Возвращение императора (сборник)
Шрифт:
– Я думаю, что Хакана никто не приглашал. Он ни за что не сел бы за один стол с кучей суздалей, богази и торков. А уж тем более не стал бы есть с ними. Я думаю, вы – генерал Доу, Ютанг и Диатри – не имели ни малейшего понятия о том, что он появится на вашем собрании. На самом деле вы встретились для того, чтобы придумать способ от него избавиться. А вы являетесь единственным существом в этом созвездии, кто в состоянии собрать в одном месте представителей всех народов, живущих на Алтае, и организовать заговор. – Стэн холодно улыбнулся. –
Мениндер молчал. В похвале посла звучало обвинение.
– Я не понимаю только одного, – заметил Стэн, – как вам удалось убить старого ублюдка.
– Я этого не делал, – ответил Мениндер. А потом добавил: – Мы этого не делали.
Стэн пожал плечами.
– Впрочем, меня это совершенно не интересует.
– Вы согласились бы отдать власть убийце?
– Назовите мне кого-нибудь, кто не является убийцей, – попросил Стэн.
Мениндер немного подумал, а затем сказал:
– А если я не соглашусь? Вы отстанете от меня?
Стэн только посмотрел на него.
– На этот раз нет.
– Значит, на самом деле у меня нет выбора, – подытожил Мениндер.
– Может быть, и нет. Только вы сумеете добиться успеха, если будете думать, что выбор у вас все-таки был.
– В таком случае, лучше я как можно быстрее скажу "да", – со вздохом проговорил Мениндер.
– Тут я с вами совершенно согласен, – кивнул Стэн.
– Снова Мениндер, – рявкнул Вечный Император. – Почему ты все время настаиваешь на его кандидатуре?
– Потому что, сир, он самый подходящий человек для этого поста, – ответил Стэн.
Вечный Император, прищурившись, посмотрел на него.
– Не означают ли твои слова, Стэн, вот что: "Я вам это уже говорил, сир?" Не хочешь ли ты сказать, что я все испортил, назначив правителем этого кретина доктора Искру?
– Не мне судить о правильности ваших решений, сир.
– Почему же тогда я слышу упрек в твоем голосе? – спросил Вечный Император.
– Профессор был самым лучшим выбором из совершенно негодных кандидатур, сэр, – вмешался Махони. – Это же любому ясно. Именно поэтому, сир, я считаю, что в идее Стэна есть свои достоинства.
– Комитеты издают отвратительные законы, – возразил Император. – Так было всегда. И так всегда будет. Не успеете вы и глазом моргнуть, как у каждого члена комитета возникает своя собственная идея и своя собственная повестка дня – причем все это основано на чистейшем эгоизме. И тогда консенсус превращается в фарс. За него платят властью, деньгами или похотью, а иногда всем сразу.
Император осушил свой стакан. Голографическое изображение великого правителя махнуло рукой, чтобы Стэн и Махони последовали его примеру.
– Комитеты – это куча дерьма, – сказал он, но настроение его заметно изменилось.
Стаканы опустели и снова наполнены
– Я с вами совершенно согласен, сир, – сказал Ян. – Управление страной при помощи коалиционного комитета скорее всего окажется абсолютно бесперспективным. Но в данном случае это может быть временным решением проблемы. Которое, в конечном итоге, приведет к возникновению стабильного правительства.
– Ну-ка объясни, что ты имеешь в виду, – приказал Император.
– Создание коалиции, – начал Махони, – будет иметь побочный эффект. Эта акция может привести к тому, что страсти немного поутихнут. Они хотя бы на время перестанут думать только о насилии.
– Ход твоих рассуждений вполне логичен, – согласился Император. – Давай, продолжай.
– А что если мы поставим коалиционное правительство в жесткие временные рамки, сир? Это и вот это должно быть сделано к такому-то сроку. В противном случае коалиция прекращает свое существование. Автоматически.
– Этакий хитрый закон, – прокомментировал Император.
– Вот-вот, сир, – согласился Махони. – Комитет должен быть заменен более стабильной системой к назначенному вами сроку.
Император задумался. И сказал:
– Ладно. Победил. Разворачивайте кампанию.
– Спасибо, сир, – сказал Стэн, стараясь скрыть облегчение, которое почувствовал. – И вот еще что...
Император только махнул рукой.
– Да-да, знаю. Вам нужна какая-нибудь демонстрация моего благорасположения, того, что я с вами заодно.
– Да, сир.
– Как насчет императорского приема? Отправьте Мениндера и остальных на Прайм. А я устрою при дворе целое представление. Благословлю их священную миссию, несущую мир... ну и тому подобное... Они вернутся домой героями. Подойдет?
– Просто замечательно, сир, – сказал Стэн.
Император потянулся к кнопке, собираясь отключить связь, но потом остановился.
– Надеюсь, на этот раз у вас все получится как надо, – рявкнул он, и его изображение исчезло с экрана.
Стэн повернулся к Махони.
– Ян, я ваш должник.
– Запиши куда-нибудь, а то забудешь, – рассмеялся Махони.
– Это Конни Джордж, я веду прямой репортаж из космопорта Соуард. Господа, делегация из созвездия Алтай должна приземлиться с минуты на минуту. Посмотрите, сколько народу собралось, чтобы встретить и поприветствовать их. Том!
– Грандиозная встреча на Прайме, Конни. О Господи! Исторический момент! Не сомневаюсь, что наши зрители не могут оторваться от экранов телевизоров, ожидая, когда им представится возможность увидеть уважаемую делегацию – и все это благодаря тому, что студия "КРСАКС" получила эксклюзивные права на репортаж. Интересно, о чем сейчас думают наши зрители, Конни.