Возвращение домой
Шрифт:
В сыром, затхлом подвале замерцала темная, серебристая пелена. На овальной каменной площадке-сцене появилось нечто, похожее на большую лужу, отражающую звездное небо с миллионами ярких, мерцающих звезд. Маленькие звезды поднимались над «лужей» и с треском лопались, оставляя в воздухе странный запах гари.
Маги неуверенно переглядывались, нервно улыбались и шутливо подталкивали друг друга к телепорту. Никто не осмеливался сделать шаг первым.
— Смелее братья! — подбодрил своих коллег Великий Магистр. — Маленький шаг в телепорт, который вы сделаете сегодня, завтра станет огромным шагом для всего
— Действительно. — выдохнул Тим-ро-Бай и первым шагнул в искрящуюся звездами «лужу».
Тонкая розовая полоса рассвета на востоке коснулась темно-синего горизонта над заснеженными вершинами гор. С громким треском, хлопками и отборной бранью, телепорт в замке Поднебесный, выпустил из себя девять мужчин и одну женщину. Прочищая и обжигая ноздри, студеный горный воздух ворвался в легкие непрошенных гостей.
Великий Магистр, доселе, словно старушка, копившая монеты на достойные похороны, теперь открыл золотую шкатулку и щедро изливал ее содержимое в телепорт. Первозданная сила созидания, изливающаяся из энергетических капель, что когда-то украшали грудь пришельцев из другого мира, пересекая Зал Советов, текла в телепорт, достигая замка Поднебесного. Словно алкоголики, наконец дорвавшиеся до праздничного застолья, маги с упоением черпали эту энергию. Их лица раскраснелись, глаза блестели восторгом, а губы изгибались в торжествующих улыбках. Сила переполняла каждого, кто мог ее почувствовать, даря всезаполняющее чувство восторга, счастья, могущества и полной неуязвимости.
— Кончики пальцев покалывает. — простонал от удовольствия Тим-ро-Бай. Его ноздри трепетали от учащенного дыхания. — Как я скучал по этому чувству!
В отсутствии магистра, оставшегося на острове Семи Башен, кудрявый маг взял на себя командование отрядом. От елейных улыбок и вежливых слов — не осталось и следа. Голос волшебника звенел стальными нотками человека, привыкшего отдавать приказы, а глаза светились холодным торжествующим огнем.
— Левандер, на тебе защитный купол! Нам не нужны случайные гости. — распорядился Тим-ро-Бай, пытаясь застегнуть не сходящуюся на груди куртку. — Да и сквозняки тут жуткие.
Мастер Лягуха с раскрасневшимся лицом, воодушевленно кивнул. Он сложил ладони перед грудью, закрыл глаза и сосредоточился. Воздух замерцал, заискрился. Маг раскинул руки в стороны. Субстанция, внешне напоминающая мыльный пузырь, окутала Левандера Гуха. Она росла и расширялась, пока не заполнила и не облепила каждую стену замка, запечатав все окна и двери невидимой пленкой, а затем вышла наружу и образовала невидимый купол.
— Отец, мы уходим? — спросила Трицитиана.
Ломонд покачал головой.
— Поздно. Замок изолирован. Нам не выйти. Придется ждать, когда они закончат.
— Молодец Левандер! — похвалил Тим-ро-Бай. Маг подошел к большому окну, откуда открывался вид на город-крепость и осмотрелся.
Полуразрушенный замок Поднебесный располагался на склоне горы близ пика Снежный. Строение давно забросили и единственными его обитателями оставались лишь летучие мыши и, иногда забредающие спрятаться от непогоды, горные козлы. Из окна на восточной стене замка открывался великолепный вид на Грейсван, что называется: с высоты птичьего полета. Белый город, раскинувшийся
Словно художник, ищущий вдохновения, Тим-ро-Бай вскинул руку. Из рукава теплой куртки на веревочке свешивалась меховая варежка.
— Этот город — одно из лучших творений наших предков! — торжественно провозгласил он. — Мерзкий туман сковал его улицы, скрывая от нас его красоту, так же, как мир сковали от развития и процветания алчные короли! Братья, освободим же подземный огонь от речного плена, настало время перемен!
Шесть магов образовали круг вокруг Тим-ро-Бая. Все закрыли глаза, лица пересекли глубокие морщины, говорящие о глубокой сосредоточенности. Стоящий в центре стал медленно покачиваться из стороны в сторону. Руками он чертил в воздухе одному ему ведомые узоры. Воздух в кругу искрился и потрескивал.
Трица подошла к соседнему окну и, облокотилась на подоконник. Ледяной ветер путался в рыжих волосах и старался сорвать теплый капюшон. Женщина заткнула непослушную прядь за ухо и посмотрела на раскинувшийся внизу город. На востоке разгорался рассвет, медленно вытесняя ночную тьму. Маги изменили древние подземные механизмы, пар больше не струился по стальным артериям домов. Не согревал мостовую. Остывающие улицы покидал туман. Первые солнечные лучи, пробив низкие облака, золотыми копьями осветили высокие крепостные стены.
Истинная ценность чего-либо осознается лишь в тот момент, когда мы лишаемся его. Этим утром Грейсван казался для Трицы самым прекрасным из городов мира. Аккуратные черепичные крыши, молочные стены высоких домов, острые шпили башен, крепостные стены из белого мрамора с красными прожилками, широкие проспекты, зеленые скверы, густые парки с фонтанами, блеск прудов — через несколько часов всего этого не станет. Город уничтожит подземный огонь, пруды вскипят и испарятся, просторные улицы заполнят зловонные смертоносные испарения. Останется лишь грязный, закопченный каменный скелет. Женщина надеялась лишь на одно, что оставшиеся жители, успеют покинуть свои дома и выбежать за внешнюю стену.
— Говоришь, сегодня все умрут? — Лаи, лениво поковырялся в тарелке с кашей. Поднял липкий комочек, наклонил ложку и дал ему упасть обратно к своим собратьям. Аппетит, после случившегося пропал полностью. — Смелое заявление. Проверять мне его конечно не хочется. — он поднял глаза и мрачно посмотрел на бывшего оруженосца. — Но как это связано с тем, что сейчас ты пытался размозжить мне голову своими… стальными яйцами?
Жак не отвел взгляда.
— Я пытался спасти твою задницу, парень.
— Боюсь предположить, зачем тебе понадобилась моя задница, при разбитой голове.
Человек похожий на хорька, вздохнул и сложил руки на груди.
— Упражняться в остроумии мы можем еще долго. Только смысл? Пес с тобой, слушай: мое полное имя Джакоб Злоб, я маг.
От упоминания этого имени Аргилай вздрогнул. В памяти сразу всплыла черная тень, шедшая по горящей равнине Ваниции среди обгоревших трупов, и молний, бьющих с небес. Однако было крайне сложно поверить, что этот тщедушный человечек, сидящий сейчас перед ним в таверне, может оказаться тем самым грозным магом, чье имя вселяло трепет.