Возвращение домой

Легер Дмитрий Витальевич

Ощущая себя более значимым, юноша приосанился, кивнул и ответил:

— Я понимаю.

— Тогда возьми это. — эльф протянул Лаи короткий кинжал в узких металлических ножнах. Гарда и навершие оружия были выполнены в форме дисков. — Имя этого кинжала «Милосердие».

Аргилай с замиранием сердца принял диковинный дар и тут же извлёк его из ножен, чтобы оценить клинок. Кинжал оказался узким, тонким и очень острым, способным легко раздвинуть кольчужные кольца брони, проскользнуть в любое сочленение доспехов или даже в самую узкую глазницу

шлема.

— Благодарю! — с изумлением выдохнул юноша. — Воистину королевский подарок!

— Это не подарок. — осадил собеседника принц. — Если срочно понадобится моя аудиенция — покажи кинжал любому из эльфов и тебя отведут ко мне, не задавая лишних вопросов. Тебе необходимо незамедлительно докладывать мне обо всем подозрительном. Ты понял?

Аргилай слегка расстроился, но все равно утвердительно кивнул. Юноше сразу понравилось новое оружие и плевать, что это не подарок. Подарком кинжал сможет стать позже, когда Хадол одержит победу над ордами Хадна-ара. Если одержит.

Возле высокого лысого холма, который по мнению местных являлся курганом древнего героя Дракона, вовсю шло строительство баррикады. Крупные фургоны и телеги связывали между собой цепями и веревками, более мелкие валили на бок и укрепляли камнями и палками. По приказу Трицитианы из городка приволокли мебель, бочки и вообще все, что могло послужить укрытием для защитников баррикады. Основой и центром укрепления, куда ожидался самый ожесточённый удар стали три бронированных фургона принадлежащих луноликому Марселю Роже.

Эльфийский принц Габриэль оказался прав: прослышав, что командовать защитниками баррикады будет сама Огненная Фея, к ней начали стягиваться добровольцы. Кто-то шел на этот шаг от отчаянья и страха, кто-то, желая отомстить за потерянный дом и друзей, а кто-то просто ради наживы. Трицитиана не отказывала никому из желающих, кто мог держать в руках оружие и был ростом не ниже гнома.

Сутулый начальник гарнизона, как и обещал, выдал оружие и доспехи. Солдаты лорда Джордана пригнали его целую телегу. Оружие и доспехи не отличались ни новизной, ни качеством, ни остротой заточки, зато их было много, и каждый новоприбывший мог подобрать себе что-то по размеру и умениям.

— Что остроухий хотел от тебя? — с подозрением спросила Трицитиана, уже облачённая в кольчугу с пятами ржавчины. Женщина водрузила себе на голову старый шлем с наносником и теперь пыталась затянуть слишком короткий подбородочный ремень.

— Ему нужен шпион в войске людей. Габриэль подозревает, что среди рыцарей находится изменник и просил помочь найти его. — ответил Аргилай, заглядывая в телегу с оружием и пытаясь выудить из кучи доспехов кольчугу, которая казалась менее ржавой, чем другие.

— Вот гниль! — выругалась арт-три, когда подбородочный ремень лопнул у нее в руках. — И принц подкупил тебя этим? — спросила она, кивая на новенький кинжал на поясе у юноши.

— Вроде

того. — не стал вдаваться в подробности Лаи и закашлялся от рыжего облака ржавчины, которое поднялось при извлечении кольчуги из кучи железяк.

— Тут и без шпионов все понятно, — фыркнула Трицитиана. — Изменник — лорд Джордан. Единственный вопрос один он или у него есть высокопоставленные сообщники.

— Вот и я так сказал принцу, а он со мной не согласился. — пожал плечами Аргилай, натягивая на себя кольчугу. — Ой! — воскликнул он, оцарапав себе нос и чуть не оторвав уши, за которые зацепились кольчужные кольца.

— Ему же хуже. — пожала плечами женщина и обернулась, когда ее окликнули с фургонов. — Мне пора, — сообщила она юноше. — Дел по горло. Бери арбалет и занимай позицию на крыше нашего жилого фургона по центру баррикады. Лиска уже там. — приказала Трицитиана и собралась было уйти.

— Погоди! — попросил Аргилай, отрываясь от тщетных попыток отыскать в телеге в куче металлолома нормальный шлем.

— Что еще?

— Мы победим? — с надеждой спросил Лаи. — Не хочу, чтобы все окончилось вот так в стылой степи. Я все еще хочу узнать откуда я пришел в этот мир и зачем, хочу найти таких же, как я. И… и не хочу умирать.

Трицитиана тяжело вздохнула, помолчала, глядя вдаль, и наконец ответила:

— Поверь, никто не хочет умирать. Ни с той стороны, — она кивнула в сторону юга. — Ни с нашей. Но по чьей-то злой воле, или в силу обстоятельств, сегодня мы оказались в этой стылой степи. И все, что мы можем — это сделать то, что должны. Сделать это хорошо. Я не могу обещать тебе, что ты выживешь в этой заварушке, не могу обещать, что выживу я. Но поверь, я сделаю все на, что способна хромая женщина. Даже если для этого придется прыгнуть выше головы.

— Наверное что-то подобное я и хотел услышать. — с благодарностью отозвался Аргилай. — Спасибо тебе.

Лису Аргилай нашел на крыше жилого фургона луноликого Марселя Роже. Варварка, вооруженная бронебойным эльфийским луком из Зеленого леса, сидела на бочке, болтала ногами и весело беседовала с каким-то пожилым человеком. По загорелой коже, испещрённый морщинами, узким глазам с лукавым прищуром, меховой шапке с висящими ушами и долгополой распашной одежде свободного кроя — в незнакомце угадывался представитель одного из малочисленных, но древних народов степи.

— Привет! — пискнула рыжая девочка и махнула Лаи своей тонкой ручкой.

— Здравствуй, дорогой. — поприветствовал юношу пожилой мужчина, прикладывая руку к сердцу. — Мое имя Кучум, но некоторые жители степи зовут меня Звездочет. Лиса много рассказала нам о тебе, Аргилай.

— Зарасти. — отозвался юноша, слегка смутившись такому приему и размышляя, как ему залезть на фургон, если лесенку уже убрали. — Надеюсь в рассказе обо мне не слишком часто звучало слово «Тупина»?

— Я же говорила он смешной! — звонко рассмеялась Лиса.