Возвращение Арахны
Шрифт:
– Прощайте! А может быть, до свидания?
С этими словами осьминог исчез.
Дома Виктор Степанович вернулся к своим сложным и неотложным геологическим делам. Сначала он всё ждал, не объявится ли Ол с обещанным секретом письма атлантов, даже однажды чуть было не отказался от одной прелюбопытнейшей экспедиции. Но потом учёный решил, что такой человек, как Ол, отыщет его где угодно, и снова ушёл в тайгу. Но с тех пор частенько, встречая плохого человека, он внимательно приглядывается к нему, пытаясь понять, не массар ли это!
Кузьмич, и прежде не страдающий
– Эх, угораздило же меня тогда разбить вазу. Как-то непривычно было с крыльями-то! Небось расстроилась дамочка-то, хоть виду и не выказала. Раз была эта вещь в доме, значит, нужна была…
Осьминог Прим снова поселился в своём гроте. Правда, за время его отсутствия какой-то молодой нахальный спрут вздумал было занять уютную квартирку. Пришлось показать ему, кто в этом доме хозяин! Путешествие пошло на пользу авторитету Прима, его даже стали приглашать в осьминожью школу поделиться воспоминаниями, что удаётся далеко не каждому в таком-то сравнительно юном для осьминогов возрасте. Он хоть теперь и старался избегать пресловутого серо-синего камня, но новым халиотисом с ещё более красивой жемчужиной обзавёлся. Так, на всякий пожарный случай!
«Все хорошо, что хорошо заканчивается, – решил Ол. – Пора и мне к моему лучшему врагу Ору. Если он решит, что неудача с поимкой элмов как-то связана со мной, то перестанет мне доверять. А витантам нужно быть в курсе всех планов массаров, чтобы суметь вовремя предотвратить их сумасбродные захватнические планы».
Ол вернулся в то же самое время и место в Центре синхронавтики, откуда отправился в элминг, снял вартмалёт и прошёл в кабинет Ора. Директор хмуро поприветствовал испытателя.
– Ты почему такой недовольный? – как ни в чём не бывало поинтересовался Ол.
– Да была достоверная информация, что в Стране элмов находятся трое землян, лев и осьминог, – проворчал Главный массар. – Устроили грандиозную облаву, затратили громадное количество энергии и… никого! Остались только мальчишки-атланты, которые с незапамятных времён в элминге обитают. Атлантида-то погибла, поэтому Земля их назад и не принимает. Не знаю, что с ними и делать? – задумчиво произнёс Ор. – Может, превратить в людей и отправить на рудники? Пусть поработают на благо Ирэны…
«А осьминог-то как в воду глядел! – подумал про себя Ол. – Правильно он сделал, что удержал мальчишек в элминге!»
– Ты их пока не трогай, – попросил он Главного массара непривычным для себя заискивающим тоном. – Они мне как историку много чего интересного могут рассказать об Атлантиде. Например, помогут расшифровать линейное слоговое письмо атлантов. У этой цивилизации столько пока неразгаданных тайн. Одни каменные лабиринты чего стоят!
– Хорошо! – на удивление легко согласился директор Центра синхронавтики. – А ты поможешь нам довести до ума вартмалёты. Эта машина оказалась такой капризной! Уже несколько специалистов
– Волков бояться – в лес не ходить! – твёрдо, ни минуты не раздумывая, согласился синхронавт, историк, а главное, неисправимый оптимист Ол и удалился, оставив Ора размышлять, какая связь между между лесом, волками и синхросом.
Следы в пустыне
Первыми огромные следы обнаружила патрульная служба, которая облетала на вертолете свой участок пустыни.
Вообще-то после победы над Верховным правителем Рамерии Гван-Ло полицейская служба наблюдения за пустыней была отменена. Кого теперь бояться арзакам и менвитам?
Но после того, как штурман Кау-Рук обнаружил, что тоннель, соединяющий Землю и Рамерию, имеет еще ответвление в неведомый и загадочный антимир, было решено снова установить наблюдение за пустыней.
Может быть, кто-то заблудится в межзвездном тоннеле, случайно попадет на Рамерию, и ему понадобится помощь. Ведь с Рамерийской пустыней шутки плохи, без еды и воды долго не проживешь!
А вдруг заявятся инопланетяне с самыми дурными намерениями, как когда-то Баан-Ну нагрянул на Землю, в Волшебную страну?
Могли внезапно появиться и друзья из Канзаса, которым на Рамерии всегда рады! Хорошо ли будет заставлять их блуждать по пустыне?
И вот однажды полицейский Зор обратил внимание на какую-то пунктирную линию, перечеркнувшую их участок Рамерийской пустыни с востока на север, по направлению к далёким Серебряным горам.
– Командир, взгляни, – обратился он к начальнику пат руля, – кто-то там, внизу, баловался с линейкой и карандашом. Нарисовал в нашем квадрате диагональ!
Тот недоверчиво взглянул на Зора, что, мол, за шутки, но всё-таки посмотрел в иллюминатор.
– И в самом деле, – пробормотал озадаченно начальник. – Похоже, кто-то там недавно проехал на машине. Давайте-ка спустимся пониже!
– Если на машине, – не отставал неугомонный Зор, – то вместо колес у нее должны быть ходули! Следы-то пунктиром!
Вертолет завис в нескольких метрах над землей. Но лопасти винта подняли такую тучу песка, что за песчаной завесой разглядеть что-либо в иллюминатор стало совсем невозможно.
– Нет, так дело не пойдёт, – решительно заявил командир. – Вот если бы было нужно не обнаружить, а замести следы, то лучше нас никто бы не справился с такой задачей. Нужно приземлиться немного в стороне от следов. Пройдемся пешочком, заодно и разомнёмся.
Сказано – сделано! Через полчаса пеший патруль уже рассматривал обнаруженные им незнакомые следы.
– Да, это не машина! – заявил начальник патруля. – Явно прошёл какой-то зверь!
– Ничего себе зверюга, – присвистнул Зор. – В любую ямку от её лапки запросто моя голова уберется…
Он низко склонился над следом, как будто и в самом деле хотел примерить, так ли это.
– Отставить примерку! – скомандовал начальник. – Нечего прятать голову в песок. Эта зверюга, может быть, совсем рядом и уже охотится за нами.