Возвращение милорда (Леди-рыцарь - 3)
Шрифт:
Ведьма спала в комнате, которую ему отвели под спальню. А сам он сидел сейчас в комнате по соседству с голыми обшарпанными стенами и совершенно не обставленной, поскольку мажордом покои оборотню выделил в самой старой части замка. Здесь практически никто не жил, и обстановку поприличнее давно уже утащили в комнаты главного крыла, оставив никому не нужное старье. Или же и вовсе пустоту.
Но оборотню в этой старой части дышалось лучше, чем в новеньких парадных, богато отделанных комнатах замка. Кусочки старинной росписи, кое-где сохранившиеся здесь на стенах, он помнил еще с детства. Когда это
– Ты думаешь, что я должен был оставить ее там?
Эльфедра колко глянул на него из-под сведенных бровей:
– Я проверил, Герослав. Эти истории множатся и уже имеют место чуть ли не в каждой деревне. Собираешься организовать поход во имя спасения ведьм?
Герослав промолчал.
– Я тебя просил только лично проверить, что творится в отдаленных деревнях на землях Де Лабри. Но не предпринимать ничего. А ты...
– Значит, ты знал?– хрипло заговорил вдруг оборотень.- Знал, что там делается, но не сказал мне? И послал меня на разведку, ни словом не обмолвившись о том, что я мог там увидеть?
Король эльфов бегло увел взгляд куда-то за окно. Но в голосе не появилось и капли раскаяния.
– Тогда, когда я тебя просил навестить одну из деревень, я знал о происходящем там приблизительно. Сегодня, разумеется, я знаю гораздо больше. А что ты хочешь? Сейчас эта зараза с амулетами против ведьм распространяется по всей Нибелунгии, как чума. И заметь, Герослав,- всех ведьм твоими кавалерийскими набегами не спасешь. А мне нужно было узнать, как это выглядит на свежий взгляд. Взгляд человека со стороны.
– Дерьмово выглядит,- замороженным тоном сообщил ему оборотень,-но спасибо за то, что назвал меня человеком. Если сравнивать людей с тобой, то это практически комплимент.
– Герослав, язвительность тебе не идет,- ласково пожурил его Эльфедра.А что касается определения "дерьмово", то это не ответ. Меня интересует... Эльф задумался, видно было, что он тщательно подбирает слова.-Как ведут себя простолюдины?
– Веселятся на всю катушку.- мрачно сказал Герослав.- Я и не предполагал, что в них скопилось столько злости и они сейчас всю ее выливают на ведьм...
Эльф скривился:
– Эти дамочки и сами согласно своей природе не подарки. Хотя, конечно, и не звери. Значит, ты говоришь, что простолюдины на ваших землях несколько, гм... распоясались? И насколько же сильны волнения, вызванные в народе этими амулетами и возможностью безнаказанно развлекаться с ненавистными ведьмами?
Герослав, не глядя на него, сердито рявкнул:
– Очень сильны. Если не веришь - съезди сам и посмотри. Или хотя бы загляни в соседнюю комнату.- Оборотень замолчал, а потом поинтересовался с тихим шипением в голосе: - Значит, ты уже знаешь, что причиной бессилия ведьм служат какие-то амулеты...
– Да.
– Хорошо. Тогда еще один вопрос. Ты... ты в курсе, как чинятся эти расправы над деревенскими ведьмами? .
Эльфедра отвел взгляд от окна и посмотрел на Герослава.
– А ты как думаешь?
– Думаю... черт, Эльфедра, ты и сам знаешь, что я думаю. Как-никак только у тебя имеются знакомые
– Дело чести...– скромно сказал король эльфов.- Услужить, кому могу.
– Ты поосторожнее,- живо откликнулся оборотень.- Не перетрудись, собирая информацию. Корешки жуй, настоечки пей...
Эльфедра сел попрямее, выгнул грудь, улыбнулся хищно:
– Сила прирожденных эльфов не нуждается...
– Да ладно тебе,- поморщился Герослав.- Давай-ка лучше вернемся к нашим баранам. Точнее, к нашим деревенским ведьмам. Ты говоришь, что издевательства над ними творят по всей Нибелунгии?
– Да.
– И сделать, как я понимаю, ничего невозможно. Смерды как обезумели...
– Ты все понимаешь, Герослав,- вздохнул король эльфов.- К тому же мы не люди. И вмешайся мы в это - даже и не знаю, какую реакцию породим. И с чьей стороны. Кто-то же раздал крестьянам все эти амулеты. Но кто?
– А давай порассуждаем,- задумчиво произнес оборотень.-Деревенские ведьмы... Те же девушки из простонародья. Выбираются из их числа. А способности к магии возносят их над остальными. Ладно господа - к мысли об их избранности смерды привыкают с рождения. А тут такая же, как ты, в детстве за косички дергал, а как подросла - не смей и за ягодицу ущипнуть, она теперь - ведьма. И ведь смогла стать выше односельчан, удостоилась, а вот твоя сестра - нет, не удостоилась, ее все по-прежнему на деревне Гальдавкой кличут, а вот ведьму - уважаемой Гальдой...
– К чему анализировать? Не все ли...
– Не все ли равно, ты хочешь сказать? Гм... Может, ты и прав.-Оборотень потрепал нижнюю губу длинным пальцем, оканчивающимся ногтем, больше похожим на коготь,- жест бессознательный, но исполненный одновременно и животной грации, и человеческой рассеянности.- Тянет меня сегодня что-то на анализ. Так что я продолжу, ладно?
Эльф молча кивнул.
– Так вот... Кто-то осведомлен о затаенной ненависти смердов к ведьмам. Кто-то - не будем говорить кто - присылает в каждую деревню, в каждый город некий амулет, из-за которого ведьмы не могут отомстить смердам. Проще говоря, отныне ведьмы - наравне со смердами. Гм... Холопы, по своему обыкновению, отрываются. Ведьмы, естественно, такого не предвидели, они все как одна в ужасе. А смертельные исходы среди них есть?
– Около трех десятков покончили с собой,- виновато сообщил король эльфов.
– Учитывая общую массу ведьм по всей Нибелунгии - вполне терпимая потеря,- вроде как утешил его оборотень, но при этом в голосе не было ни капли сочувствия.- Есть один вопрос, который меня смущает. Пытались ли ведьмы бежать? Конечно, в лесу или в поле долго не проживешь, но все же хоть какое-то время?
– Нет, поскольку есть еще кое-что.- Эльф осторожно откашлялся, нерешительно глянул на Герослава, как бы решая: говорить или не говорить?-Амулеты... То ли на амулеты наложены заклятия, то ли они наложили эти заклятия на селения и земли вокруг них... В общем, ни одна ведьма не может самостоятельно покинуть свое пристанище. Хотя пытались многие. Точнее сказать не могу, поскольку сам мало что знаю.