Возвращение Смотрителя

Косицын Виталий

– Арссо. Аррон то'Арссо.

– Место! Мыслеобразом, - получив требуемое, иссис засияла во все стороны торжеством. В буквальном смысле - от её полупрозрачного тела исходили белые лучи. Тень отпрянула - и в следующий миг была испарена в яркой вспышке.
– Заслужила награду, - неприятно улыбнулась неверена.
– А ну-ка сюда!

Её воля на миг соединила три места. Незримые поводки натянулись - ещё две тени явились в ионосферу планеты иилгов.

– Слушайте внимательно, - они не видели её - только кружащиеся вокруг видения. Относительно молодые, эти иссис ничего

не могли противопоставить мастерице иллюзий.
– Человек-циарэ. Имя - Андра то'Саат. Найти. Вычислить подходы. Не трогать ни его, ни его окружения. Осторожно! Кто выдаст себя...
– хоровод иллюзий разомкнулся, чтобы показать рассеивающуюся тёмно-серую дымку.
– Она ошиблась. Выполнять!

Спустив цепных псов на циарэ, она формально выполняла приказ. Время волшебничек не оговорил - его ошибка. Однако если додумается вызвать для доклада - она ответит правдиво. Ничего, Аррон, недолго тебе жить. А там - свобода! Она уже успела ощутить это: полёт в небесах, кучу людишек, бездонных бочек страха, боли, сомнений, разочарований, отсутствие врагов, и, главное, никаких Младших, тот только на Помощника и тянул.

– Свобода!..
– Иссис вдохнула это слово вместе с разреженным воздухом и растворилась ночной мгле.

И действительно, сборы на бал много времени не заняли. Мы с Сайнуром решили отложить экспедицию в Саавет - она грозила затянуться, да и отцу подготовить её незаметно не так просто. Не сказать, чтобы его агенты и вассалы кишели шпионами, но они были. Нельзя выдать даже факт существования Двери, не говоря уж о её координатах. Уже перед балом я договорился встретиться в Раданой. Дал ей время либо успокоиться, либо, напротив, понервничать. И то, и другое выгодно.

– Прошу, - ничем не выдал, что она меня интересует, открывая калитку. Собственно, так и было. Меня интересовала только выгода. Сама Радана... пусть её. Не враг, и то благо.

– Светлого дня, - капелька растерянности - я достаточно овладел атрибутом, чтобы различить её. Плотный духовный щит, на этот раз, довольно простой - демонстрация невраждебных намерений? Ожидала что-то иное вместо равнодушия? Зря.

– Пройдёмте в дом, - пригласил я. Между тем, защита особняка уже работала, распознавая магию Раданы.

– Сказать честно, - начал разговор, когда мы устроились в гостиной, - меня не интересуют извинения и оправдания. Только компенсация.

– Вот как...
– протянула Радана.
– Чего ты желаешь, Андра?

– Предлагай, - равнодушно пожал плечами.

– Магические знания. Я не могу выдать тайну ритуала-основы, но другие, проще...

– Не интересует, - и в своих не год разбираться.
– Ещё?

– Я слышала, тебя интересовала история...

– Уже нет, - отмахнулся я. Не до этого, в самом деле.
– Давай-как предложу я. Как насчёт единовременной военной поддержки?

– Я обладаю ограниченным влиянием в роде, - предупредила Радана.

– Тем не менее...

– Тем не менее, я могу обещать таковую. Неограниченная помощь в одном столкновении против любого противника, исключая род Первой Пророчицы, - что любопытно, ни род Куидэ, ни Тагго

она не исключила. Но если насчёт второго ещё понятно, то первый - это же предательство вассальной присяги? Или Архиссо уже безразличны эти "условности"?

– Вероятно, такая плата была санкционирована Главой твоего рода, - предположил я.

– Да, Андра, - легонько вздохнула она.
– Он рассчитывал и на такой вариант.

– Превосходно, - кивнул я своим мыслям.
– А сейчас, Радана, у меня есть небольшая просьба, не касающаяся этой договоренности, - незапланированная, а спонтанная, кстати.

– Слушаю.

– У меня нет спутницы на Бал Середины Лета. Я предлагаю тебе стать ей.

– Отец надоумил?
– нахмурилась Радана. То, что она вдова - муж погиб после какого-то магического эксперимента во время её беременности - я действительно узнал от Сайнура. Не более.

– Отнюдь, - наверняка откажется. Но попробовать стоило. На лице Раданы отразились сомнения. Любопытно, что она - первый иилг, который настолько ярко проявляет эмоции. Даже Аллеана в этом плане сдержанней, не говоря уж о Эвите.

– Что ж, соглашусь, - неожиданно ответила она и незамедлительно уточнила.
– В чём ты пойдёшь на бал?

– Официальная мантия. Алая.

– Как у Основательницы, - чуть улыбнулась Радана.
– В таком случае, я останусь в золотом. Не люблю эти примерки, - признала она.

– А что любишь?
– я и не заметил, как наш разговор потерял последний след напряжённости. Радана поразительным образом оставила случившееся в прошлом, а я непроизвольно отразил её реакцию. Если подумать, у нас и вправду не осталось причин для конфликтов. Аллеана лишилась Старшего Ключа, эта страница истории закрыта, мы договорились о компенсации, я не держу на неё зла, она на меня - тем более.

– Волшебство, - на миг вокруг неё соткались-расплелись десятка два ритуала. Отточенные до рефлексов, и сложности немалой. Защита не среагировала - ни один из них не покинул духовного щита.

– Истинная Архиссо?
– я не мог не улыбнуться её рисовке.

– Именно, - ответная улыбка.
– А ты, если не секрет?

– Для меня атрибут - инструмент, - и тут же обнаружил, что не прав. Та часть меня, что принадлежит Андре, напомнила, насколько интересно было проектировать защиту, сколько открытий ждёт на пути восстановления навыков.
– Или не совсем.

– Не совсем?
– заметила она мои сомнения.

– Возможности атрибута... интересны, - заметил я.
– В чём-то я разделяю твою точку зрения.

– Попросту говоря, тебе нравится колдовать?
– уточнила Радана.

– Не колдовать, - покачал я головой.
– Сила атрибута - всё-таки не магия, пусть и сходна, - и сменил тему.
– Почему вы согласились идти со мной на бал?

– Почему бы и нет?
– никакой фальши - она на самом деле действовала по "велению сердца", вернее, "левой пятки".
– Я всё равно должна там присутствовать, и уж лучше этот старый го...
– она запнулась.
– Старый хрыч, Виотар, ищет себе пару. Всё время мы остаёмся одни, вот Элтар и настоял, - пояснила она на немой вопрос.