Возвращение милорда (Леди-рыцарь - 3)
Шрифт:
Худенькая старушка повернулась к Сергею и сверкнула глазами из-под кустистых бровей:
– Меня зовут Маэда, милорд. Возможно, нам придется какое-то время общаться, поэтому я и решила вам представиться. Или вы предпочтете называть меня просто старой ведьмой?
Откуда такая недоброжелательность, удивился про себя Сергей. Или это прежний хозяин Дебро обращался к ней именно так и отсюда проистекает враждебность старой ведьмы к местному лорду? Что ж, есть традиции, которые новый герцог, безусловно, поддерживать не станет. Сергей призвал на помощь все свои не слишком
Капитан стражи и сэр Ардульф выпучили глаза. Выражения их лиц прямо-таки кричали о том, что настоящим герцогам не положено склоняться перед простыми ведьмами.
На что Сергею было наплевать. Слишком многое сейчас зависело от сухонькой старушонки и ее наперсниц.
– Я думаю, нам всем давно пора представиться друг другу. Теперь моя очередь, Сергей, ведь так?
– Сэр Сериога!– поспешно, даже с излишней горячностью вмешалась леди Клотильда. И бросила на него укоряющий взгляд.
Итак, даже перед женщинами... то есть даже перед ведьмами ему нельзя быть самим собой, простым парнем Сергеем.Титул обязывает.
– Дерхелла,- церемонно сказала просто молодая ведьма. Имя ей подходило.
– Максу,- представилась пожилая.
Юная ведьма хихикнула, отчего Герослав за спиной у Сергея сразу же нервно завозился на своем подоконнике.
– Гальда.
Итак, представление было закончено. Сергей наклонил голову:
– А теперь я хотел бы выслушать ваши предположения, дамы. Вы считаете, что перчатка принадлежала э-э... Королю Древности?
– Одному из них,- подчеркнуто строго сказала Маэда,- и она была создана в очень глубокой древности, сэр Сериога. Если, конечно, это та самая Рука. И еще мы должны учесть, что упоминания о ней остались только потому, что сила Руки уподобляла ее владельца Древним Богам.
Сэр Ардульф возмущенно всхрапнул. Сухонькая Маэда пригвоздила его взглядом:
– Да, сэр рыцарь, были когда-то и такие! Киик-ата-Рек упоминает, что Рука была сделана только затем, чтобы побороть одного из Древних Богов. Но потом с ее помощью были уничтожены все Боги. Мы имеем дело с крайне опасным раритетом, милорды... и миледи. Если только, повторюсь, это та самая Рука, что упоминается в Киик-ата-Рек. Ее сила велика. Еще в древние времена, когда маги и ведьмы были не чета нынешним, никто из них так и не смог придумать ничего, что могло бы противостоять ей.
– Насколько велика вероятность, что перед нами именно Рука Короля Древности?– быстро перебил ее Сергей.
Маэда поджала губы и свела глаза к горбатой переносице.
– Мятежный дух пустынь,- наконец проронила старейшая из ведьм,-посещал земли Нибелунгии.
Сергей опешил:
– Вы хотите сказать, что знаете этого шестирукого архангела?
– Мятежный дух пустынь,- объявила Дерхелла, пожимая плечами,-известен каждой ведьме. Хотя бы по книгам.
Маэда строгим взглядом пресекла разговорчики и обратилась к Сергею:
– Известно, что Рука Короля после гибели Богов исчезла. Не исключено, что Господин, о котором говорил мятежный дух пустынь,- это один
– Выжить и прихватить с собой чуть не сгубивший его амулет, так, что ли?
– Не обязательно,- скривилась ведьма.- Раритет уже после последней битвы мог унести мятежный дух пустынь. Хотя бы для того, чтобы иметь возможность при желании восстать против Господина. Не зря же он мятежный...
– Он говорил, что эта часть его имени происходит от слова "мятущийся".
Ведьмы зафыркали.
– Поменьше доверяйте тому, что вам говорят, милорд,- посоветовала ему Максу.
Дерхелла нахально добавила:
– А то так и оконфузиться недолго.
Сергей проглотил эту пилюлю и спокойным голосом спросил:
– А как случилось, что этот мятежный дух пустынь... странник по мирам, с ваших слов, очутился под началом у сбежавшего бога?
– С большой буквы, пожалуйста,- поправила его Маэда.- Бог. Скорее всего, Древний Бог подчинил себе мятежного духа пустынь. Дух не может тягаться с Богом - это так просто, милорд. Но мятежного духа тоже нельзя насовсем приковать к одному месту, стало быть, он наверняка совмещает свои отлучки в миры со службой Богу. Благодаря чему палагойцы смогли в его отсутствие добраться до крови иглистого дракона в том мире, добыть ее и произвести амулеты Дригар.
Покрутив головой, Серега сделал вывод:
– Итак, Бог скрылся в другой мир, приволок с собой своих любимых Эр... иглистых драконов, потом отловил беса пустынь и заставил его их охранять. Тот на всякий случай в одну из своих отлучек выкрал отсюда амулет, с помощью которого может в любой момент избавиться от Бога, заставляющего его пасти своих драконов, как какого-то пастуха. Вопрос: почему он за столько лет...
– Веков,- проронила внимательно слушавшая его Маэда.
– Почему он так и не воспользовался Рукой Воина за все это время?
Дерхелла мило улыбнулась и сказала:
– А может, ему просто нравится пасти драконов, милорд? Этакая сельская идиллия после мятежей, которые он вселяет в души. Я знала многих, кого после боев тянет на зеленые лужайки...
И она лукаво стрельнула глазами в сэра Ардульфа. Рыцарь тотчас галантно осклабился и радостно засопел. Герцог Де Лабри кивнул:
– Что ж, остается только узнать, как и когда вы собираетесь испробовать амулет на подлинность.
Все ведьмы как по команде обратили взоры на самую юную свою представительницу.
– Можно хоть прямо сейчас, милорд,- помолчав, отозвалась Гальда.-Я вас направлю, а почтенная Маэда мне подскажет то, что я не знаю. А как, вы увидите сами.
– Может, проще самой почтенной Маэде направить меня?– отозвался он.
Девушка казалась слишком юной. Тонкая фигура, явно не сформировавшаяся, страдальческие тени под огромными глазами, детский излом припухлого рта... и даже взрослое платье с огромным декольте не прибавляло ей годов. В то время как по представлениям Сергея ведьма непременно должна быть суровой дамой на излете лет, с горбатым носом и брежневскими бровями... то есть как раз такой, какой была Маэда.