Возвращение к звездам
Шрифт:
– Если бы это зависело только от меня, вас бы казнили сразу после прибытия. Надеюсь, ваши будущие поступки исправят мое первое впечатление.
Шорр Кан безмятежно улыбнулся.
– Видите, насколько женщины реалистичнее нас, – сказал он
Гордону. – Если их ранить или унизить, они возненавидят вас навсегда. В настоящей игре способны участвовать только мужчины.
– Прекратите все время твердить об игре, – отозвался Гордон.
–
Графы в игры не забавляются, Нарат Тейн – тем более, и уж вовсе не
– Да, но Х'харнов в Галактике пока нет. Во всяком случае, в большом количестве.
– Вы уверены? – спросил Гордон.
Шорр Кан насторожился.
– Что вы имеете в виду?
Гордон повернулся к Хелл Беррелу.
– Ты управлял кораблем, Хелл, когда мы взлетали с Аара. Тварь, которая пряталась на борту, заставила тебя взять курс на Магеллановы облака.
– Не напоминай. Впечатление слишком яркое.
– Хорошо. Тогда скажи, мы, до того, как ее обнаружили, шли на максимальной скорости? Хелл Беррел нахмурил лоб.
– Не понимаю...
– Отвечай!
– Не знаю. Все мои действия были продиктованы Х'харном, и я...
– Ну?
– Дай сосредоточиться... Мне кажется, я толкнул рычаг ускорения до последнего деления... Видимо, это были маршевые двигатели... – Лицо Хелл Беррела просияло, он вздохнул с облегчением. – Да, мы шли на максимальной скорости.
– И что это была за скорость?
Подумав мгновение, капитан назвал цифру. У дежурного офицера отвисла челюсть, а Лианна воскликнула в изумлении:
– Невозможно!
– Сожалею, ваше высочество, но это так. Корабли Х'харнов гораздо быстрее наших. – Хелл Беррел покачал головой. – Я много бы отдал, чтобы доставить один из них сюда для тщательного изучения. Если когда-нибудь придется с ними драться...
– Есть у нас крупномасштабная галактическая карта области, прилегающей к Аару? – спросил Гордон.
Лианна сделала знак офицеру. Тот подошел к пульту, и на одном из больших экранов загорелось изображение. Для неопытного глаза Гордона – хаотическое скопление звезд, планет, астероидов.
– Это мне ничего не говорит, Хелл, – обратился он к Беррелу.
–
Скажи-ка лучше, какое расстояние мы покрыли с момента нашего побега до смены курса. Ну, когда мы поняли, что на борту прячется Х'харн.
– Зачем это нужно? Есть проблемы важнее...
– Отвечай! – приказал Шорр Кан непререкаемым тоном человека, бывшего некогда диктатором Лиги Темных Миров. По лицу его было видно, что он уже догадался, в чем дело. Гордон в который раз восхитился гибкостью и живостью его ума, умением все схватывать на лету.
Хелл Беррел глядел на карту и подсчитывал что-то, шевеля губами, как школьник, которого вызвали к доске. Наконец назвал расстояние.
– Это лишь приблизительная цифра, но я...
– Если взять ее за основу, – прервал его Гордон, –
– Так вот ты о чем! Так бы сразу и сказал...
Он направился к вычислителю, нажал несколько клавиш.
– Четыре-пять месяцев. В стандартном галактическом времени.
Гордон и Шорр Кан переглянулись. Лианна с королевской нетерпеливостью спросила:
– Нельзя ли объяснить, о чем вы так оживленно спорите?
– Четыре или пять месяцев до Магеллановых облаков, – медленно проговорил Гордон. – И столько же назад. Значит, прошло бы от восьми до десяти месяцев, прежде чем Х'харны, получив у нас важную для себя информацию, нагрянули сюда со своим флотом. Это слишком много. Ведь именно Х'харны склоняют графов к нападению на Фомальгаут. Каковы бы ни были их планы, вряд ли они предусматривают столь долгий срок. Особенно если предположить...
– Особенно если предположить, – подхватил Шорр Кан, – что они, по логике событий, должны вмешаться именно тогда, когда вся Галактика будет охвачена гражданской войной. – Он в упор посмотрел на остальных. – Х'харны приложили слишком много усилий, чтобы эта война началась. Сомневаюсь, что они откажутся от ее плодов..
В помещении повисла мертвая тишина. Когда Гордон заговорил, каждое его слово отдавалось, будто в пустом зале.
– Я не думаю, что Х'харн собирался лететь с нами до Магеллановых облаков. Вероятно, его цель расположена гораздо ближе. Судя по всему, это флот Х'харнов, укрывающийся где-то на окраинах Галактики.
Тишина стала еще более тяжелой. Будто все перестали дышать и даже сердца прекратили биться.
Потом Хелл Беррел взорвался:
– Но как же так? Имперские радары давно бы их обнаружили! Вы же знаете, что со времен Бренн Бира межгалактическое пространство находится под постоянным наблюдением!
– Конечно, – отозвался Гордон. – Но...
И опять за него продолжил Шорр Кан:
– Но вы уже немного знаете Х'харнов. И знаете, насколько они могущественны. Им наверняка известно, что мы наблюдаем за межгалактическим пространством. Поэтому, готовясь к вторжению, они первым делом придумали надежный способ защиты своих кораблей от наших радаров.
– И вполне вероятно, – сказал Гордон, – что они уже здесь, в нашей Галактике.
– Готовые поддержать наступление графов, – закончил Шорр Кан.
– О боже! – воскликнул Хелл Беррел, поворачиваясь к офицеру за пультом: – Вызывайте Троон. Нужно срочно предупредить Империю!
Офицер вопросительно посмотрел на Лианну. Она спокойно кивнула:
– Да.
– Извините, ваше высочество, – запоздало спохватился Хелл Беррел.
– Но когда я думаю об этих тварях...
– Понимаю. – Лианна знаком велела ему помочь офицеру.