Возвращение ковчегов
Шрифт:
Этим она застала Аэро врасплох и почти его обезоружила. Пришлось ему вспомнить все полученные в Агогэ навыки, чтобы заставить Рен сдаться.
– Пощады, пощады, сдаюсь. – Она уронила клинок и вскинула руки, а острие катаны уперлось ей в грудь.
Аэро опустил меч. Они с Рен оба взмокли и тяжело дышали.
– Уверена, что хочешь сдаться, лейтенант?
– Хороший солдат знает, когда битва проиграна, – процитировала она учение. – К тому же в этой треклятой пустыне становится холодновато.
Мокрая от пота кожа и правда уже
Аэро вернул фальшиону исходную форму и убрал в ножны на поясе. Уважительно кивнул.
– Если тебя это утешит, то я давно уже ни с кем так хорошо не занимался.
Рен звонко рассмеялась, и по пустыне разнеслось эхо. Аэро в который раз порадовался, что она последовала за ним на Землю.
В гаснущем свете уходящего дня они вернулись в лагерь, к капсуле. При посадке они напоролись на скальный выступ, и в борту зияла пробоина, словно рана в живом теле. От носовой части тянулись стропы парашютов, длинная траншея в песке указывала на место, где корабль впервые коснулся поверхности, а потом подскочил и несколько раз кувыркнулся в воздухе.
Укрываясь в длинной тени капсулы, оружейник колдовал над особым прибором – походным зарядным устройством для фальшионов, созданным в Ордене.
– Что это Ксандр… то есть оружейник делает? – вслух подумал Аэро.
От старых привычек так просто не избавишься. Ксандр учился с ним в Агогэ, пока его не забрали в оружейники. В Ордене он забыл и школу, и данное при рождении имя.
Рен проследила за взглядом Аэро.
– Мастер возводит щит, чтобы скрыть нас от сканеров. Будем молиться, что он заработает. Если Виник нас обнаружит… – Она не договорила.
Аэро нахмурился:
– Не стесняйся, так и скажи: мы – трупы.
Рен споткнулась во время спуска по крутому склону, и Аэро поддержал ее, притянул ближе к себе. Теперь их разделяли какие-то сантиметры. Аэро ощущал тепло ее дыхания, видел подсыхающие бисерины пота на щеке.
– Как нога? – спросил он тихо.
– Почти как новая, – вымученно улыбнулась Рен и, отстранившись, пошла дальше сама. Аэро шел следом, присматриваясь к ее походке. – Серьезно, не знаю, что случилось, – продолжила Рен. – Наверное, камень подвернулся или еще что…
– Врешь, – перебил он. – Да еще и неубедительно.
Рен взглянула на него с вызовом, но тут же сдалась и оставила притворство. Хромота ее усилилась, и Аэро понял, насколько все плохо.
– Я же говорила, идите без меня! Догоню, когда восстановлюсь.
Аэро покачал головой:
– И речи быть не может. Я вроде ясно выразился.
– Но, сэр…
– Если я для тебя все еще капитан, то это – приказ.
Аэро вздрогнул, вспомнив солдат из своего подразделения, которых пришлось бросить на борту Ковчега: Синь, Этуаль, Хосико. Они сражались, дав ему время бежать от майоров, и наверняка погибли. Да, они пошли на это добровольно, и все же Аэро чувствовал вину.
Рен заметила перемену в его настроении, и они оба погрузились в молчание.
– Раз уж вы меня не бросите, то какой у нас план? Сидеть сложа руки, пока Виник не разобьет наш щит? Или отыщет другой способ выследить нас?
При упоминании Виника Аэро потянулся к фальшиону.
– Как я понимаю, у нас два варианта, – сказал он, отпуская рукоять. – И у меня такое чувство, что ни один тебе не понравится.
– С чего ты взял? – с вызовом ответила Рен.
Как всегда, неукротима, подумал Аэро и подавил улыбку.
– Вариант первый: как только ты сможешь идти, мы отправляемся в путь пешком. Но, согласно моим вычислениям, до Первого ковчега примерно две тысячи миль. Я ориентировался на память Маяка и старые карты в бортовом компьютере.
– Две тысячи миль, – повторила Рен, тихонько присвистнув. Мысленно прикинула расстояние. – Та еще предстоит прогулочка.
– Вот и я так подумал. Даже если мы сумеем найти пресную воду, то припасов не хватит, а шансы найти что-нибудь съедобное практически равны нулю. Конец уничтожил органическую жизнь на поверхности. – Он нахмурился. – Если бы Виник нас не подбил, я приземлился бы ближе к Первому ковчегу.
– Ты прав, мне такой вариант не по душе, – согласилась Рен. – А второй?
Аэро посмотрел на спасательную капсулу. Проследив за его взглядом, Рен резко обернулась, напряглась.
– Спасательная капсула? Ты ведь не серьезно? Она не предназначена для полетов в атмосфере.
– Помнишь курсы боевой инженерии в условиях боя?
– Сам знаешь, что нет, – я их не посещала.
Аэро выгнул бровь:
– Отмазалась? Точнее, отмахалась фальшионом.
– Можно и так сказать, – ухмыльнулась Рен.
Ее академические успехи и правда оставляли желать лучшего, зато она была одной из первых по боевой подготовке. Потому и получила достойный выпускной балл и сумела пройти Криптию, а Аэро выбрал ее в качестве лейтенанта. И еще за горячую преданность.
– Значит, хорошо, что я не спал на уроках. Ты права, спасательная капсула не предназначена для полетов в атмосфере, на ней просто покидают основной корабль. Однако инженеры предусмотрели одну хитрость: гарантию не дает, но позволяет совершать небольшие перелеты.
– Насколько небольшие?
– Точно не скажу, – признал Аэро. – Я ведь еще не пробовал.
– Да ты взгляни, в каком состоянии наша капсула: обшивка разбита вдребезги, я уж не говорю о том, что электронная начинка сгорела. Мы, конечно, быстро потушили огонь, но он повредил большую часть приборов. Повезло, что хоть что-то осталось.
– Я предупреждал, что тебе не понравится.
– Умоляю, скажи, что есть еще варианты.
Аэро покачал головой:
– Сама что думаешь? Рен устало вздохнула: