Возвращение императора (сборник)
Шрифт:
– Более того, похоже, мы сумеем решить первую из ваших проблем, – добавила Совази.
– Каким образом?
– Ну, резервные силы, – сказала Труиз. – Если мы правильно поняли, у вас есть войска, но не хватает кораблей и оружия?
– Вы правильно поняли, – ответил Стэн.
– Вам наверняка хорошо известно, что мы располагаем тысячами заводов, строительство которых навязал нам Вечный Император, предназначенных для производства военных кораблей и вооружения.
– Да, я знаю об этом, – согласился Стэн. – Но мне
– Всего лишь в нескольких случаях, – возразил Моши Камал. – Большая часть наших заводов находится в отличном состоянии. Это одна из черт загинозов: мы не в силах спокойно смотреть, как хорошие станки ржавеют и портятся.
– У наших людей нет работы, но они продолжают следить за тем, чтобы оборудование оставалось в отличном состоянии, – пояснила Совази.
– Вы хотите сказать, – с удивлением произнес Стэн, – что готовы в любой момент начать производство столь необходимых нам кораблей и оружия?
Маленькие щупальца под глазами Труиз зашевелились от удовольствия.
– Уже через одну земную неделю мы начнем работу, – сказала она. – Вам останется только доставить ваши войска.
Теперь Стэну нужно было лишь дождаться подходящей возможности.
Бледный, стройный г'орби был заметно выше Синд. Родимое пятно на гладком черепе пульсировало от любопытства.
– Ваша просьба очень необычна, – сказал он. – Здесь мало кто бывает – из людей.
Синд посмотрела на маленькое здание, в зеркальных стенах которого отражались окружающие дом сады.
– Я не понимаю почему. Тут так красиво.
Г'орби коснулся рубильника, и дверь скользнула в сторону.
– Сэр Кайс всегда любил красоту, – сказал он. – Особенно в тех случаях, когда ее недооценивали.
Синд кротко улыбнулась:
– Мне известно об этой стороне характера сэра Кайса. Он был очень сложным существом. Даже для г'орби.
– Даже для г'орби, – согласился ее спутник. – Но это возвращает нас к моему первому замечанию. В нашей культуре сэр Кайс был героем. Его ум, изобретательность, деловая сметка уже приобрели почти мифическую известность. Мы превратили его дом в музей. Для некоторых это нечто вроде храма.
Синд и ее спутник шли по фойе.
– Однако я всегда считал, что только существа нашей культуры способны по достоинству оценить сэра Кайса.
– Тогда я должна извиниться за людей, – сказала Синд. – Никто не станет спорить, что г'орби – одна из самых мудрых рас Империи.
– Это правда, – отозвался ее спутник без ложной скромности.
– А сэр Кайс, бесспорно, был самым талантливым среди всех г'орби этого века, – добавила Синд.
– Вы не первая это говорите, – кивнул ее спутник.
– Поэтому разве может разумное существо – а в особенности студент вроде меня – не желать собственными глазами
– Вы очень способная молодая женщина, – сообщил спутник Синд.
Он нажал на следующую кнопку, и открылась новая дверь. Они вошли в библиотеку. Кто-то сидел за столом и работал на компьютере. Человек.
– Сегодня очень удачный для вас и ваших исследований день, – продолжал ее спутник, бросив короткий взгляд на застывшую у экрана фигуру. – Я уже говорил, что совсем немногие люди разделяют ваш интерес к сэру Кайсу. Один из них работает в нашем музее. К моему удивлению, ваш визит совпал с его дежурством. – Он постучал по плечу сидящего за компьютером человека.
Мужчина повернулся, на его лице появилась вопросительная улыбка.
– Мисс Синд, позвольте представить вам одного из наших старших исследователей... сэр Лаггут.
Лаггут встал, и они пожали друг другу руки.
– Очень рад встрече с вами, – сказал он. – Мне не хватает общения с людьми. Сегодня у меня выходной. Однако мой коллега заболел.
– Какое невероятное совпадение.
– Да, какое невероятное совпадение, – проговорила Сини, внимательно разглядывая нового знакомого.
Это вовсе не было совпадением. И для Лаггута оно уж точно не будет счастливым.
Ночь за ночью Лаггута преследовали бесконечные кошмары: за ним приходили жестокие существа с застывшими лицами. Они всегда были огромными. Всегда одеты в черное. Иногда у них в руках появлялись пистолеты. Временами они скалили окровавленные клыки. Но говорили всегда одно и то же: "Ты слишком много знаешь, Лаггут. Поэтому должен умереть".
Женщина, представшая перед ним, вышла из этих кошмаров, только все краски были смягчены. Он не заметил при ней никакого оружия. И у нее были маленькие белоснежные зубы, а не клыки.
– Ты слишком много знаешь, Лаггут, – сказала Синд. – И если ты мне не поможешь... тебя за это убьют.
– Я был самым обычным функционером, – простонал Лаггут.
– Я не стала бы называть главу целого отделения Тайного Совета, отвечающего за поставки АМ-2, простым функционером, – хмуро проговорила Синд.
– У меня не было никакой власти, я ничего не решал. Только исполнял приказы. Вот и все. Я никому не принес вреда!
– Любому ясно, что ты был в сговоре с убийцами Императора, – сказала Синд. – Что же до власти... Тысячи существ, чьи близкие умерли от холода и истощения из-за недостатка топлива, обязательно захотят поговорить с тобой по поводу власти, которую ты использовал.
Тут Лаггуту нечего было возразить. Он склонил голову.
– Так вот. Тебе придется ответить на мои вопросы, Лаггут. Иначе я не стану молчать. И тогда до тебя доберутся головорезы Императора. Или разъяренная толпа. Мне тебя почти жалко, потому что ты – ничтожная пародия на мыслящее существо.