Шрифт:
Глава 1, в которой юные космонавты впервые знакомятся, а взрослые обсуждают: "Зачем вообще это надо?", и задумывают фундаментальную подставу
Москва, Дворец пионеров, конец апреля 2116 года
В одной из многочисленных классных комнат Московского дворца пионеров было малолюдно. За столом, который обычно занимал учитель, сегодня сидел серьёзный молодой человек четырнадцати лет от роду и внимательно читал что-то в открытой папке. Девочка, его ровесница, сидела на парте, болтая ногами, и внимательно рассматривала висящий на стене плакат со схемой устройства
— Слушай, а почему мы не можем, как нормальные люди, сесть на базу в море Дождей, там дозаправиться, если уж обязательно заправляться, и дальше лететь на место?
В этом классе, явно относившемся к кружку юных космонавтов, да ещё от девочки, одетой в форменную куртку кружка, этот вопрос звучал явно абсурдно, однако мальчик, сидевший за учительским столом, ни на секунду не удивился, наоборот, ответил спокойно и уверенно:
— Потому что все нормальные люди заправляются на орбите, а потом уже садятся на точку.
Девочка бросила на него удивлённый взгляд и он пояснил то, что все юнкосмы[1] почитали за прописную истину:
— Чтобы забросить к Луне один килограмм, надо сжечь у Земли под сорок кило топлива. Чтобы опустить на Луну килограмм, нужно восемьсот грамм топлива[2]. Вот и считай что выгоднее: тащить это топливо с собой с Земли или взять больше груза, выйти к Луне пустым и залить топливо для посадки уже на орбите? Не зря же в этот танкер столько вбухали, да и в базу в море Дождей тоже[3].
Впрочем, мы не будем удивляться этому нелепому вопросу, потому как на рукаве космической куртки девочки был пришит шеврон с микроскопом, окружённым венком, половина которого состояла из колосьев, а вторая из зелёных веток с яблоками. Это странное сочетание — космическая куртка и эмблема юннатов[4] — говорило о том, что скорее всего она попала в экипаж космической экспедиции от кружка юннатов. Событие, прямо скажем, редкое, можно сказать уникальное, даже для начала XXII века. Она хотела спросить что-то ещё, но тут дверь класса открылась и внутрь заглянул ещё один мальчишка, их сверстник.
— Извините, здесь собрание миссии Луна-28? — спросил он с не сильным, но заметным акцентом.
— Да, — кивнул сидящий за учительским столом, — А ты?
— Джон Смит, из США, по обмену.
— Кибернетик-связист?
— Да!
— Так чего стоишь в дверях, заходи! Я, кстати, Влад Смирнов, капитан. А вот, — он указал на девочку, — Люся Макарова, ботаник.
— Я от кружка юннатов, — представилась Люся. — Ещё ни разу не летала. А ты?
— Как? — удивился американец. — Это вас катают за счёт государства, а у нас только за свой счёт.
— Нас не катают, — очень серьёзно ответил Влад, — мы участвуем в реальной работе. Те кто чего-то знает и умеет и может быть полезным. Кстати, Люся, ты объявление на дверь повесила?
Вскрикнув короткое: "Ой!", Люся вытащила из своего портфеля листок бумаги и выбежала за дверь.
— Ну вот, всё в порядке! — сказала она вернувшись через секунду.
— А ты уже летал? — уточнил Джон.
— Он у нас крутой, каждое лето летает! — отрекомендовала Люся.
— Скажешь тоже, — отмахнулся Влад. — Всего два раза допустили. В позапрошлом году, оператором манипулятора,
Джон на это только завистливо вздохнул.
— Чего вздыхаешь? — усмехнулся Влад. — У вас же там даже турфирма есть, которая вокруг Земли катает.
— Туристом это… не настоящее, — после некоторой запинки ответил Джон, — а у вас всё по настоящему.
Услышав это, Влад подумал, что беседовавший с ним пару недель назад комитетчик[6] был прав: Джон этот не так прост, как хочет казаться. По официальной версии Джон Смит — эдакий простой американский парень, сын инженера и медсестры, из нижнего сегмента "среднего класса". Но на вопрос Влада он ответил так, словно сам побывал на околоземной экскурсии от фирмы "Vostok-Gagarin". Вот только такой семье, из которой, по легенде, и происходил Джон, на эту экскурсию надо было копить лет пять. Ну или год, но при этом ни пить, ни есть и даже нигде не жить, потому что жильё в США, даже собственное, стоит дорого. Так что же, получается что Джон на самом деле отпрыск одного из "правящих кланов" Америки? Сам бы Влад до таких тонкостей не додумался, всё это разжевал ему тот самый комитетчик. Он же и предложил задать вопрос про турфирму. Что с этим делать Влад не знал, да и не особо заморачивался: Джон — член экипажа и Влад, как капитан, будет требовать с него наравне со всеми, равно как и отвечает за него, как и за всех прочих.
Люся так вообще не обратила внимания на скрытый смысл прозвучавшего и, равнодушно пожав плечами бросила:
— Когда-то и в Крым ездили только воевать и в научные экспедиции, а сейчас там одни санатории.
— Может быть, когда-нибудь, — отмахнулся Джон, — а пока, по настоящему только вы летаете.
В этот момент дверь открылась и в класс вошли сразу двое, мальчик и девочка.
— Аскар Доскенов, — представился мальчик, — второй пилот, штурман.
У него на рукаве, как и у Влада, было два шеврона, означавших участие в двух космических экспедициях.
Девочка быстро обежала взглядом присутствующих и тоже представилась:
— Лена Шварц, геолог-исследователь.
Влад встал и представился, представил также всех, ранее присутствовавших в комнате.
Завязалась беседа, но не прошло и пяти минут, как в класс вбежала девочка, голубоглазая, с двумя соломенного цвета косичками.
— Ой! Я не опоздала? — воскликнула она, но увидев как все внимательно смотрят на неё приосанилась и более-менее чётко представилась: — Света Балалайкина, микробиолог, бортовой врач.
Влад снова встал, представился, представил остальных ребят и сказал:
— Ну что же, все в сборе. Пока нет начальника экспедиции, давайте сами поговорим…
— Можно? — Джон скромно поднял руку и на одобрительный кивок Влада спросил: — А кто начальник? Вы… ты говорил, что ты капитан. Как это может быть?
Все недоумённо переглянулись, один только Влад остался спокойным и терпеливо пояснил:
— На время экспедиции Луна-28, я командир нашего экипажа. Но экспедиция — это не только экипаж корабля. Есть ещё наземные службы, центр управления, консультанты, научный отдел, связь с прессой и вообще много всего ещё, без чего мы вообще не полетим. Начальник экспедиции остаётся на Земле и координирует все эти вопросы.