Возвращение колдуна
Шрифт:
— Немало усилий?
Я тихо засмеялся, не скрывая горечи.
— Все дело в книге, Говард. НЕКРОНОМИКОН. Они хотят заполучить книгу.
— Так, значит, вы из тех, кто напал на университет в Аркаме? — спросил Говард.
Я вздрогнул и, ничего не понимая, посмотрел на Говарда, а затем на его двойника.
— Это правда? — спросил я.
Двойник Говарда угрюмо кивнул.
— Почти. Я ненавижу ложь, Крэйвен, и лгу в редких случаях, когда это совершенно необходимо. Я сказал вам правду: на университет напали наши сообщники, наши бывшиесообщники — братство колдунов.
— Без кровопролития? — Я криво улыбнулся. — Поэтому вы пару раз попытались убить меня?
Лже-Говард энергично потряс головой.
— Я даю вам слово, что не имею никакого отношения к этим странным случаям, Крэйвен.
— Что за случаи? — резко спросил Говард.
Я немного помедлил, с сомнением глядя на его двойника, и решился в нескольких словах рассказать настоящему Говарду о происшествиях в моем новом доме. Говард слушал молча, но его обеспокоенность росла с каждым словом, которое он слышал. Когда я закончил, он покачал головой, пристально посмотрел на своего двойника и улыбнулся странной язвительной улыбкой.
— Это вы — дурак, мистер. Причем такой же, каким всегда были, — холодно заявил он.
Двойник, не скрывая удивления, уставился на него.
— Что вы имеете в виду?
— Неужели вы не догадываетесь, почему я так быстро вернулся? — продолжил Говард. — Почему я рискнул еще раз воспользоваться вратами? Я хотел перехватить Роберта еще в Саутгемптоне и предупредить его. Но не о вас. Человек, который попытался убить Роберта, и тот, которого вы встретили вечером, были посланы Некроном. Что-то мне подсказывает, что он и сам здесь. Я не знаю, понравится ли вам встреча с ним. Вы (назовем вас заинтересованными сторонами) не очень-то хорошо ладили между собой — насколько я слышал.
Его двойник, не сдержавшись, затрясся от гнева.
— А вы много знаете, Лавкрафт, — хмыкнув, заметил он.
— В любом случае, больше, чем вы, — спокойно бросил ему в ответ Говард. — Допускаю, что вы немного знакомы с магией, если вам удалось обмануть Роберта. Но к сожалению, вы недостаточно хороши, иначе, несомненно, почувствовали бы, что этот дом никак нельзя назвать обычным.
Лже-Говард изумленно посмотрел на него.
— Что вы хотите этим сказать, Лавкрафт? — спросил он.
Говард довольно улыбнулся.
— Этот дом принадлежал Родерику Андаре, — сказал он, — отцу Роберта. А он был таким же колдуном, как и его сын. Или вы позабыли об этом? И дом совершенно определенно чувствует, что его законный владелец снова тут.
Похоже, двойник не на шутку испугался, но затем, сделав над собой усилие, сумел взять себя в руки и крепче сжал оружие.
— Возможно, — согласился он. — Но теперь это больше не имеет никакого значения. Я хочу получить книгу. И если вы начнете препятствовать мне, я буду вынужден применить силу, чтобы добиться своего. Присутствие Некрона не меняет
— Идиот, — улыбнувшись, снисходительно заметил Говард.
В глазах двойника блеснул злобный огонек, но от этого улыбка Говарда стала еще шире.
— Неужели вы считаете, что мы вот так просто таскаем НЕКРОНОМИКОН с собой? — спросил он.
— Ну почему же, — язвительно откликнулся двойник Говарда, — мистер Крэйвен любезно проведет нас к своему тайнику.
— Черта с два! — На моем лице появилась злая усмешка.
— А если нет, — продолжил двойник, — то, к сожалению, мне придется застрелить сначала Рольфа, а затем и мистера Лавкрафта, Роберт. Если же и этого будет недостаточно, тогда настанет очередь вашей маленькой подруги, расположившейся в комнате под крышей.
От его слов у меня внутри поднялась волна неистовой ярости. Я сжал кулаки и сделал один шаг в его сторону, но Говард в последний момент остановил меня.
— Подожди, Роберт, — спокойно сказал он. — Этот человек говорит серьезно.
— Советую прислушаться к словам вашего друга, Роберт, — резко произнес двойник Говарда. — Я ненавижу угрожать кому бы то ни было, но клянусь вам, что книга будет моей.
Он криво ухмыльнулся, поднял оружие и направил его на Рольфа.
— Итак?
— Даже если я и скажу, где книга, это ничем не поможет вам, — поспешно заявил я, но только для того, чтобы выиграть время. — Книга… защищена. И если вы попытаетесь дотронуться до нее, то она убьет вас.
На лице двойника появилась ироничная улыбка.
— Вы можете спокойно переложить эту заботу на нас, Крэйвен, — сказал он. — Итак?..
В то же мгновение дом задрожал, словно на него обрушился сокрушительный удар. Это не было похоже на землетрясение или последствия урагана. Скорее это был невероятно мощный толчок, похожий на удар молота, от которого здание завибрировало до самого фундамента. Пол, казалось, поднялся, как вставшая на дыбы лошадь. Стекла в окнах взорвались и посыпались на пол градом маленьких острых снарядов. Когда одна из балок надломилась, потолок потрескался, и посыпалась штукатурка. Огромная разветвляющаяся трещина пошла по южной стене.
И в тот же момент дверь сорвалась с петель.
Неприятный, невероятно яркий зеленый свет за долю секунды наполнил помещение. Я закричал, закрывая руками глаза, однако блеск был такой интенсивный, что это, конечно, не помогло. Я невольно наблюдал за тем, как в Грея попала сорванная с петель дверь, и от удара он пролетел через всю комнату, сметая на своем пути стулья и столы, пока со всего маху не врезался в стену возле окна. С яростным рычанием Рольф подскочил к двойнику Говарда, схватил его и повалил на пол.
Когда свет погас, я увидел силуэт. Он показался мне одним из тех чудовищ с расплывающимися формами, которые иногда посещают нас в кошмарных снах: огромный, перекошенный, с тяжелыми неуклюжими ногами, как у слона, уродливой головой и извивающимися щупальцами вместо рук. Но потом силуэт расплылся и в одно мгновение превратился в существо с искаженным человеческим телом, у которого было множество рук и извивающихся тонких щупалец.
Через пару минут безобразное существо снова изменилось, и на этот раз я увидел знакомую фигуру.