Возвращение эпохи драконов
Шрифт:
– Сколько их тут! – восхищенно проговорила она, заметив похожих на других ветках. – Такие милые…
Охотник обернулся:
– Это рыжехвосты, – ткнул пальцем в рыжего зверька охотник. – Не советую их трогать, после них руки ужасно воняют. Они трупоеды, обожают гниющее мясо, но не брезгуют и свежим. Если крепко заснешь, могут даже палец отгрызть. И я согласен, они такие милые…
– Фу, – Заммира скривилась, глядя на маленьких созданий. – А это кто? – показала пальцем на синего, пушистого, ушастого зверя.
– Хвостатик, – не поворачиваясь,
– Кто? У него вроде не было хвоста, – удивилась девушка.
– Не я им названия придумывал, так что не с меня спрос, – возмутился охотник, поворачиваясь к Заммире. – И, по-моему, это была твоя идея исследовать реку. Я не думал, что у нас будет прогулка с изучением зверьков.
– Прости, – смутилась Заммира. – Я никогда не выходила за пределы Шандорса и мне все ужасно интересно.
– Извинения приняты, – сообщил охотник, направляясь в сторону леса, переходя на шепот. – А теперь стой тут и никуда не уходи. Я за обедом.
Заммира недоуменно посмотрела на Ивара, но тот был уже в лесу. Девушка прислушалась, но посторонних звуков не уловила. Лес продолжал жить своей жизнью. Она походила по берегу, попыталась спуститься по крутому склону вниз, но ничего не получилось. Заммира бродили из стороны в сторону, ожидая Ивара. Девушка не знала, сколько прошло времени: час или два, но солнце стояло уже высоко и пекло немилосердно. Заммира услышала шум, кто-то медленно подкрадывался. Девушка затаилась за кустом. Увидев камень, она взяла его в руку и, когда крадущийся был совсем близко, выскочила навстречу.
– Раберик? – выдохнула она.
– Я тебя чуть не убил, – проговорил лучник, убирая от шеи девушки нож. – Ты что тут делаешь одна?
– Ивара жду, он за обедом пошел.
– А жену свою оставил тоже кому-то на обед?
Заммира возмущенно посмотрела на лучника.
– Со мной все в порядке.
– Ага, поэтому ты на меня бросилась с камнем? – с ехидной улыбкой заметил Раберик.
– Ты крался? Что преследуешь меня? Вы нашли что-нибудь?
– Девушку опасно одну оставлять в лесу, – как будто не услышав вопросов, сказал лучник. Он подходил ближе, вынуждая ее отступать к реке. – Ее могут съесть, украсть, ограбить…
Заммира пятилась к краю берега. В один момент не ощутила опоры под ногами и стала падать.
– Но сейчас с тобой рядом есть мужчина, – произнес лучник, хватая девушку за руки и ставя на землю, – который может тебя спасти. Я, конечно, не твой красавчик-муж, но в следующий раз меня рядом может не оказаться.
– Ты же сам напугал меня, поэтому я и отошла к краю!
– А в другое место не могла отойти? Я ведь тебя не держал, – улыбнулся Раберик. – И, кстати, усилия найти переправу не увенчались успехом ни у меня, ни у другой парочки. Вижу, что и вы не перешли на другой берег.
Заммира вздохнула и пожала плечами. Она увидела, как из лесу вышел Ивар со связанным оленем на плечах.
– Ух, ты! У нас сегодня праздник, – восхитился лучник. – Сам поймал?
– Нет, олень сам на плечи взобрался.
– Смешно, – подойдя к оленю и потрогав животное, сказал Раберик. – Твои успехи, поверь мне, превзошли все ожидания.
– Но как? – удивилась Заммира. – Олени быстрые животные, насколько я знаю.
– Я ставлю ловушки и жду.
– Умно, – согласился Раберик.
– А чтобы зверь не вырвался, смазываю веревки сонной смесью. Чем сильнее жертва пытается выбраться, тем быстрее теряет сознание.
– Так вот почему я тогда потеряла сознание, – улыбнулась Заммира.
Охотник кивнул и, взвалив оленя на плечи, пошел вправо. Девушка последовала за ним.
– Так вот как ты вышла за него замуж?! – рассуждал лучник, обгоняя сначала девушку, а потом охотника. – Значит, предложения руки и сердца уже не актуальны. Поставил ловушку, поймал – вот тебе и жена. Она еще первое время без сознания лежит, вообще удобно.
– Замолчи, – процедила девушка.
– Пусть болтает, ему от этого, наверное, легче становится, – равнодушно сказал Ивар. – Но хочу предупредить: если не угомонишься – обеда не получишь.
– Грязный шантаж, – возмутился Раберик, но, посмотрев на серьезное лицо Ивара, добавил: – Молчу.
Они достигли того места, где раньше находился мост. Старик осматривал растения, что росли неподалеку, а мальчик бегал за бабочками. Здесь их было множество. Начиная с маленьких белых с простыми серыми узорами и заканчивая огромными, размером с ладонь, а то и больше, разнообразных расцветок. Одна была красная с голубыми и синими овалами и с острыми, завернутыми верхними крыльями, другая – желтая с белыми и оранжевыми полосками, с округлыми крыльями. Бабочки кружили в дивном хороводе над распустившимися цветами и не хотели улетать с поляны. Одни садились, другие взлетали, третьи парили над цветами, прельщенные нежным нектаром. Каждый раз все они вздымались в небо, когда Халан пробегал по поляне, но через какое-то время снова возвращались. Это повторялось снова и снова, пока мальчику не надоело шалить и он не сел на траву.
– Забавляешься? – произнес охотник, пройдя мимо Халана и, бросив добычу на землю, обратился к старику. – Что делать будем?
Стерок оторвался от изучения соцветий и, осмотрев оленя, сказал:
– Давайте все обсудим за обедом.
* * *
Пятеро путников шли по сосновому лесу, направляясь к эльфийской границе. Это решение приняли после долгого обсуждения и голосования. Старик и охотник высказались за долгий путь. Заммира, Халан и лучник проголосовали за короткий путь. Девушка хотела поскорее попасть к Маруне и избавиться от дневника. Халан объяснить свой выбор не смог, просто пожал плечами, но менять мнение не собирался. Раберик же хотел побыстрее сбросить ношу, которую по неосторожности взял на себя.