Возвращение Легенды
Шрифт:
Кому и зачем понадобилось вести наблюдение за одним из влиятельных политических деятелей Светлого Леса осталось неясно, но желающие нашлись. Так же поражала скорость реагирования скрытого врага. Не успела Цветаниэль, поселившаяся у Крайтиса несколько дней назад, открыть некую тайну, как девушку тут же выкрали.
Если маги разума подтвердят достоверность слов молодой эльфийкой, эта информация выпустит пар из напряженных, в последнее время, политических отношений между старшими народами. Дело даже может окончиться урегулированием конфликта мирным путём. Пусть
Однако произошедшее наводило на мысль, что Война кому-то нужна.
– Есть подозрения, кто это мог сделать?
– спросил король Гедеон Крайтиса, когда тот второй раз за ночь потревожил Его Величество (сначала тем, что сообщил о предателях и потребовал, пока не поздно, малой кровью уладить инцидент и не дать начаться войне. И теперь, пораженный дерзостью похитивших главного свидетеля.
– Да кто угодно, Ваше Величество, - отчаянно махнул рукой, всё ещё обескураженный архимаг.
– Исследование остаточной ауры внутри дома показало недавнее присутствие светлых эльфов. Но отпечатки настолько расплывчатые, что могут принадлежать как нам с Цветаниэль и слугой, который, кстати, тоже пропал, так и похитителям. Скорее всего, какой-то весьма сильный маг, либо обладатель мощного амулета пытался стереть следы, и почти преуспел.
– Но для этой процедуры не требуется много волшебства. Разве не так?
– Так, Ваше Величество, но это если выполнять "затирку" неторопливо. А когда времени в обрез, расход маны лавинообразно возрастает. Вдобавок ко всему, обойти, установленную мной защиту, сумеет исключительно равный или почти равный мне по силе чародей. Да и то, не так быстро.
– Даже так?
– И это настораживает и вводит меня в недоумение, Ваше Величество.
– Так может не стоит копать глубоко? Вдруг слуга заодно со злоумышленниками? Этим объясняется отключенная защита. Пустил врагов, потом и сам сбежал, - оживился монарх.
– Нет, мой король, Зираэль проработал у меня около двухсот лет. Я хорошо знаю его Дом и полностью ему доверяю. Почти как самому себе. Думаю выкрасть девочку в интересах тех, кому выгодно стравить нас с дроу. А возможно, виновные в гибели "серой эльфийки", таким образом, пытаются замести следы и выйти сухими из воды.
– Совсем легко отделаться им не удастся, - пообещал Гедеон.
– Ведь мы же с тобой теперь знаем, что на самом деле случилось. Исчезновение Цветаниэль не спасёт их.
– Но без неё мы ничего не докажем!
– Мне достаточно твоего слова, Крайтис.
– Весьма польщён столь доверительным отношением, Ваше Величество. Но всё же совет министров этого не устроит такой ответ. Это послужит очередным упрёком и поднимет вопрос о смещении вас с высшей государственной должности.
– Эх, тут ты прав. Знаю, что многие недовольны моим правлением и ждут удобного случая для поднятия восстания. Отмени я сейчас своё решение по поводу ультиматума Леяры, тут же случится переворот. Ну почему у нас не абсолютная монархия, как у людей? У них слово короля - закон!
– У нас тоже. В остальных вопросах Просто иногда представители
– Неужели сам веришь в это? Да, официально процесс-профанация выглядит именно так. Но на самом деле, у зажиточных эльфов, приоритетная задача: отыскать уязвимое место правителя или неугодного соседа, свергнуть его и подняться на ступеньку иерархии выше. И только потом их заботит благополучие народа. Если вообще волнует этот вопрос. Да надо мной потешаются даже орки и гномы. Какой же я хозяин, если ничего сказать не могу, без разрешения?
– Но ведь ответ на письмо тёмной королевы вы дали самостоятельно. И признайтесь, что погорячились.
– Да уж. И теперь, даже к предсказателю ходить не надо, чтобы понять: Совет потребует расширить свои полномочия и на внешнюю политику.
– Весьма вероятно, Ваше Величество.
– И ведь не смогу перечить. А потом стану "посаженым болванчиком, пляшущим под чужую дудку".
– Думаю, вы преувеличиваете, Ваше Величество.
– У дроу вообще жесткий Матриархат, Ваше Величество, - продолжал стенать король.
– Возможно диктатура и лучше того, что творится у нас. На пороге Война, а я должен переживать, по поводу того, что, не ровен час, министры поднимут мятеж.
– Который только ослабит наш народ, - добавил архимаг.
– Причем независимо от того удастся ли вам подавить бунт или оппозиция возьмёт верх. Этим тут же воспользуются враги и уже не захотят удовлетвориться одной контрибуцией.
– Да, ситуация непростая. Но что же делать, Крайтис? Спрашиваю тебя не как одного из советников, а как патриота и лучшего друга.
– Держи пока всё втайне, Гедеон, - уже без соблюдения правил придворного этикета ответил монарху министр.
– Делай вид, что ничего не произошло и готовься к войне. А я возьму преданных эльфов и отправлюсь на поиски девушки.
– Она ещё в столице?
– К сожалению, уже нет. Иначе я бы давно почувствовал амулет, который ей подарил.
– Тогда как ты собираешься найти Цветаниэль?
– За последние несколько часов Амалаэстиор покинули только две группы: несколько телег, принадлежащих королевской кухне, отправились в ближайшую деревню за провизией, и карета с остатками делегации тёмных эльфов. Первые уже вернулись, а вторых догнать не удалось.
– А что стража даже не обыскала дроу?
– удивился Гедеон.
– Конечно, нет. Пока между нами официальный мир, к тёмным применима дипломатическая неприкосновенность.
– Только к их политикам.
– Да, но на двери тёмно-зелёной кареты висел серебряный герб посольства Темного Леса. Ещё городская охрана запомнила, что экипаж сопровождали четверо дроу на гнедых конях, а экипаж тянули две белых и две чёрных лошади. Странным является то, что карета выехала через западные ворота, тогда как территория Сельдрэларизеля находится восточнее Амалаэстиора. Оттуда же доносится и слабый сигнал маячка-кулона, висящего на шее Цветаниэль.