Возвращение блудного Конструктора
Шрифт:
В наушниках тонко и хрупко «капнул» сигнал включения личного диапазона связи.
– Что случилось? – послышался голос ДД. – Зачем ты посадил на боеготовность всю службу?
– Потому что это передний край, – ответил Ратибор. – К-мигранты не спят, и предупреждения их – не простая болтовня, они готовят фронт. А на фронте, как тебе известно, боеготовность передовых линий должна быть максимальной. С этого момента будем сидеть на «беге трусцой» все. К тому же это не «полундра», выдержим.
– Что ж, тебе виднее.
На фоне слабо светящейся звездной пыли с россыпью более крупных огней – созвездия Рыси – появилась изогнутая дугой паутинка света. Приблизилась, превращаясь в ажурную
– Тобой интересовались двое.
– Кто? – быстро спросил Ратибор.
– Корреспондент агентства передачи новостей – хочет получить от тебя информацию для программы «Время». И Анастасия Демидова.
– А ей зачем я понадобился? Кстати, это наш эксперт по…
– Знаем, наслышаны. Она передала всего два слова: «Серые люди».
– «Серые люди»? И все?
Демин не счел нужным ответить.
«Колесо обозрения» превратилось в часть обода гигантского колеса, увидеть которое полностью было невозможно. Толщина обода достигала трех десятков километров, и, несмотря на ажурность, масса его исчислялась миллионами тонн.
«И мы можем строить кое-что монументальное!» – с невольным волнением и изрядной долей иронии подумал Ратибор, вспомнив о масштабах деятельности Конструкторов, которым по плечу была перестройка метагалактического домена поперечником в тысячи, если не миллионы миллиардов световых лет. Что для них кольцо Т-конуса диаметром в триста тысяч километров! Человек, не будь тщеславен…
Интересно, что хотела сказать Настя? Что значит – «серые люди»?
Мысли вернулись к конкретным делам и заботам. Ратибор повернул драккар вдоль обода и дал стократное ускорение, выходя в район стыковки «азиатского» сектора Т-конуса с «американским». По мере того как он подлетал ближе к оперативной зоне строительства, интенсивность движения в пространстве увеличивалась и вскоре достигла рекордной для всех условий плотности: с шести сторон к монтажному участку мчались контейнерные сцепки с готовыми секциями обода – со скоростью в два десятка километров в секунду и всего с двадцатисекундным интервалом; монтажные «крабы» молниеносно растаскивали затормозившие «поезда», и строившийся конец обода рос прямо на глазах; во всех направлениях проносились сотни роботов вторичной монтажной волны – тянувших по основным конструкциям энерговоды и коммуникации; потоками шли ремонтные «скуды», нагруженные зеркалами отражателей; куда бы ни проникал взор – космос сверкал, кипел, стрелял очередями машин и струями грузов, взрывался и распадался на сотни и тысячи светящихся деталей, из которых вырастало стройное, геометрически красивое и гармоничное тело обода Т-конуса. И все это кипение подчинялось воле человека и управляющего строительством компьютера, и снова трезвой оценке вопреки в душе Ратибора шевельнулось чувство гордости: еще сто лет назад строительство подобных масштабов было немыслимым предприятием. Но опять вспомнились возможности Конструктора, и чувство самоуважения сменилось чувством неловкости, будто кто-то подслушал мысли безопасника и укоризненно поцокал языком…
Что хотела сказать Анастасия? Предупредить? О чем?..
Ратибор вывел драккар из пекла немыслимо скоростной стройки, дал отдых телу, расслабившись и выцедив стакан облепихового сока. И вдруг понял: Настя имела в виду то, что К-мигранты могли использовать «серых людей» на самом главном направлении своего удара то ли в качестве основного диверсионного отряда, то ли в качестве отвлекающего маневра.
Он облился потом. Господи, до стыковки секторов остались считаные часы! Где ждать удара? Какого? Излучение? В каких диапазонах и какой мощности? А если это будет ТФ-атака? Весь Т-конус им уничтожить не удастся,
Ратибор поймал пеленг «Перуна» и включил полную скорость. Зону стройки унесло назад, в бездну, вокруг снова распахнулась пустота межзвездного пространства с плотностью в два десятка атомов на кубический метр.
– Опер, тебя хочет некто Грехов, – сообщил Демин. – Могу сработать прямую связь.
– Где он?
– На Земле, конечно. Представляешь его возможности, если ему удалось пробиться на оперативный трек «Шторма» за полсотни световых лет от Солнца?
– Давай.
Через минуту ровного пульсирующего фона, пока драккар шел к спейсеру, в наушниках «спрута» раздался голос проконсула:
– Берестов, как слышишь?
– Нормально, – ответил угрюмо Ратибор, внутренне сосредоточиваясь.
– Тогда слушай: ты в ответе за всех, кто сейчас с тобой, поэтому отбрось гонор и делай что скажу. Они нападут, и нападут скоро, возможностей у них, сам понимаешь, достаточно.
– «Серые люди» или К-диверсанты?
– Молодец, соображаешь. К-диверсанты не дураки, они сначала пошлют на «пакмаках» «серых людей», а потом уже пойдут сами, поэтому для того чтобы обезопасить Т-конус и спасти тысячу специалистов, необходимо все внезапно появляющиеся объекты… уничтожать! Понял?
Ратибор сглотнул комок в горле.
– Ты понял, Берестов? Уничтожать! Иначе они уничтожат тебя… да и всех остальных. К сожалению, Забава в этом вопросе права. К-диверсанты уже не люди, и логика у них своя. А за нами – мы сами, и никого больше. Квалитет ответственности у тебя соблюден, посоветуйся с ним и стреляй. Первым! Понял?
Ратибор облизнул губы:
– Понял. Я подумаю.
– Отключился, – доложил Демин, умея быть лаконичным.
– Вот что, ДД… – Ратибор не сразу собрался с мыслями, поправился: – Впрочем, погоди. Всем внимание! Командирам оперобойм переодеть личный состав в «бумеранги» с полным комплектом. Как поняли?
– Основание? – Это голос представителя СЭКОНа.
– Вероятность личной встречи с К-мигрантами.
Непродолжительное молчание, потом ответ:
– Принимается.
– Квалитет не нарушен, – отметил Умник.
– Выполняйте!
Ответом был шквал зеленых вспышек-цифр.
Драккар нырнул в окно причального биммера, провалился в тоннель вывода в ангар, перевернулся, застыл посередине ангара между другими такими же машинами, зажатый лапами финиш-автомата. Поле зрения сузилось до размеров зрачков. Ратибор отбросил эмкан, отстегнулся от кресла и встал. Выходить из кабины не хотелось. Обойдя два раскрытых, будто чаши тюльпанов, кресла, Ратибор прислушался к своим ощущениям: интуиция, как собака, встопорщила шерсть на загривке и вытянула вперед морду.
Тогда он открыл отсек экипировки и переоделся в «бумеранг». С минуту привыкал к персональному компу костюма, пока не ушел из головы шум обратной пси-связи.
«Бумеранг» представлял собой, по сути, тот же кокос, но со встроенной дополнительной микро– и энерготехникой, предельно упакованной и надежной. Кроме того, он был оборудован энергоэкраном и «универсалом» – системой оружия с мысленным – через компьютер – спуском. Заблокировать спуск мог только персональный комп костюма, если выстрел не был вызван чрезвычайными обстоятельствами. Ратибор опробовал антиграв, наполнение экзоскелетона – внешнего «скелета», увеличивающего мускульные усилия человека, проверил заряд «универсала». Потом закрепил на голове сеточку эмкана с очками прицела, опробовал плавающий сектор захвата цели – крестик визира послушно переметнулся из угла в угол поля прицеливания.