Возвращение «Иглы» (фрагмент)
Шрифт:
– Здравствуйте, - ответил я на приветствие, одновременно поднимаясь на ноги.
– Извините, что напугал.
– Мы вас не услышали.
– Работа у меня такая. Я смотритель этого леса. Здесь вообще-то заповедник.
– Извините, мы этого не знали. Мне ещё сверху это место понравилось, вот мы и сели. Но если мешаем, то немедленно уберёмся.
– Не беспокойтесь, не мешаете, - смотритель продолжал улыбаться, - деревьев не рубите, костёр не разводите, не мусорите и даже не шумите. Ничего не нарушаете, значит можете тут быть. Зачем быть заповеднику, если в него никому нельзя
Я знал, что агор - один из крупнейших хищников Латы, практически легендарный, почти до конца истреблённый ещё задолго до последней войны. Чем-то этот хищник был похож на земного тигра, но был более крупным и гораздо более опасным. Младший об этом тоже знал:
– Здесь что, агоры водятся? Я думал, что они только в зоопарках остались.
– Водятся. Уже пять лет, как вернули их в природу. Здесь неподалёку обитает самка с детёнышами. Вот я и решил предупредить вас. Если хищница сочтёт вас за добычу, можете и не спастись. Агор подкрадывается бесшумно, а нападает, словно молния.
– А можно нам посмотреть?
– Почему бы и нет, но только издали.
– Вик пойдём, а?
– Это далеко?
– Да нет, рядом почти. За полчаса дойдём.
– Может лучше долететь?
– Нет, у агора слух острый, услышит и скроется - тогда как ни смотри, не увидишь.
– Вик, ну пойдём, а?
– Ну, пойдём.
Смотритель оказался разговорчивым человеком. Мы узнали, как возник этот заповедник. Как восстанавливали здесь природу, основываясь на сохранившихся съёмках и воспоминаниях переживших войну людей. Сначала почвы, потом растительность и в заключении животный мир. Потихоньку восстановился баланс видов, и стало возможно возвратить в естественные условия такого крупного хищника, как агор.
Идти оказалось куда дальше, чем обещанные полчаса. Через какое-то время смотритель сказал:
– Дальше идём молча и тихо.
Агора мы смогли рассмотреть только в бинокль, да и то, как сказал потом смотритель, получилось удачно. В конце маршрута мы забрались на устроенную в кроне одного из деревьев наблюдательную площадку, тщательно замаскированную. На площадке был сильный стационарный бинокль.
На тигра этот хищник был похож тем, что так же, как и он, был большой кошкой с полосатой расцветкой шкуры. Но в отличие от земного хищника, расцветка его великолепной шкуры была зеленовато-коричневой, голова значительно более вытянута и глаза гораздо больше - агор охотился в любое время суток. И вообще, этот зверь выглядел, словно сжатая пружина, очень внушительно. С самого первого взгляда было ясно, насколько он опасен и непредсказуем.
Повезло нам увидеть и детёнышей этой большой кошки, которые в отличие от мамаши выглядели, словно большие игрушки.
Младший оказался очень доволен этой экскурсией. Просто лучился от удовольствия и снова был полон энтузиазма. На обратном пути он спросил у смотрителя:
– А пистолет у вас чтобы от агора защититься?
– И от него тоже. Хотя лучшее оружие против него - осторожность и внимательность. Если заметишь его раньше, чем он тебя, он, скорее всего, просто уйдёт.
– А если будет нападать, вы его убьёте?
– Ну что ты, не для того я столько лет работал, чтобы губить результаты труда. Из этого пистолета можно убить разве что птицу или рику. Он стреляет парализующими ампулами короткого периода действия. Выстрелил и беги быстрее и подальше.
– Это хорошо, что не убить.
Уже возле дисколёта я сказал:
– От души благодарю вас за экскурсию.
– Что вы, это пустяк. Прилетайте ещё.
– Не могу обещать. Кстати, мы так и не познакомились.
– Вас я и так знаю. Я же - Рорвес Гингон, но чаще здесь меня зовут или смотритель Рор, или старый Рор.
– Спасибо за экскурсию, Рор, а сейчас нам уже пора.
Я поднял дисколёт очень аккуратно, в максимально щадящем режиме, чтобы не особо шуметь в заповеднике.
В Гэзд мы вернулись уже вечером и сразу же направились к дому Рива. Воздушный поток из двигателей поднял в воздух целый сугроб снега, образовав небольшую, но сильную метель. И из этой метели вырисовался одетый по-зимнему Ив, который очевидно ждал нас на улице. Мальчишка довольно бурно поприветствовал нас, на что я ему ответил:
– Привет, правнук, как дела?
Мальчишка тут же сник:
– Да не очень дела-то, папа с мамой ругаются, дед злющий, словно голодный агор.
– Они все здесь?
– Дед здесь. А папа и мама там, дома, ну у бабушки.
– А ты сюда прибежал?
– Ага… Ну, вообще-то я уже три дня здесь живу, а то там никакого житья не дают, придираются ко всему и вообще…
– Пошли-ка в дом. А то мы совсем не по-зимнему экипированы.
– Здесь только позавчера снег выпал, а то всё более-менее тепло было. Но он ещё обязательно растает.
Уже в доме Ив увёл Младшего, справедливо полагая, что беседовать мы с Ривом будем без их присутствия.
Рив показался мне ничуть не злым, а наоборот чем-то довольным. Как ни пытался он это от меня скрыть, я всё равно это видел, потому что мальчишеская физиономия к этому гораздо менее приспособлена, чем стариковская. После того, как мы поздоровались, я сказал:
– Мне тут сказали, что ты злой, словно голодный агор, а ты чуть ли не мурлычешь, словно сытый и довольный кот.
– Это Ив сказал? Я тут его немного повоспитывал, в отсутствие родителей, а он к такому моему обхождению не очень-то привычен.
– И в чём мальчик провинился?
– Грубо и резко высказывался по отношению к своей бабушке и к своей матери.
– Жаль, что я не знаком с его бабушкой, почему и не могу судить.
– Ты в этом не много потерял… Эта женщина всегда и от кого угодно добивается своего, любой ценой… Мальчишка, похоже, это понял. Боюсь, что и Ос со временем окажется копией своей матушки… А Ив-то, между прочим, крепким орешком растёт, не чета своему папочке.
– Сол сегодня сюда не заглядывал?
– Нет, не до того ему сегодня будет. Как же, не предупредив свою дорогую Ос, уехал в такую даль, аж на Онни. Она и меня всё это время доставала. Но меня столь просто не взять. Думаю, что пару дней он от неё ни на шаг не отойдёт, пока прощение не получит.