Возвращение Черного ангела, или Новые приключения дельфина Диня
Шрифт:
– Ваше величество! Ваше величество! – в дверь зала громко и настойчиво постучали. – Ваше величество! Почему у вас так тихо? Откройте!
Ответа не дождались – дверь рухнула под напором тел. На пороге стояли слуги дельфина: грозные рыбки-солдаты с шипами на спине. Они недоуменно переглянулись и стали наперебой извиняться:
– У вас было так тихо, что мы подумали, не случилось ли какой-нибудь беды.
– Но почему? – удивился дельфин. – Я часто остаюсь в тишине и одиночестве. Но врываться ко мне в покои…
По настороженным глазам
Повинуясь воле короля, стражи уплыли. А дверь так и осталась открытой.
– Но теперь-то ты понял, что они от тебя что-то скрывают, оберегая твой королевский покой? – спросила Рыбка. – Или… – ее вдруг осенило. – Или кто-то у тебя во дворце не хочет, чтобы ты знал правду. Но это всего лишь догадка и ничего больше.
– Забудем про это. Лучше скажи: кто оказался таинственным незнакомцем?
– Кто?! Черный Ангел – вот кто!
– Черный Ангел? – опешил дельфин. – Откуда он в здешних водах? Может быть, ты ошиблась?
– Нет, – твердо сказала Рыбка. – Я видела его совсем близко и ошибиться никак не могла.
– Но ведь появление этой рыбки несет беды и несчастья! Так, по крайней мере, гласят наши легенды…
– Да. Теперь ты понимаешь, почему я примчалась к тебе? Так что собирайся скорей – и в дорогу!
Тайна вторая
Вырванная страница
События, рассказанные Золотой Рыбкой, взволновали и заинтриговали молодого короля. Несмотря ни на что, он решил незаметно покинуть дворец, чтобы самому разобраться со всеми этими происшествиями.
Дельфин неторопливо снял с себя золотой колокольчик и корону, благодаря которым его можно было легко узнать, и зарыл их глубоко в золотой песок. Не спеша перебрал пергаментные свитки на своем столе и выкинул лишние.
Затем, вздохнув, написал письмо своей матери – королеве Дельфине. Пусть поймет и простит его за то, что он не попрощавшись покинул дворец.
Внезапно спохватившись, Динь вложил в конверт королевскую печать, а затем тщательно заклеил его. Письмо он положил на самое видное место.
С собой в дорогу дельфин решил ничего не брать. Зачем путешественнику лишние вещи? Сняв мантию, он свернул ее в трубочку и закинул в дальний угол.
Теперь дельфин вновь чувствовал себя свободным – почти таким же свободным, как тогда, в молодости, когда он еще не подозревал, что судьбой ему назначено быть королем.
А Золотая Рыбка тем временем пробралась в королевскую библиотеку – просторный зал, весь залитый приглушенным солнечным светом. В этом не было ничего удивительного. По замыслу архитекторов замка, особые зеркала улавливали и щедро отражали лучи надводного светила. Вот почему здесь было так же светло, как и наверху.
Вдоль стен зала тянулись бесконечные, уходящие ввысь коралловые стеллажи, которые были сплошь заставлены книгами из пергамента. Хотите верьте, хотите нет,
– Так, – сама себе сказала Рыбка, – нам нужна Большая Подводная Энциклопедия, причем самого первого издания. Держу пари, что у нее должен быть самый дряхлый корешок. Ага, так оно и есть. Но, Боже, сколько же здесь томов!!! Чтобы сосчитать их, не хватит плавников всех золотых рыбок, обитающих в море! Как же я найду нужную мне книгу?!
– Ну-с, что вы изволите почитать? – спросил чей-то мягкий, вежливый голос.
Золотая Рыбка растерянно заморгала глазами. Она и не подозревала, что за ней давно и с интересом наблюдают. Оглянувшись, Рыбка увидела выглядывающего из своей раковины Рака-Отшельника – старика, чудака, ценителя книг. Рак близоруко щурился и дружелюбно улыбался.
– Увы, молодежь теперь к нам редко заплывает, – тихим голосом сказал Рак, осторожно выбираясь из своей раковины. – Молодежь теперь больше прогулками интересуется… Ну а вы, милая барышня, какими здесь судьбами?
– Здравствуйте, дядюшка Рак. Видите ли, я интересуюсь древней историей и хочу почитать старые легенды. Но у вас так много книг, что в них можно запутаться. Помогите мне, пожалуйста, найти этот том Энциклопедии.
– Хорошо-с, хорошо-с. Сейчас поищем.
Рак наконец-то вылез из своей раковины и пополз в дальний угол библиотеки, где стояла высокая деревянная лесенка. Покряхтывая, он взвалил ее себе на плечи и поплелся вдоль стеллажей с книгами. К одному из них он приставил лесенку и стал медленно, очень медленно взбираться вверх. Через каждые три ступеньки старичок останавливался, вытирал пот со лба и боязливо посматривал вниз.
– Милая барышня, вам я признаюсь честно. Дело в том, что я ужасно боюсь высоты. Но, увы, моя работа сродни работе верхолаза, и приходится с этим мириться.
Рак забрался на самый верх книжного шкафа, перевел дух, протер пенсне.
– Ну вот, милая барышня, и ваша книжка-с. Извольте посмотреть. Здесь собраны все наши мифы. Читайте на здоровье. Только поосторожней с ней. Она ведь такая дряхлая и зачитанная, того и гляди рассыплется.
Золотая Рыбка с волнением подхватила книжку и нырнула под самый потолок. Там, неподвижно зависнув в воде, она открыла содержание и стала быстро его просматривать.
– Черная мельница, чернила осьминога. Чер… Черный Ангел! Страница триста восьмидесятая.
Рыбка быстро переворачивала страницы. Триста шестидесятая, триста семидесятая, триста семьдесят девятая…
К огромному изумлению Рыбки, триста восьмидесятой страницы в книге не оказалось! Нужный листок был вырван, причем вырван грубо. Видимо, тот, кто это сделал, очень торопился.
Удивленная Рыбка опустилась к Раку-Отшельнику и показала ему поврежденную книгу.
– Не может быть, не может быть, – залепетал старичок и схватился за сердце. Еще секунда – и он упал бы с лестницы вниз головой, да Рыбка подхватила его за обе клешни.