Возвращение Черного ангела, или Новые приключения дельфина Диня
Шрифт:
Когда бедный библиотекарь пришел в себя, Золотая Рыбка осторожно поинтересовалась:
– Как вы думаете, дядюшка Рак, кому понадобилась вырванная страница?
– Ох, милая барышня, не знаю, что и сказать. Королевскую библиотеку могут посещать только члены королевской семьи да их самые ближайшие друзья и слуги. Разве я вправе подозревать кого-то из них? Но самое странное и страшное в этой истории то, что еще никто никогда не испортил здесь ни одной книги. Эта вырванная страница – первая!
– Но страница не могла сама
– Конечно же, нет.
– Значит, кто-то оторвал ее.
– Конечно же, да.
– В самом начале вы сказали, что молодежь к вам совсем не заплывает.
– Конечно же, нет.
– Тогда листок оторвал кто-то из старших?
– Конечно же, да.
– Тогда кто был у вас в последние дни?
Бедный Рак! Он стал осторожно спускаться с лесенки. И опять через каждые три ступеньки он переводил дух. Только теперь, всякий раз останавливаясь, он называл чье-то имя:
– Дряхлый Осьминог… Ох!
– Мудрый Моллюск… Юх!
– Королева Дельфина… Ах!
– Рыба-Хирург… Ух!
– И повариха Каракатица… А-а-а!!!
С этими словами несчастный Рак все-таки свалился с последних ступенек и беспомощно растянулся на песке. Его пенсне, позвякивая, откатилось в сторону. Старичок беспомощно щурил свои полуслепые глаза, не осознавая еще, что с ним приключилось.
– Подождите, подождите, дядюшка Рак! Я помогу вам подняться.
Рыбка молниеносно подлетела к Раку-Отшельнику и с трудом поставила его на ноги, а потом и подала ему откатившееся пенсне. Затем она отвела беднягу в его домик – неприметную раковину – и усадила там поудобнее.
– Не переживайте, дядюшка Рак. Мы с Динем обязательно найдем того, кто испортил книгу, накажем и вернем недостающую страницу.
– Но как? Может быть, ее разорвали на мелкие кусочки и скормили жадным акулам?!
– Успокойтесь. Жадным акулам бумажные кусочки не нужны. А раз так, то эти кусочки валяются где-нибудь. Ведь всем известно, что пергамент в Волшебной лагуне не горит и не гниет. Значит, мы соберем их и склеим. Жаль только, что легенду о Черном Ангеле я не скоро узнаю. Ведь именно она вырвана из книги.
– Об этом не беспокойся! Рядом с дворцом живет Дряхлый Осьминог – самый старый из ныне живущих в лагуне. Он знает все древние обычаи и предания. Только обратись к нему – и узнаешь все, что нужно.
– Дряхлый Осьминог? Конечно, я заплыву к нему, а заодно и поинтересуюсь, какую книгу он читал в библиотеке.
Последние слова Золотая Рыбка произнесла совсем тихо. Так тихо, что их не расслышал даже Рак. Правда, Рыбке вдруг показалось, что где-то совсем рядом раздался тихий смешок. Но, наверное, ей и вправду это только показалось. Ведь в библиотеке не было никого, кроме нее и Рака-Отшельника.
Тайна третья
Сказание о Черном Ангеле
Уже начало смеркаться, когда Динь и его подруга Золотая Рыбка через черный ход покинули дворец. Далеко плыть
Оглядевшись по сторонам, дельфин и Рыбка постучали в дверь, сделанную из отполированной створки раковины. Звук получился звонким. И не мудрено – ведь камень был полым внутри. К счастью, никого из подводных обитателей шум не привлек. Все давно уже забились в свои норы и носу не смели высунуть наружу.
Послышалось шарканье и сопенье. Хозяин домика посмотрел в маленькую дырочку над дверью и осторожно отворил дверку. В глубине комнаты горел маленький желтый огонек, гостеприимно приглашая пожаловать внутрь.
– Добрый вечер, Ваше Величество, – поклонился Дряхлый Осьминог. – Проплывайте сюда. Садитесь в это – самое почетное – кресло.
– Пожалуйста, забудьте про церемонии, – попросил Динь. – Без королевской мантии и короны я всего лишь простой дельфин. Поэтому зовите меня просто Динем.
– Как изволите, Ваше Величество, – удивленно прошамкал Осьминог и медленно опустился в кресло. – Наверное, вы у меня не случайно? Что именно привело вас ко мне? Только говорите скорее. Я боюсь, что вот-вот засну. И тогда никакая сила не поднимет меня с постели.
Динь открыл было рот, чтобы задать вопросы, но Золотая Рыбка закрыла его плавником и быстро защебетала:
– Вы, господин Осьминог, считаетесь лучшим хранителем наших традиций и легенд. Равного вам нет во всей лагуне. Пожалуйста, расскажите нам все, что вы знаете про Черного Ангела.
– Про Черного Ангела? – изумился Осьминог. – Не к добру про него вспоминают, ох, не к добру! Ну да ладно, слушайте.
Осьминог откинулся на спинку кресла, полузакрыл глаза и начал рассказывать:
– Уже немногим известно, что сто веков назад владения Волшебной лагуны простирались гораздо дальше на север и на восток. Со всех сторон лагуна была окружена мощной коралловой стеной, защищавшей нас от непрошеных гостей. Всем жителям жилось хорошо. Они не знали больших бед, спокойно вели свое хозяйство и растили детей. Мир и покой царили в наших водах.
Но вот однажды с севера в лагуну пришла гигантская Голубая Акула размером с десяток самых крупных дельфинов. С разбегу она перескочила через коралловую стену и оказалась в наших владениях.
Невозможно описать все беды, какие она натворила. Добродушные обитатели лагуны не торопились убегать от нее, а хищница, воспользовавшись этим, хватала всех подряд и поедала. Вскоре она стала такой огромной, что не могла плавать. Она залегла на дно и стала ждать своей смерти.
Жители лагуны только и молились об этом. Но акула не умирала, хотя сама была не в состоянии принести себе пищу. Вскоре стало ясно, что кто-то помогает ей избежать голодной смерти. Обитатели лагуны решили во что бы то ни стало выследить предателя.