Возвращение космического пирата (Космический пират Крокс - 3)
Шрифт:
– Об опасности?– усмехнулся киборг.– Каждому из нас грозят тысячи опасностей от насморка и радиации до случайного попадения метеорита. О какой именно вы собирались меня предупредить? Чтобы я чистил сохранившиеся зубы, избегая кариеса?
– Разработан новый секретный звездолет-убийца, первая модель которого уже отправлена на охоту за вами, - кратко ответил Андрей. Мальчик, как и Лависса был обижен на капитана.
Он ожидал, что Крокс проявит хотя бы легкий интерес, но киборг только передернул плечом.
– Ха-ха-ха! Можно подумать, мы об этом не знали!– задребезжал
– Но как? Вам это известно?– поразился Андрей, чувствуя одновременно и досаду и облегчение.
– Нам известно почти все, что происходит во Вселенной!– хвастливо пророкотал Грохотун и стукнул себя кулаком в грудь.
– Особенно если об этом несколько дней подряд передают в новостях, насмешливо сказал Баюн.
– Мы самые информированные во Вселенной!– гордо повторил Грохотун, не уловивший иронии в словах робота-няньки.
– Минуточку! Это нам с кэпом известно, что происходит во Вселенной, а тебе, Грохотушка, не всегда известно даже то, что происходит в твоем блуждающем мозгу!– уточнил попугай.
Капитан Крокс, молчавший всё это время, подошёл к насупившимся ребятам и протянул им свою человеческую ладонь.
– Предлагаю мир!– сказал он.– Я вел себя как последняя свинья. Уже давно никто не рисковал ради меня, и я вам благодарен.
Когда мир с Андреем и Лависсой был восстановлен, Крокс вдруг заметил в рубке робота с бронзовым лицом и повернулся к нему.
– Ты кто?– спросил он.
– Я Старый Шкипер, - с достоинством ответил древний робот.
– Старый Шкипер?– человеческая бровь капитана поднялась, точно он что-то вспоминал.– Кажется, я уже слышал твое имя когда-то давно, но не могу вспомнить когда?
– Мы встречались в битве на Магеллановом облаке, - с достоинством сказал Старый Шкипер.– Я имел честь сражаться против вас. Тогда мне удалось всадить в ваш флагман три лазерных снаряда, прежде чем нас самих подбили. Что с вами, капитан?
Последнюю фразу Старый Шкипер произнес взволнованно, потому что человеческая половина лица Крокса вдруг побагровела, а сам капитан отступил на полшага.
– Битва на Магеллановом облаке. Три снаряда!– пробормотал он.– Все сходится... Так это был ты!
– Что я?– не понял космический волк.
– И тупой же ты, древняя рухлядь!– рявкнул Грохотун.– Именно в той битве капитан потерял своё тело, я сам это помню. Один из твоих лазерных лучей попал в рубку и разнес его на кусочки. Это благодаря тебе он оказался в этом корпусе.
– Двести двадцать два черта и одна ведьма!– выругался Старый Шкипер. Если бы я только знал!
– Магелланово облако, Магелланово облако...– капитан Крокс, как тигр в клетке, не замечая ни Лависсы, ни Баюна, ни Андрея, заметался по рубке. Пирата одолевали тяжелые воспоминания, и в сердце его происходила напряженная борьба чувств.
– Сейчас я тебя шлепну, отомщу за капитана!– заорал Грохотун. Но когда рогатый робот потянулся к бластеру, капитан выбил у него оружие.
– Не смей, болван! Отставить!
Он
– Когда-то я ненавидел того, кто это сделал, - хрипло сказал капитан. Мне казалось, что это он, тот штурман, который отважно развернул свой корабль навстречу моему флагману и ударил залпом из всех орудий, виноват во всех моих несчастиях и в моем уродстве. Но прошло время и я понял, что это не так. Возможно, это был перст судьбы. Ведь если бы не твой злополучный выстрел, я был бы уже давно мертв - шестьсот лет не прожил еще ни один человек, а у меня они за плечами. К тому же тогда я был просто бестолковым и беспринципным головорезом, слишком глупым, счастливым, упоенным битвами, чтобы задумываться о жизни. Твой выстрел поневоле сделал меня мудрее. Тогда вместе со своим старым телом я похоронил все прежние иллюзии и именно тогда стал тем капитаном Кроксом, которого впоследствии узнала вся Вселенная. И за это я благодарен тебе, старик! И еще: я преклоняюсь перед твоим искусством пилота. За шестьсот лет моей жизни ты был единственным, кому удалось всадить в "Странник" три снаряда подряд, как в мишень на стрельбище.
Капитан Крокс неожиданно хлопнул Старого Шкипера по плечу и протянул ему человеческую руку.
– Двести двадцать два черта и одна ведьма!– растроганно выругался древний робот, осторожно пожимая ладонь киборга.– Если бы я знал, что вы такой, скорее позволил разобрать себя на запчасти, чем сражался бы с вами!
Попугай озабоченно взглянул на монитор навигатора.
– Кэп, - окликнул он.– Простите, что прерываю, но нам пора возвращаться на "Странник". Его относит к центру воронки. Мы можем остаться без звездолета и застрять навсегда на этой старой грузовой посудине.
– Ты прав, - кивнул Крокс, посмотрев на небольшой компьютер, вмонтированный в запястье его механической руки.– Как насчет того, чтобы перебраться на мой флагман?
– "Гордость Земли" придется бросить?– спросил Старый Шкипер.
– Ничего не поделаешь. Она навсегда застряла в гиперпространстве, - пожал плечами пират.
В последний раз пройдя по ангару, заполненному ящиками с рыбой, друзья переместились в небольшой рейдер, стоявший прямо у шлюзовых камер. Андрей и Лависса вспомнили этот корабль с черепом и костями, изображенными на борту. Когда-то на нем они впервые подлетели к "Вселенскому Орлу", на котором запасы кислорода были уже на исходе.
– Все здесь?– озабоченно спросил капитан Крокс.– Взлетаем?
– Все-все, - торопливо подтвердил попугай.– Стартуйте, кэп!
Пират уже потянулся к рычагу внешней створки шлюза, но Андрей спросил: "А где Грохотун?"
Крокс огляделся и обнаружил, что рогатого робота в самом деле нет на борту рейдера.
– Чего же ты мне врал, что все здесь?– строго спросил капитан, сгребая попугая в кулак так, что торчала только его голова.
– Подумаешь, велика важность! Грохотушкой больше, Грохотушкой меньше! пропищала упрямая птица.– Во всяком случае я должен был попробовать избавиться от него.