — тех, в ком неистребимо желание убивать, насиловать, грабить и уничтожать целые народы и цивилизации, перекраивать историю Вселенной на своё усмотрение. Можно представить,

к каким последствиям способна привести практика похищения представителей одной, явно техногенной цивилизации, силами другой, чисто гуманитарной, причём с указанием точного адреса последней. Будут развязаны войны, во время которых настоящий враг останется в стороне и станет наблюдать за происходящим, потирая ладони, с видом довольного зрителя. Ещё бы не здорово, чужими руками уничтожать неугодных. Ни один галактический институт не оправдает подобные действия. В данном случае просто повезло, что вы, земляне, делаете лишь первые шаги в космосе и в принципе никому не способны бросить вызов. Хотя сомневаюсь, что речь идёт о просчёте со стороны Счекса — цивилизации умных и изворотливых лжецов. Скорее всего, землян предполагалось использовать для иных целей. Однако подозреваю, что, по меньшей мере, два существующих в настоящее время межгалактических конфликта развязаны с их подачи. Что ж, теперь бесчинствам Счекса придёт конец. Мы с Френком уже всё решили. Через несколько минут корабль вместе со всем его содержимым переместится на Легду.

При этих словах по лицу Стинга пробежала тень изумления.

— Я, собственно говоря, уж и не верил в существование такой.

— А напрасно, мой друг, напрасно. Пока существует Вселенная, будут существовать и те, кто не допустит каких бы то ни было проявлений жестокости и насилия в ней. Закон для всех один. А мы — лишь его исполнители, пусть и обладаем решающим правом голоса при принятии решений в Совете галактик, — подмигнул незнакомец.

— А что будет со всеми, кто находится на борту корабля?

— Мы вас поместим в зону частичного торможения, после чего парализуем весь экипаж этих варваров. Позже вы, разумеется, получите возможность вернуться домой, — спешно добавил он, — если, разумеется, не пожелаете осмотреть нашу Легду.

— А где сейчас сам Френк? — спросил Стинг.

— Я полагаю, Френк сейчас в космопорте Легды ждёт — не дождётся встречи со всеми вами. Однако мы заговорились. Уже пора.

В следующее мгновение Стинг погрузился полузабытье. Очнулся он уже на Легде, когда капитан корабля «Венус», Митчел, вёл подсчёт личного состава, всего оказалось 49 человек. Участники второй межзвёздной экспедиции также оказались на борту пиратского судна.

Космолёт «Венус» даже не пострадал. Его захватили с помощью силового поля и, вероятно, хотели использовать для обманных манёвров.

— Итак, — произнёс капитан Мигчел, — кажется, все в сборе. Можно отправляться.

Но вдруг за его спиной раздался знакомый голос:

— Командир, вы никого не забыли?

Митчел обернулся. Прямо ему в глаза, от души улыбаясь, смотрел Френк.