Возвращение Танцора
Шрифт:
– Ладно.
Магин выбрал позицию неподалеку. Изрезанная ветрами отвесная скала надежно защищала спину, а густой кустарник скрывал небольшой выступ от любопытных глаз. Забраться на него оказалось не так просто, зато спрыгнуть вниз – секундное дело. К тому же отсюда был великолепный обзор.
– Что задумали? – Крадус приземлился рядом.
– Он будет вести переговоры, а я в случае чего подсоблю руками. Или ногами, как получится.
– Головой надо работать, – проворчал попугай. – Ладно, вы тут сидите, а я осмотрю окрестности.
Какой
Дворняжка принялась выяснять отношения с каменюкой как раз в момент появления переговорщиков у подножия холма. Магин тоже припоминал сейчас самые образные эпитеты в адрес рыжего друга.
– Мое имя Арытал, – начал седой незнакомец, поднявшись на вершину холма. – Дорлант рассказал о ваших способностях, и я не намерен зря рисковать своими людьми.
Глава поселенцев кивнул в сторону лающего пса, давая понять, что меры предосторожности излишни. Сам он оставил охранников чуть поодаль.
– Раплинт, – в свою очередь представился юрджин. – В любом деле взгляд со стороны – не помеха. Вы ведь тоже пришли не один.
– Королю без свиты нельзя, – усмехнулся Арытал.
– Король? А почему сразу не Император?
– Император у нас вне закона. Как, впрочем, и все, что связано с Империей. Кто вы и зачем сюда пожаловали? Только не говорите, что ссыльные, все равно не поверю: у вас слишком необычная одежда.
– Я и не собирался этого говорить. Так что давайте сразу опустим первый вопрос и перейдем ко второму. – Бывший шпион спокойно выдержал жесткий взгляд местного вожака и перешел к цели «обзорной экскурсии». – Нам нужно забрать кое-какие свои вещи.
– Что я получу взамен? – сразу перебил собеседника Арытал.
– Это будет зависеть от того, что вы хотите получить.
– Хочу убраться с этого острова. Хоть к какой-нибудь цивилизации! Надоело жрать сырую рыбу и удерживать весь этот сброд от попыток перегрызть друг другу глотки, постоянно ожидая, когда сюда явятся сургингеры, чтобы довершить начатое растительными убийцами.
– За десять лет вы не научились добывать огонь?!
– Чтобы приблизить свой смертный приговор? Ночное небо дает полную картину здешних спутников, и любой костер они заметят сразу, решат проверить. После того, что случилось десять лет назад, каждый точно знает: нас не просто выслали из Империи, нас отправили прямиком на тот свет.
Оказывается, ссыльные были уверены, что попали на необитаемую планету, находящуюся под постоянным контролем сургингеров – так именовались блюстители внутреннего порядка Аадаваны и ее колоний.
– Насчет спутников вы правы, здесь их немало. Однако принадлежат они совершенно другой цивилизации, пока еще не завоеванной
– Мы находимся в цивилизованном мире?! – Слова Раплинта были восприняты с нескрываемым недоверием.
– Да, в его необитаемой части.
– Но этого не может быть! Что ты мне сказки рассказываешь! Ни одна нормальная цивилизация не стала бы мириться с существованием на ее территории подобных растительных монстров. – Арытал забыл о правилах приличия, и его крик привлек внимание оставшихся внизу охранников. Они сразу направились к вершине холма.
– Согласен. Если бы ей при этом никто не мешал, – спокойно, почти равнодушно ответил Раплинт.
Вожак жестом остановил своих людей и более ровным голосом продолжил:
– Вы сказали, «пока еще не завоеванной»?
– Насколько мне известно, процесс колонизации этой планеты только сейчас вступает в первую стадию.
– Ты работаешь на Империю?! – снова перешел на «ты» Арытал.
– Работал до недавнего времени. Но… мы не сошлись характерами с начальством.
– А может, тебя специально прислали ко мне как шпиона?
– Ты хотя бы самому себе сумеешь объяснить: зачем?
Король на минуту задумался:
– Нет. Тогда расскажи, каким образом вы с тем парнем, который прячется на скале, оказались здесь?
А «тот парень» уже исчерпал весь запас собственных ругательств по поводу бдительности Рыжика и перешел к созданию новых, как вдруг услышал шум крыльев.
– Скучаем? – тоном светского льва на рауте поинтересовался Крадус.
– Как видишь. – Игорь не был настроен на легкую беседу.
– Зато у островитян в поселении не скучно. Похоже, там переворот. Нескольких мужиков проткнули палками, словно на шашлык. Сейчас сюда направляется с десяток человек.
– Значит, мне пора вниз. Заодно выскажу этому другу человека горячую благодарность за то, что он меня быстро нашел.
– Смотри, не задуши от избытка чувств.
– Постараюсь. – Магин прыгнул на землю и сразу попал в лохматые объятия пса, охрипшего к тому времени от бесконечного лая.
– Рыжик, молчать! – прорычал Игорь так «нежно», что дворняжка, поджав хвост, рухнула наземь и прикрыла морду передними лапами.
«Добрее надо быть», – подумал про себя землянин.
– Ладно, топай за мной, но чтобы больше – ни звука! – Он быстрым шагом направился за летящим впереди попугаем.
Пес понял, что необъяснимый гнев хозяина миновал, и, слабо виляя хвостом, побежал вслед.
– Твой друг не хочет к нам присоединиться? – с тревогой спросил Арытал, отметив движение возле скалы.
– Думаю, у него есть на то веские причины. Ты там никакого сюрприза не приготовил?
– Когда бы я успел? Как только получил сообщение от Дорланта, сразу отправился сюда.
– Ты ему настолько доверяешь, что даже поручил поиски своего сына?
– А при чем здесь мой сын? – удивился король. – Он сейчас вместе с матерью у ручья. Под надежной охраной.