Возвращение Безумного Бога 7

Тесленок Кирилл Геннадьевич

Император укоризненно покачал головой:

— Ну-ну, Штефан, полно тебе лютовать. Сам ведь понимаешь — я не могу вмешиваться в решение судей. Таков дух честного спорта и благородного соперничества. А ты, друг мой, знал, на что шел, когда делал ставку на простолюдинов…

Вконец раскрасневшийся герр Штефан вскочил, словно собирался что-то доказать Государю. Дескать, нечестно это, несправедливо! И вообще…

Но тут же, видимо сообразив всю недопустимость своего поведения, резко осекся. Растерянно поморгал, будто только

что очнувшись от морока. И расхохотался — громко, раскатисто.

— Ну и дурак же я, просто старый осел! Простите великодушно, Ваше Величество, — сквозь смех выдавил немец, — Правы вы, сам виноват. Повелся на эти бешеные коэффициенты, жадность взыграла! В азарте вконец голову потерял, наговорил тут лишнего сгоряча. Не серчайте!

Император благодушно кивнул, принимая извинения. Генерал-губернатор Горовой, сидящий неподалеку, тоже расплылся в ухмылке.

— То-то же, Штефан! Бросал бы ты эти азартные делишки, а то растеряешь весь свой лоск и хладнокровие!

— И то верно! — гаркнул повеселевший немец, хлопая генерала по плечу, — Этот азарт до добра не доведет… кстати, какой там следующий бой? Соколовы против Безумовых? Как думаешь, на кого ставить?

— А черт их разберет! — отмахнулся Горовой, прищурясь, — Я и на Безумова, и против него поостерегся бы ставить. Парнишка совершенно непредсказуем. Выкинет какой-нибудь финт — костей не соберешь! Натурально джокер. Так что я воздержусь пока.

— На Соколову коэффициенты не очень… — герр Штефан снова углубился в свое приложение, — Букмекеры явно считают Истребительницу фавориткой…

Меж тем князь Кривотолков, сидевший по левую руку от Императора, буквально сиял от удовольствия. Всю схватку он не находил себе места, ерзал на сиденье, кусал губы. Но сейчас, дождавшись победного вердикта, расслабленно откинулся на спинку кресла и самодовольно улыбался.

— Ваши ребята отлично сражались, Дмитрий Александрович! — подал голос князь Соколов, сидящий рядом. Он дружески хлопнул Кривотолкова по плечу, — Выцарапали победу прямо из пасти поражения! Есть чем гордиться!

— Благодарю, Георгий Константинович! — расплылся в улыбке Кривотолков, сверкнув белоснежными зубами, — Надо лично похвалить своих орлов, отлично сработали! Даже эта выскочка из простонародья в конце концов признала их превосходство. Жаль только Вольдемару сильно досталось…

— Ничего, в лазарете залатают как миленького, — беспечно отмахнулся Соколов, — Ты вот что скажи — встретимся в финале Верхней сетки? Твои орлы против нашей Светланы, а?

— Ха-ха, схватка будет что надо! — в глазах Кривотолкова заплясали лукавые огоньки, — Твоя дочь — воительница от бога. Чего уж там, и моим-то ребятам до нее далеко! Только вот помни — битвы-то командные. Слаженная командная работа превзойдет любого мощного индивидуала.

Соколов широко улыбнулся, распушив усы. Гордость за дочь так и лучилась в его взоре.

— Ну-ну, командную работу переоценивают!

От Светочки всем достанется на орехи, будьте покойны! Хотя… — он слегка помрачнел, — Безумов-то со своей бандой тоже крепкий орешек. Черт его знает, что у парня на уме! Такой же непредсказуемый, как его папаша…

— Это да, — кивнул Кривотолков, задумчиво пощипывая бородку. Он словно что-то вспоминал, — Костя… Вот кто способен преподносить сюрпризы… Но думаю, даже ему не одолеть твою дочь. Слишком уж… разные весовые категории.

Соколов расплылся в польщенной улыбке. Приосанился, подкрутил ус. В его глазах светилась непоколебимая уверенность — его дочь не подведет.

* * *

А пока аристократы обсуждали перспективы грядущего боя, в лазарете кипела своя жизнь…

Вадим, сурово сдвинув брови, обходил койки со своими подопечными. Зорко осматривал их, проверял повязки. Хмурился, качал головой. И то и дело ронял отрывистые фразы — то похвалу, а то и порицание.

— Вольдемар, ты как всегда — красавчик! Размазал простолюдинов по стенке, как и должно! Жаль только, прозевал ту летучую стерву. Нельзя расслабляться, пока последний враг не испустит дух!

Немец только кивнул, морщась от боли в плече — там красовалась свежая повязка. Перевел тяжелый взгляд на наставника:

— Ты прав, герр Вадим. Недооценил ее, ведьму. Больше такого не повторится.

— Смотри у меня! — погрозил пальцем тренер. Повернулся к Дарье, — А ты, красавица, все туда же — лезешь на рожон без головы! Ну сколько можно повторять — думай, прежде чем бросаться в атаку!

Кривотолкова только фыркнула и отвернулась. По ее скуле змеился свежий порез — видно, чиркнуло когтями Госпожи.

Вадим положил ей руку на плечо и тепло улыбнулся.

— А вот за последний финт ушами — хвалю, — произнес он, — Такое мастерское использование подчиняющего Дара, так что противник ничего не заметил — достойно высшей похвалы.

Дарья заулыбалась, очень довольная собой.

— Надеюсь, эта стерва сполна все ощутила… — хмыкнула виконтесса.

Олег выглядел отстраненным, явно мысленно делая пометки. Его лицо выглядело нехарактерно задумчивым. Он то и дело касался груди в том месте, куда пришелся странный удар Госпожи — удар, вырубивший княжича и Дарью в один миг.

— И ведь главное — непонятно, что это была за фигня! — пробормотал он, морщась, — Такое чувство, будто меня тысяча раскаленных игл пронзила разом. И темнота, чернее ночи…

— Вот-вот, и у меня так же! — подала голос Дарья. Передернула плечами, — Словно иглы под кожу вогнали и давай жарить, тварь. Никогда такой дряни не встречала…

Вадим озадаченно качал головой. Задумчиво проговорил:

— Да уж, непростая эта Госпожа… Что-то новенькое выкинула, факт. Надо бы разузнать про нее побольше, на будущее… Мало ли, вдруг опять с ней столкнемся, если тоже в Нижнюю сетку упадем…