Возвращение королевы

Флевелинг Линн

Когда компаньоны и генералы обменялись приветствиями, Лута отправил гонца, чтобы тот привел к королеве Налию.

Налия прибыла на превосходном белом скакуне в сопровождении Аркониэля и двух офицеров ауренфэйе. Тамир сразу узнала ее по описанию Луты. Налия действительно была некрасива, а темно-красное родимое пятно на лице слишком бросалось в глаза, но Тамир в первую очередь заметила в ее глазах страх и сдержанное достоинство.

Аркониэль помог ей спешиться и предложил руку, чтобы проводить к Тамир.

— Королева Тамир, позволь представить

тебе леди Налию, супругу принца Корина.

— Твое величество… — Налия присела в глубоком реверансе, потом опустилась на одно колено и замерла, слегка дрожа.

Сердце Тамир мгновенно растаяло. Она встала и протянула руку молодой женщине, помогая ей подняться.

— Добро пожаловать, кузина. Жаль, что наша первая встреча происходит при таких печальных обстоятельствах.

Она подала знак Лисичке, и тот выступил вперед, держа в руках глиняную урну с прахом Корина. Налия взглянула на урну, но не двинулась, чтобы взять ее. Вместо того она прижала руки к сердцу и умоляюще посмотрела на Тамир.

— Лорд Лута и мастер Аркониэль были очень добры ко мне и сделали от твоего имени много заверений, но мне хотелось бы услышать все это от тебя. Как ты намерена поступить с моим ребенком?

— Так ты действительно беременна?

Налия выглядела довольно стройной.

— Да, твое величество. Ребенок должен родиться весной.

— Ты кровная родственница королевы, и твое дитя одной крови со мной. Если ты дашь мне клятву, что не станешь оспаривать мои права на трон и предъявлять собственные требования, тебе будут рады при моем дворе и ты получишь земли и титулы, соответствующие твоему положению.

— Клянусь тебе от всего сердца! — негромко воскликнула Налия. — Я ничего не знаю о придворной жизни и ничего не хочу, кроме спокойствия и тишины.

— И я желаю тебе мира и спокойствия, кузина. Лорд Калиэль, лорд Танил, подойдите.

Калиэль вопросительно глянул на нее, но выполнил приказ, схватив за руку Танила и потащив его за собой.

— Господа, желаете ли вы стать вассалами леди Налии и защищать ее и ее ребенка до тех пор, пока они будут нуждаться в вас?

— Да, твое величество, — ответил Калиэль, как только до него дошел смысл предложения. — Ты очень добра.

— Значит, так и решим, — сказала Тамир. — Видишь, у тебя есть друзья при моем дворе. Лорд Лута также относится к тебе с глубочайшим уважением. Надеюсь, его ты тоже назовешь своим другом.

Налия снова поклонилась, ее глаза заблестели от слез.

— Спасибо, твое величество. Надеюсь… — Она немного помолчала, и Тамир видела, как ее взгляд скользнул по урне с прахом Корина. — Надеюсь, когда-нибудь я все пойму.

— Я тоже надеюсь. Завтра мы отправляемся в Атийон. Поужинай сегодня со мной и как следует отдохни перед дорогой.

* * *

Тем же вечером Тамир попрощалась с ауренфэйе, обменявшись с ними клятвами и заверениями в присутствии знатных вельмож и волшебников. Когда ауренфэйе уехали, она проводила Налию в приготовленный для нее шатер, а после вместе

с Ки вернулась к себе. Аркониэль отметил для себя новый порядок, но лишь улыбнулся.

* * *

Когда на следующее утро остатки армии были готовы к выступлению, Аркониэль и Тамир сели в седла и вернулись на утес над заливом. Остановив лошадей, они долго молча смотрели на море. Вдали еще виднелись паруса кораблей Гедре — под ясным небом корабли неслись к дому.

— Хорошее место для порта, если ты собираешься торговать в основном с Аурененом, — первым заговорил Аркониэль. — Но как насчет остальной Скалы?

— Я что-нибудь придумаю, — задумчиво произнесла Тамир. — Здесь пленимарцам гораздо труднее будет застать нас врасплох. Пока тебя не было, я кое-что разведала. Мэти оказался прав. Здесь хорошая вода и очень плодородная почва, много камня и леса для строительства. — Она оглянулась вокруг, и глаза ее засияли. — Я уже вижу новый город, Аркониэль! Он прекрасен! Совсем не похож на Эро.

— Великий сверкающий город с дворцом волшебников в самом его сердце, — с улыбкой сказал Аркониэль.

Когда Тамир была ребенком, Аркониэль казался ей наивным и неуклюжим, а иной раз даже глуповатым. Но теперь она видела его другими глазами, а может, он изменился так же сильно, как она сама.

— Ты ведь поможешь мне его построить, правда?

— Конечно. — Он посмотрел на нее и с улыбкой добавил: — Твое величество.

* * *

Аркониэль и сам почти уже видел, как поднимаются новые стены, и представлял себе надежное убежище для свободных волшебников и для всех брошенных детей вроде Витнира. А еще он хорошо помнил о том, что лежит в его потрепанной сумке, притороченной к седлу. Он должен был найти безопасное место для ценной ноши, которую ему оставила Айя. Теперь он мог быть спокойным. Опасная и таинственная, зловещая чаша связывала его с Айей и с другими хранителями, которые были до него и которые придут после. Быть может, Витнир послан к нему именно для того, чтобы стать следующим хранителем?

— Я всегда буду служить тебе, Тамир, дочь Ариани, — тихо сказал он. — Ты увидишь таких волшебников, которых прежде не знали Три Королевства.

— Я знаю. — Тамир снова замолчала, и Аркониэль почувствовал, что она собирается сказать что-то важное. — Мы с Ки хотим пожениться.

Аркониэль хихикнул, застенчивость Тамир развеселила его.

— Я давно ждал этого, — сказал он. — Лхел была бы разочарована, если бы вы не решились.

— Она знала?

— Она видела это еще тогда, когда вы были детьми. Ки всегда ей очень нравился. Даже Айя вынуждена была признать, что в нем заложено куда больше, чем кажется на первый взгляд. — Он помолчал, потом тихо засмеялся. — Простота снаружи, чудеса внутри.

— Что?

— Да просто она так говорила. Она считала Ки единственным достойным тебя юношей.

— Я никогда ее не понимала. — Тамир умолкла, и Аркониэль догадался, что ей неловко говорить об Айе с ним.