Возвращение сказочной феи

Дарси Эмма

— Я всего лишь курьер, сэр, — пробормотала она, с ужасом ощущая, как напряглось ее тело.

Взгляд Ника стал медленно подниматься вверх по длинной шее, задержался на губах и, наконец, вернулся к черным очкам.

— Я вижу, — протянул Ник.

Что он видит?

Неужели он узнал ее? И чего она в действительности хочет? Чего добивается? Самым ужасным было то, что чувства, которые пробуждал в ней Ник Армстронг, не были наследием прошлого — они возникли здесь и сейчас.

— Курьер,

одетый в траур, — заметил он. — Нет сомнения, цвет вашего костюма подчеркивает, что сей подарок — черная метка для меня. И вам заплатили, чтобы вы сыграли этот маленький спектакль. Что ж, мои аплодисменты.

Чувствуя себя пришпиленной булавкой бабочкой, Барби внутренне поежилась от его слов.

— Да, мне заплатили, — признала она.

Выражение лица Ника ожесточилось, и он насмешливо произнес:

— Вы, очевидно, гордитесь тем, что предусматриваете мельчайшие детали. Это касается всех ваших представлений?

Он знает!

Понимая, что попалась в свою собственную ловушку, Барби лихорадочно искала выход. Тем временем Ник подошел к ней и взял черный конус из ее рук. Лишившись этого щита, Барби оказалась беззащитной под его пристальным взглядом, которым он снова окинул ее с головы до ног. Было очевидно, что на этот раз оценке подвергся не траурный наряд, а изгибы ее тела. Как будто он мысленно сравнивал Барби с кем-то, кого уже видел когда-то.

Почему она чувствует себя такой виноватой? Ведь она не сделала ничего предосудительного, разве не так? А на эту авантюру согласилась только ради того, чтобы избавиться от болезненных воспоминаний юности, раз уж подвернулся удобный случай.

Помимо воли взгляд Барби остановился на сломанных крылышках и на отрезе органзы, купленной, чтобы восстановить их. Но почему он хочет восстановить крылышки феи? Неужели это так важно для него?

— Букет засохших роз, — протянул Ник. — Символ конца любви, не так ли?

Барби быстро отвела взгляд от крыльев и посмотрела на Ника. С ее губ сорвалось слово, в общем-то, и приведшее ее сюда:

— Завершения…

Хотя какое может быть завершение, когда столько мучительных вопросов остается без ответа?

— Прошу прощения?

— Фирма выполнила поручение, — выпалила Барби, понимая, что должна уходить.

Адресат принял посылку, значит, ее работа выполнена, но какое-то внутреннее замешательство не давало ей сделать это.

— Ого!

Это Ник достал карточку и прочел то, что было на ней написано. «Негодяй!» Его губы скривились в усмешке.

— Очень в духе Тани — последнее слово должно остаться за ней. Впрочем, как бы там ни было, — Ник снова насмешливо посмотрел на Барби, — она напрасно потратила деньги на этот прощальный жест. Ее злобная выходка не достигла цели и не тронула меня.

А крылышки феи тронули.

— И много у вас клиентов, желающих таким образом ознаменовать, как вы выразились, завершение любви? —

с неподдельным любопытством спросил Ник.

— Достаточно, — ответила Барби, обеспокоенная его отношением к Таниной «злобной выходке». Предполагалось, что месть — это акт восстановления справедливости, око за око…

— А клиенты оговаривают, кто должен доставить посылку?

Вероятно, Ник решил, что Таня специально попросила именно ее доставить увядшие розы, сделав как бы соучастницей мести. И хотя в чем-то это было недалеко от истины, Барби не предполагала, что он узнает ее, сопоставит…

Честно говоря, в эту посылку она вкладывала двойной смысл. Ей хотелось, чтобы это стало для него возмездием за то, что он с легкостью влюбляет в себя и с такой же легкостью бросает. Но как тогда быть с органзой? Как связать того Ника, которого она помнит, с тем, который озаботился собственноручно починить крылья? Барби растерялась, не зная, что думать.

А значит, лучше ей поскорее убраться отсюда.

— Нет. Курьер — он всего лишь курьер, безликий для обеих сторон. Аноним, — пробормотала Барби, начиная отступать к двери. К счастью, ноги ее снова обрели устойчивость.

— Аноним, значит, — повторил Ник. Его синие глаза как-то странно поблескивали, посылая нервной системе Барби сигналы тревоги.

— Да, — подтвердила она, с трудом дыша. — И поскольку посылка доставлена, я, с вашего позволения, уйду.

Развернувшись на каблуках, Барби почти достигла двери, когда ей на плечо легла рука.

Она дернулась, и — о, ужас! — с ее головы упала шляпа. Барби чувствовала, как одна за другой падают шпильки, удерживающие волосы, и они рассыпаются по плечам. Увидев эти белокурые локоны, Ник не может не узнать сказочную фею!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Барби овладело полнейшее отчаяние. Она понимала, что сейчас будет разоблачена и что нужно что-то предпринять. Вскинув руки в попытке удержать рассыпающиеся волосы, она дернула плечом, освобождаясь от хватки Ника.

— Моя шляпа! — возмущенно воскликнула она. В синих глазах Ника искрился насмешливый триумф. Не обращая внимания на протест Барби, он молниеносным движением сорвал с нее темные очки, и растерянное лицо девушки полностью открылось его взору. Не узнать ее было невозможно, что Ник и сделал без тени сомнения.

— Та-а-ак! — Его губы скривились в язвительной усмешке. — Вот мы и встретились снова. Довольно интригующее… перевоплощение.

До Барби с трудом доходили его слова. Шок от столь неожиданного провала парализовал ее. Руки все еще пытались удержать волосы, хотя в этом уже не было никакого смысла. Все, на что она была сейчас способна, так это беспомощно взирать на Ника, который деловито сложил ее очки и положил в нагрудный карман своей рубашки.

— Они мои, — сказала она, пытаясь вернуть себе самообладание.