Возвращение Никкасу
Шрифт:
… Тот замок мы все-таки взяли — Лисандр пустил вперед трех големов, и вся грязь на стенах как живая накинулась на них. Противоборство земли и воды — это было не особо зрелищно, на взгляд простых людей. Но одаренные знали — стоило обыкновенным людям подойти поближе — как их просто размолотило бы в кровавую кашу.
Посвященный магии Земли в итоге умудрился уничтожить всех големов, но и сам выложился полностью. И потому замок мы уже взяли без особых потерь — на нашей стороне был мастер.
… А вещи мои, вместе с несколькими книгами, запасной одеждой и прочей мелочевкой сгорели дотла — в них попал один из первых горшков с зажигательной смесью. В том числе и один старый свиток по магии Жизни, с трудом купленный мною за семьсот золотых — немалые деньги.
Так что с тех пор я все предпочитаю сначала
Так что я выжимал, все знания, которые мог из души эльфа, не забывая, каждый день вбрасывать в артефакт, оставленный мне древним магистром немного силы магии Жизни. Мы с ним договорились, и я отхватил благодаря этому очень «лакомый кусочек». Так что я со своей стороны намеревался честно исполнить свою часть. Ведь за это я получаю знания, и такие, которые мне не расскажет никто. Эльфы считаются вымершими как минимум пол тысячелетия. А они были самыми сильными адептами Жизни. Но дело было не столько в силе, сколько в знаниях. Считается, что нынешняя магия Жизни, которую сейчас практикуют люди, основана именно на эльфийских знаниях. Так что мне достался «первоисточник». Я даже откинул на время занятия с магией Земли и Воды, хотя до того регулярно тренировался в их применении. Мне было некогда — я впитывал новые знания.
Единственное, что я не удержался, и все-таки попробовал из эльфийских знаний — это создание полостей в собственном теле. Это оказалось очень для меня сложно, но в то же время необычно привлекательно. Я уже упоминал про свою параною? Я предпочитал никогда не рассчитывать на какие-то «подпорки» — артефакты или незаменимые вещи. У мне всегда хотелось, чтобы я все мог сделать сам. Чтобы если даже я голый попал в пустыню — то смог выжить (ну, это просто так, для примера — разумеется, сам я такую глупость никогда не сотворю по доброй воле. Но обстоятельства иногда сильней человека…) Но, все же, я понимал, что есть, да и будут некоторые мелочи, которые сам я не сделаю, и которые мне нужны будут позарез. И потому это меня так захватило. Суть такого действия была следующая: в теле создавалась полость, своеобразный карман, в который можно было что-то поместить, а потом забрать. Сделать ее можно было везде, даже в голове. При большом желании, куче маны и достаточно высоком владении магией Жизни, разумеется. Проще всего это было сделать в брюшной полости. Но, нужно отметить, чем худее и меньше человек (гном, эльф — не суть важно), тем, соответственно, меньше получается полость. Без потери изначальных форм. Разумеется, можно было бы, к примеру, нарастить огромный живот, туда бы поместилось содержимое половины моего рюкзака. Но меня такой фокус не устраивал — ну вот не нравилась мне мысль ходить с большим пузом. Да и не нужен мне карман такого размера — я же не наркокурьер, не контрабандист, в конце концов. Так что я сделал немного по — другому — увеличил свою печень, создав внутри нее мышечную полость, очень напоминавшую желудок. Слегка подправил остальные внутренние органы, «возмущенные» внезапно уменьшившимся свободным пространством. А потом провел еще несколько сложных преобразований, и… полюбовался получившимся результатом. Отдыхая после нескольких часов сложнейшей работы над самим собой.
А результат был таков — казалось, что у меня на животе, справа, сразу под последним ребром появился шрам. Немного неровный, и достаточно рельефный. Стоило мне напрячься особым образом — как он расходился, открывая небольшую полость. Просто так, от какого-нибудь усилия, когда я напрягаю мышцы живота, он открыться не мог — там были выращены специальные мышцы. Но даже не это было самое главное. Самое главное, что при сканировании моего организма полость была не видна — она сливалась с печенью. Да и еще внутреннее покрытие этого кармана было очень прочно, и могло полностью изолировать слабые и средние по силе излучения всех видов магии. То есть туда можно было помещать артефакты, или накопители, и не боятся, что они как-то смогут воздействовать на меня изнутри. Для проверки я поместил туда кольцо с духом эльфа и второй артефакт, переданный мне древним магистром Темной магии. Ничего не было видно. Ни в магическом зрении, ни с помощью даже специальных сканирующих заклинаний, кстати, в основном относившимся к заклинаниям магии Жизни.
… Через несколько
Горы, еще недавно казавшиеся не слишком высокими начали «выростать» по бокам и позади нас. А мы продолжали спускаться. Немного потеплело. Появилось несколько ответвлений от дороги, по которой мы шли. Они петляли рядом, то обходя с другой стороны какой-нибудь большой камень или группу деревьев, то вновь сливаясь с нашим путем. Еще пол часа спуска — и вокруг нас уже был настоящий лес. Вот тут уже было настолько тепло, что я расстегнул куртку. А еще через некоторое время и он закончился, и впереди открылся вид на горную долину. Она была огромна, ее дальний конец терялся в мареве разогретого воздуха. Внизу вся территория была поделена на небольшие разноцветные клаптики — это были, я так понимаю, поля, сады и виноградники. Похоже, гномы были если и не полностью самодостаточными, то очень стремились к этому.
— А где сама цитадель Ланс? И почему у вас не перекрыт вход сюда? Ведь вход в долину перекрыть легче всего, а тут у вас проходи, кто хочешь?
— Ну — ну — непределенно хмыкнул Дигир.
— Нет, ну а что, я неправильно сказал?
— Одиночка или маленькая группа может и пройти — объяснил мне гном — но большая группа или войско уже не пройдет ни за что. У нас сидят наблюдатели на вершинах. А пока мы шли, то миновали как минимум с десяток ловушек, которые похоронят любой отряд. Да и еще кое — какие способы есть, ты уж поверь. Так что, проход в долину очень труден и опасен, на самом деле. Для захватчиков. У нас в летописях есть упоминания о трех случаях, когда люди хотели захватить нас. Так вот, всего здесь погибло больше пятисот тысяч человек.
О своих потерях гном не упомянул, но и так понятно, что они тоже были, и немалые. Пятсот тысяч воинов! Даже если разделить натрое — то это больше чем сто пятьдесят тысяч человек за один поход. Внушает уважение. Если не врут, конечно. При нынешней густоте населения — это очень много. Тридцать лет назад я участвовал в войне Империи Литон против Союза Ирских Графств. Древняя, но подрастерявшая былую мощь империя против собственного, отколовшегося от нее куска. СИГ была в полтора раза меньше империи. Но на ее завоевание ушло несколько лет. Приходилось брать укрепленные крепости и города — противник понимал, что уступает в силе, и навязывал свои условия войны. Так вот, регулярная армия императора насчитывала всего пятьдесят тысяч. Плюс, около десяти тысяч примкнувших к армии отрядов благородных. И это была очень внушительная сила, по местным понятиям. А тут сто пятьдесят!
Пока я так размышлял, мы спустились еще немного, и я поразился — здесь, похоже, каждый клочок земли ценился на вес золота — все было настолько поразительно аккуратно и точно, что вызывало восхищение. Каждый клаптик земли был идеально ухожен, все посадки были ровные, как под линейку. И через каждые сто пятьдесят метров (это я уже потом узнал) стоял невысокий каменный столбик, испещренный уже знакомыми мне расплывающимися в глазах рунами.
— Что это за столбы?
— Эти? — небрежно кивнул на ближайший Дигир — это называется «наблюдатель».
— Странное расположение для дозорных артефактов.
— Да нет, они не от врагов — ухмыльнулся гном — они наблюдают за растениями, за посадками.
Вдоволь понаблюдав за моим удивленным лицом, он продолжил:
— Они заботятся о растениях, о земле, на которой стоят. Там, где стоит «наблюдатель» — неурожая не будет. Там не засохнут растения и не засолится земля, не будет вредителей… В общем, много чего делает.
Еще несколько часов мы шли по долине. Частенько я видел гномов за работой на полях. Они трудились, как заведенные — ни разу не видел, что бы хоть один сидел, и отдыхал.