Возвращение Арахны
Шрифт:
Командир виноватым голосом доложил:
– Я – пат руль-два, я – патруль-два! У нас лев!
– Что-что у вас? – опешил дежурный – Вы там часом не перегрелись на солнышке?
– Никак нет, сначала мы обнаружили следы, а потом и самого пещерного льва, – упрямо пояснил начальник патруля.
– Пещерного льва – в пустыне? – продолжал недоумевать диспетчер. – Может, это мираж?
– Этот мираж прокусил нам покрышку, армированную стальной проволокой. Теперь неизвестно ещё, как мы будем садиться! – повысил голос командир.
Диспетчер понял наконец, что с ним не шутят и действительно
– Я немедленно доложу начальнику полиции, – взволнованно произнёс он. – Срочно возвращайтесь в город на аэродром. У вас топлива осталось только на обратную дорогу!
Командир вопросительно посмотрел на вертолётчика. Тот подтвердил:
– Действительно, горючего – на донышке! Я как раз хотел доложить вам об этом, но диспетчер меня опередил. Молодец!
Зор с сожалением в последний раз взглянул на льва. Конечно, неплохо бы проследить, куда эта киска направится дальше. И лучше бы не терять её из виду. Хорошо, если лев направится в горы! Пока он доберётся туда, можно вызвать второй вертолёт и проследить за ним. А если лев отправится путешествовать по подземным пещерам? Он тогда может вынырнуть у самого города. Голодный пещерный лев в городе? Зор вспомнил о прокушенном колесе.
Начальник патруля словно прочитал мысли Зора. Наверное, он подумал о том же самом.
– Прошу срочно выслать сменный вертолёт в наш квадрат! – обратился он к диспетчеру. – Ориентир – старый вентиляционный колодец. Лев сейчас находится возле него!
Охота пуще неволи
Грау с грустью проводил взглядом вертолёт и встал в раздумье:
– Куда же направиться? К горам, где наверняка можно найти пищу и воду? Или вернуться в пещеру, где так прохладно, и дождаться ночи?
Наконец лев решил всё-таки переждать дневной зной в своём убежище, где его потревожили непрошеные гости, и решительно спрыгнул обратно в колодец.
Патруль этого уже не видел. К этому времени вертолёт находился на полпути к городу.
А на аэродроме уже в самом разгаре был тот переполох, который обычно сопутствует всякому чрезвычайному происшествию.
Диспетчер, как и обещал, тут же доложил о произошедшем начальнику полиции, обязанности которого исполнял Кау-Рук.
Штурман с большой неохотой принял эту должность. И то только потому, что очень настаивал Ильсор.
– Ну, посуди сам, – говорил тот, – ты – звёздный штурман. Можно сказать, человек военный. Ты обнаружил ответвление в тоннеле, откуда нам может грозить опасность! Ты вместе со мной и Крисом устроил изумрудный дождь и прогнал прежнего начальника полиции Тина Арга. Ну и кто теперь должен следить за порядком? Я – до мозга костей гражданский человек?
И Кау-Рук сдался.
– Ладно, ладно, – проворчал он. – Но только временно! Пока не подыщем замену…
Так он и стал постоянным временно исполняющим обязанности начальника полиции. Как известно, нет ничего постоянней временного!
Кау-Рук очень заинтересовался сообщением патруля и немедленно сам выехал на аэродром. Возможно, это было как раз то самое событие, которого они с Ильсором ждали и ради которого организовали патрулирование пустыни.
«Ведь на Рамерии пещерные
А на аэродроме уже было всё готово к приёму покалеченного вертолёта. Рядом с посадочной площадкой стояли наготове пожарная машина и машина скорой помощи. Вдруг вертолёт перевернётся и загорится? Но всё обошлось благополучно. Вертолёт плавно снизился, завис над землёй буквально в нескольких десятках сантиметров. Приземление! Толчок! Вертолёт опасно покачнулся… накренился… и замер, став похожим на нахохленного воробья с перебитой лапкой. Один за другим из него вышли вертолётчик, патрульный Зор и командир. Они с некоторым удивлением оглядели спасательные машины и толпу народа, которая собралась, неведомо как узнав об удивительной находке в пустыне и о неполадке с вертолётом.
Кау-Рук, который прибыл как раз к моменту посадки, пригласил экипаж в рубку диспетчера.
– Сменный вертолёт вылетел? – сразу же поинтересовался командир.
– Немедленно после нашего с вами разговора, – ответил диспетчер. – Наверное, он уже на месте. Вот-вот должен выйти на связь!
Командир подробно доложил Кау-Руку обо всём, начиная с обнаружения Зором следа и заканчивая прощанием со львом, приведшим к аварии с колесом.
Это ещё больше укрепило подозрения штурмана. Не мог же лев несколько тысячелетий прятаться где-то под землёй?
В это время диспетчер включил громкоговорящую связь, и присутствующие услышали доклад командира патруля сменного вертолёта.
– Прибыли в заданный квадрат! Обнаружили вентиляционный колодец. Льва не видно! Но нет и следов, ведущих от колодца к горам. Очевидно, он забрался обратно в колодец досматривать свои львиные сны.
– Держитесь поодаль от колодца, – приказал Кау-Рук. – Если мы снова разбудим зверя, он может забиться глубоко в пещеры. Тогда его там днём с огнём не отыщешь. Подземные ходы тянутся на добрый десяток километров, сам там плутал не один день…
Штурман задумался: «Что же делать? Льва нужно обязательно поймать! Если он доберётся до города, начнётся такая паника! Но как это сделать? Пожалуй, есть только один способ: усыпить. Нужно выманить его из колодца и обстрелять с вертолёта пулями со снотворным. Только очень осторожно, чтобы не причинить этому уникальному зверю ни малейшего вреда…»
И тут штурмана осенило: «А ведь лев по крайней мере уже полсуток голодный! И в ближайшее время раздобыть пищу вряд ли удастся. До гор льву добираться не меньше суток. А на голодный желудок и того больше. В пещере же ему поживиться нечем, разве что мышами. Но лев – не домашняя кошка! Это сколько же ему надо мышей, чтобы насытиться? Нужно подкинуть ему хороший кусок мяса, напичкав его доброй долей снотворного. Убьём сразу двух зайцев: не дадим льву пропасть с голоду и заодно усыпим его безопасным способом».