Возвращение Дестри
Шрифт:
Как только Вилли хорошенько разглядел незнакомца, он попытался вновь прислушаться к разговору.
— Ну, папаша, — говорил Уоррен, — полагаю, вам известно, что привело нас сюда?
— Э-э-э, понятия не имею, — проблеял тот.
Сэм Уоррен отпустил мальчика. Протянув руку, по-приятельски обнял за плечи отца.
— А ты не торопись, не торопись, слышишь, папаша! — сказал ласково. — И запомни, я тебе друг, если ты, конечно, дашь мне шанс. И все мои ребята тоже ничего не имеют против тебя. Но именно поэтому я хочу дать тебе один совет — без глупостей! А теперь
— Дестри? — тупо повторил папашка.
И тут Вилли вдруг почувствовал, что сердце у него мгновенно ухнуло в пятки. Он нисколько не сомневался, что отец не задумываясь выдаст спящего безмятежным сном постояльца.
Он тихонько шагнул назад и незаметно двинулся к двери. Уже на пороге мальчик услышал, как Уоррен сказал:
— Если мы сейчас примемся обыскивать дом сверху донизу, он услышит и успеет ускользнуть от нас. И уж тогда вам не поздоровится! А вот если ты нам скажешь, где он прячется, тогда…
— Если хотите знать, его вообще здесь нет, — мотнул головой хозяин.
— Лжешь! — произнес Уоррен. В голосе его было столько холодной жестокости, что несчастный папашка задрожал от ужаса. — А теперь говори! Я уже достаточно времени потерял с тобой. Может, он просто в соседней комнате, а? И слышит каждое наше слово?
Вилли коснулся рукой двери и бесшумно ступил в тень, слившись со стеной. Он едва мог поверить, что ему удалось уйти живым из лап этих кровожадных охотников за людьми. Правда, мальчик все еще боялся, что его схватят в любую минуту. Тем не менее все прошло как по маслу! Он выскользнул в длинный, узкий коридор, осторожно стащил с ног тяжелые башмаки и на цыпочках прокрался к лестнице. Взобравшись на второй этаж, быстро отыскал дверь, которая вела в комнату Дестри, тихонько поскребся. Постучал негромко и шепотом позвал.
В ответ немедленно раздался встревоженный шепот разбуженного Дестри:
— Кто это? Что случилось?
— Эй, там внизу Сэм Уоррен. Он пришел за вами!
— За мной?
— Да. За вами. Вы ведь Гарри Дестри?
Дверь немедленно распахнулась. В присутствии великого человека Вилли слегка оробел.
— И сколько их там, Вилли?
— Думаю, человек девять, если считать и тех, что во дворе. Трое внизу, остальные окружили дом. Готовы стрелять в каждого, кто только покажется на пороге.
— Ты уверен, что это Уоррен?
— Еще бы! Вот не сойти мне с этого места! Кроме него, ни у кого в наших краях нет такого огромного сомбреро, да еще белого, словно снег. Да и лицо у него — дай Боже! Раз увидишь, в жизни не забудешь!
— Уоррен, — задумчиво прошептал Дестри, — он очень жестокий, очень скверный человек. Послушай-ка, малыш. А ты сможешь осторожно прокрасться в конюшню так, чтобы ни одна живая душа этого не заметила, и вывести мою кобылу?
— Попробую!
— Накинь ей на спину седло! И поаккуратней — чужих людей она боится пуще, чем волков. А теперь поторопись, Вилли, и я подарю тебе кое-что на память…
Говоря это, он лихорадочно кидал вещи в сумку, собираясь на ходу. Вилли понял, что надо торопиться. Он не стал дожидаться, когда Дестри будет готов, а
Ему пришлось подпрыгнуть, чтобы влезть на подоконник. Взобравшись на него, он выскользнул наружу с быстротой змеи. Шлепнувшись на землю, мальчишка распростерся в пыли и замер, прислушиваясь. Впрочем, особой необходимости в этом не было. Буквально через мгновение внезапно налетевший порыв ветра швырнул едкую пыль прямо ему в лицо, и она моментально закупорила ему и ноздри, и глаза, и даже рот.
Он замер, чувствуя, что сию минуту задохнется, борясь с безумным желанием чихнуть. К тому времени, как приступ миновал, Вилли пережил ужасные минуты — он был уверен, что вот-вот умрет, кровь бешено стучала в висках, а сердце, казалось, готово было разорваться.
В конце концов, он обрел способность нормально дышать и медленно пополз вперед. Задний двор дома был знаком ему примерно так же хорошо, как и собственная комната, потому для Вилли не было ничего проще, чем быстрыми перебежками продвигаться вперед.
Уже около самой конюшни он, запыхавшись, остановился и огляделся по сторонам как раз вовремя, чтобы заметить, как из окна комнаты Дестри выскользнула темная фигура. Вцепившись в подоконник, она на мгновение застыла, и почти сразу же во дворе раздался залп. Стреляли по крайней мере шестеро.
Никогда за всю свою короткую жизнь Вилли не приходилось слышать такого адского грохота. Ружья грохотали, люди оглушительно кричали, но тем не менее тело продолжало висеть. Скорее всего, жизнь уже покинула его, и лишь пальцы, сведенные предсмертной судорогой, все еще сжимали подоконник.
Невозможно было даже вообразить, что благодаря непроглядной темноте или охватившему всех возбуждению такое количество людей могло промахнуться, стреляя по живой мишени.
Вилли, оцепенев от ужаса и отчаяния, замер на месте, вглядываясь в бездыханное тело своего любимого героя, когда вдруг над самым его ухом раздалось какое-то сопение и чей-то незнакомый голос хрипло заорал во всю мочь:
— Я поймал его! Будь я проклят, я поймал его!
Чье-то грузное тело рванулось вперед. Мужчина, сорвав с плеча винтовку, пальнул в темноту, потом еще и еще раз. И вдруг заорал:
— Проклятье, нас провели! Это вовсе не Дестри! Просто какое-то чучело, которое он выкинул специально для нас, идиотов! Дьявольщина! Ну-ка, обыщите здесь каждый уголок, иначе он опять ускользнет от нас! Скорее всего, он выскользнул из дома через задний двор!
Преследователи не стали дожидаться дальнейших указаний. Вытянувшись в цепь, они рассыпались по двору, чтобы не дать своей жертве ускользнуть.
Вилли, однако, задержался. От радости и облегчения, что его герой ускользнул, он оцепенел на какое-то время и чувствовал, что не может шевельнуть ни рукой, ни ногой. Поэтому так и вышло, что именно он и оказался свидетелем, как чья-то неясная фигура вновь выскользнула из окна комнаты, где остановился Дестри.