Возвращение космического пирата (Космический пират Крокс - 3)
Шрифт:
И вот президент, напряженно всматривающийся в монитор, увидел вспыхнувшие на нем буквы: "Беспилотный грузовой корабль "Гордость Земли" уничтожен в результате сильного взрыва в топливном отсеке."
Президенту показалось, что сзади по затылку его ударили чем-то мягким. В голове всё закружилось, а руки вцепились в подлокотники кресла так, что побелели костяшки.
– Лависса, - прохрипел он.– Дочка! Лависса!
Он встал и на негнущихся ногах сделал несколько шагов к двери. В этот момент сработало устройство для приема голограм,
– Мы получили сообщение от Скелетона, - сообщил толстяк.– На выходе из гиперпространства обнаружен "Звездный Странник". Скелетон ждет ваших приказаний.
– ЧТО? Крокс был в гиперпространстве в момент взрыва?– прохрипел президент, собирая в кулак всю свою волю.– Значит, это он взорвал звездолёт и убил мою дочь! Немедленно передайте Скелетону-1 мой приказ!
Он оперся о стол, чтобы устоять на ногах, но его голос звучал по-прежнему твердо:
– Уничтожить капитана Крокса любой ценой, использовать все средства. Приказ первой стадии категоричности! Я хочу услышать о смерти пирата, о его гибели!
Начальник службы безопасности замялся, шевеля губами. Казалось, он хочет что-то сказать, но не решается. Усы у него подрагивали, как у большой толстой выдры.
– В а м ч т о-т о н е я с н о?– побелев от ярости, сказал президент.
– Но такой приказ уже нельзя будет отменить!
– Я требую, чтобы пират Крокс был уничтожен! Любой ценой! Пшел вон!– и глава Деметры, не сдержавшись, швырнул в толстяка пепельницей. Хрустальная пепельница пролетела сквозь голограмму и вдребезги разбилась о стену, брызнув осколками.
– Понял вас, мой президент. Будет сделано!– толстяк наклонил голову и исчез, а отец Лависсы тяжело опустился в кресло, думая о том, что ему еще придётся сообщать жене о гибели дочери.
Но тут экран компьютера вспыхнул, и на нем показалось чье-то видеоизображение. Президент с ненавистью подумал о секретаре, который в такую минуту соединил его с кем-то, не попросив разрешения. Он хотел выключить компьютер, но внезапно увидел на экране страшное, наполовину человеческое, наполовину механическое лицо капитана Крокса. От такой наглости он президент на мгновение опешил, но потом отчаяние и ненависть вспыхнули в нем с новой силой.
– Ты... Ты... убийца!– яростно закричал президент.– Убийца! Как ты посмел связаться со мной после того, что сделал?
– И что же я совершил?– усмехнулся капитан Крокс.– За что такая немилость, Ваше Превосходительство? Не за то ли, что я один плевать хотел на вашу власть?
– Ты убил мою дочь после того, как она хотела помочь тебе! Бедный ребенок! Ты взорвал "Гордость Земли", безоружный грузовой звездолёт с детьми! Мерзавец, ты за это поплатишься, я обещаю!
Левая бровь капитана Крокса удивленно приподнялась.
– Я не убивал вашу дочь. Вас неправильно информировали. Лависса, мальчишка и старый робот у меня на
И протянув механическую руку, он слегка сместил фокус видеокамеры. Президент увидел свою дочь, живую и невредимую. За спиной у нее президент разглядел Андрея, а рядом с ним робота-няньку. Все трое вели себя уверенно и явно не были запуганными пленниками киборга.
– Папочка, мы здесь!– крикнула Лависса, слегка прикусив губу, чтобы скрыть смущение при виде отца.– Капитан Крокс нас спас после того, как мы застряли в гиперпространстве! Если бы не он, мы бы погибли!
Почувствовав, что задыхается, президент рванул воротник:
– Это ты, Лависса? Ты, моя девочка? Это не голограмма?
– Возможно, я и выпачкалась в рыбе, но это я!– обиделась Лависса, и видя, как она раздраженно мотнула головой и насупилась, отец понял, что она настоящая. Никакая голограмма не смогла бы так совершенно воспроизвести характерные движения его дочери.
– Теперь ты видишь, что это я? Пап, отзови Скелетона-1! Мы выходим из гиперпространства и боимся, что он нападет.
Внезапно в сознании президента мелькнуло страшное подозрение, и он бросился к пульту внутренней связи, набрав код вызова звездолета-убийцы.
– Скелетон-1, приказ отменен! Повторяю, Скелетон-1, приказ отменен! На "Звездном Страннике" моя дочь!
– Приказ первой степени категоричности, - раздался в динамике синтетический голос Скелетона-1.– Цель оправдывает средства. Моя цель уничтожить капитана Крокса любой ценой. Вы сами дали мне такие полномочия.
– Но там моя дочь, ты понимаешь, моя дочь! Там люди! Это нарушение законов роботехники!– кричал президент, цепляясь за это как утопающий за соломинку. Он понял, что натворил, отдав такой приказ. По сути дела он распорядился уничтожить корабль, в котором была его дочь.
– Для меня не существует законов робототехники, - отчеканил Скелетон.– В мою программу входит использовать все средства. Не могу больше говорить, это отнимает оперативную память. Я просчитываю курс выхода "Звездного Странника" из гиперпространства. Конец связи!
У Скелетона-1 не было эмоций. Он не был жестоким или бесчувственным, это была просто машина для убийства со своей программой, получившая приказ первой стадии категоричности. Такие приказы не подлежат отмене и должны быть выполнены.
На мониторе президент увидел, как закрылки Скелетона-1 втянулись, а из его боевых люков показались дула лазерных пулеметов новейшей конструкции, которые смогут разрезать борта "Звездного Странника" с легкостью, подобной ножу, разрезающему сливочное масло. Машина-убийца готовилась к выполению своего предназначения. Потом Скелетон-1 ушел в крутой вираж и исчез с мониторов наружного наблюдения.
Сознавая, что посылать рейдеры звездного патруля на перехват корабля-убийцы так же бессмысленно, как атаковать кавалерией танк, президент вернулся к передатчику.